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第078章 有蹊跷(一更)

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    莫颜和慕白也算是老熟人,这人总是喜欢在官家的府邸上转悠,上次还被官府通缉,听说是为了偷一张食谱,个中原因,只有他自己心里清楚。

    “慕某得知泸州知府的府上有一坛子用北地天泉水酿成的人参酒。”

    慕白家里祖上开始酿酒,唯独对酒情有独钟。在北地,有一个异族的小部落,哪里有一方瀑布,被称作天泉,天泉水长期喝不但延年益寿而且包治百病,部落的男女老少寿命比普通人要长久,也正因为如此,天泉是部落里保护的水源,每天都有几千人把守,想要去偷水,不可能不被发现,异族的男女彪悍,对于擅闯禁地者,必须处死了事。

    当年,泸州知府卫大人在北地做父母官,曾经帮助过异族人,为了表示感谢,异族人用天泉酿了一坛子人参酒送给卫知府,他一直宝贝着,慕白得到消息,到府上寻找,一无所获,慕白想,或许在卫子纤这里能有收获。

    “莫小姐,若是你能帮助慕某查到人参酒的下落,慕某愿意以千两白银相赠。”

    趁着卫子纤没回来,慕白赶紧开出条件,有钱能使鬼推磨,他非常想品尝人参酒,看看是不是传说中那么神奇。

    “这话让你说的,本小姐视金钱如粪土,是能被收买的人吗?”

    莫颜抱着胳膊,仰着头,一副不为金钱所动的模样,一旁,慕白和墨冰满脸黑线,若是莫颜不爱钱财,恐怕天下就没有财迷心窍的人了。

    见二人沉默不语,莫颜侧着头,疑惑地看了慕白一眼,嘴角含笑,“那个……你知道这是有风险的,若是让卫伯父知道,我可要受牵连了。”

    话里话外,才给一千两银子,因为这个担风险不值得。而且还有一点,她不确信卫知府对人参酒的宝贝程度,若是爱惜如命,她夺人所爱,这就有些缺德了。

    慕白刚想说话,门外传来卫子纤的的吼声,她掀开帘子,一阵风似的走进门,坐到椅子上,先给自己灌了一杯茶水。

    “真是岂有此理!”

    卫子纤没来由地大力拍着桌子,桌上的茶壶和茶碗跟着颤动,倒是唬了莫颜一跳,莫颜挑挑眉,得知是前面出了事,便问道,“到底怎么了,让卫姐姐如此气愤?”

    “还能怎么,还不就是那个杨大民和她媳妇,真是猪狗不如!”

    卫子纤脸色通红,眼里燃着愤怒的火焰,刚才她不放心,想去前面衙门看看老妇人,至少也让捕快们送点吃食和水,不然哪有力气等待下晌开堂。

    这一去,看到被捕快抓来的杨大民和她媳妇,二人一个土肥圆,一个黑瘦丑,一脸刻薄相,不是一家人,不进一家门,夫妻俩都是个中奇葩,对待老妇人一点也不尊敬。

    杨大民和她媳妇一人被打了十个板子,哀嚎出声,还要诋毁老妇人诬告,说什么嫁出去的女儿泼出去的水,就算杨小花死了,也和杨家没有一个铜板的关系。

    “颜颜,你听听,这是人说出的话?”

    卫子纤用手扶着胸前顺气,这等败类,真想让捕快多加十个板子,好在那些人机灵,知道重重地打,这二人正在堂口哭爹叫娘,嘴里还不干净,骂骂咧咧,说老妇人偏心杨小花,把所有的好东西都给闺女带到了李家。

    “确实可气。”

    莫颜深有同感,现代也有孤寡老人,被子女赶出门,每次看到这样的新闻,莫颜都心酸不已。老人家一辈子养大那么多的子女,到头来,图个什么?连个养老的人都没有,还要遭受虐待,她就不明白,谁都有老的时候,将心比心,那些不孝的子女猪油蒙了心,早晚得到报应。

    “杨小花的娘亲听儿子儿媳这么说,差点又气得昏死过去。”  卫子纤意难平,杨小花惨死,并且死得不明不白,杨大民作为亲哥哥,不闻不问,还要诋毁自己亲妹妹的名声,说她找了野汉子,这简直就是畜生啊!

    莫颜一听,也跟着低落下来,心里盘算,大越如今没有这方面的律法,但是古人的宗族观念比较重,更重视孝道,杨大民这种人是存在的,但是着实不多。

    女子出嫁,并不是泼出去的水,娘家好坏很重要,否则为什么在杨老汉死之前,杨小花也过了几年的好日子呢?杨老汉一死,她顿时没了依仗,还有个是非不分的亲兄,难怪被李家人欺负。

    莫颜和卫子纤喝了两壶茶水,没了闲聊的心情,二人沉默对坐,一直到衙门开堂。

    卫知府面沉似水,他重重地敲击堂木,对着下跪的二人道,“可是杨小花的亲兄杨大民,嫂子何氏?”

    “大人,正是草民(小妇人)。”

    二人被揍了十个板子,在大堂上老实了,低垂着头,一副本分的模样。

    “杨大民,何氏,堂上的尸首,可是你们的妹子杨小花?”

    卫知府例行公事,再次询问。

    杨大民哆嗦地上前看了一眼,忍住胃中的翻腾,脸色铁青地道,“正是,但是大人,杨小花她是因为偷汉子被沉塘的,您干啥叫草民过来啊。”

    一句话,让周围的人变色,从来没见过如此胳膊肘向外拐的,当着众人的面,污蔑自己的前妹妹,偷汉子的事情还没得到证实,杨大民就忍不住坐实此事。

    “是啊,大人,杨小花偷人,被上河村人沉塘,和咱们可没关系啊。”

    何氏眼神闪烁,偷偷往杨大民的地方移动了两步,离杨小花的尸身远了一些,好像很怕沾上晦气。

    “闭嘴!本知府问你们话了吗?”

    卫知府很看不上这对夫妻,面色冷凝地敲击堂木,杨大民和何氏吓得一哆嗦,立刻跪在原地,低头沉默不语。

    老妇人身子不好,好心的官差破例搬了一把椅子,让她在前堂处坐着听审。似乎是早就预料到儿子和儿媳的说词,老妇人捂着胸口,从刚刚的心灰意冷,到满面绝望,但是她眼中带着斩钉截铁的坚定,一定要查清楚杨小花的死因,还她一个清白的名声。

    “来人,带李大壮一家!”

    李大壮是杨小花的相公,家在上河村,算是比较富裕的人家。几个人相携,卫知府打量下面,有一个颧骨高,耷拉着眼角,看着刻薄的老妇人,正是杨小花的婆婆周氏,杨小花的公公畏畏缩缩,看起来很没底气,一直被周氏搀扶着。

    后面那个獐头鼠目的汉子就是李大壮,其实一点都不壮实,看着活像一直死老鼠,豆大的小眼滴溜溜乱转,一看就不是什么心怀坦荡之辈。

    在李大壮的旁边,站着一个穿金戴银的妇人,矮小黑瘦,面容轻浮,不过走了几步而已,扭腰摆臀,风骚得很。

    “李大壮,过来认尸,堂前的尸身,可是你是原配杨氏?”

    卫知府紧皱眉头,堂下那妇人身上的香粉味道浓烈得刺鼻,他本身对这种味道过敏,总是想打喷嚏,卫知府此时恨不得让衙役们把那妇人丢出去。

    “大人,杨小花因为偷人,已经被草民休了,她被沉塘,也是我们上河村的决定。”

    李大壮不慌不忙,没有看尸体一眼,跪倒在地,先是磕头,然后油嘴滑舌地道,“不用认尸身,就是杨小花无疑,大人您不要听信谗言,草民来这一趟,就是为了解释清楚。”

    “闭嘴,本官如何,是你能编排的吗?”

    听信谗言?听了谁的谗言?卫知府心里老大不痛快,就算女子偷人,现在用沉塘浸猪笼这样的处理手段也很少了,一般都是休妻而已,最多报官到衙门,打上几个板子。

    “是,草民知错。”

    李大壮立刻如小鸡啄米似的点头,满脸带笑,似乎心情不错,杨小花的死,对他没有一点影响。

    “大人,小妇人想说一句,这杨小花真真是不惜福,相公对她那么好,总是偷偷补贴她的娘家,她还干出了偷人的蠢事来,真是没脸,小妇人都替相公不值呢。”

    李大壮一旁的妇人抬起头,挽了一个兰花指,边说,边用帕子点了点额角,故作优雅,“大人,请您明察。”

    “堂下妇人,是何身份?”

    卫大人对此女子轻浮十分不满。根据仵作验尸得知,尸体被水泡着,至少有一个多月的时间,现在又是冬日,腐烂的速度慢些,推测精准的死亡之间不可能,必须要和沉塘的时间对照。

    “小妇人是李大壮的妻子。”

    莫颜都快吐了,长得丑就算了,还摆出这样矫情的姿态,真是让人接受不了,她真想问问这人,怎么有勇气。李大壮眼睛瞎了,找了这样的续弦,杨小花才死多久,就迫不及待地迎新人进门,没准二人在之前就有了苟且。

    “大人,是不是有人说了啥,咱们李家可是好人家啊。”

    李大壮的娘周氏插言,说完了,还瞪老妇人一眼,杨小花死了,这人还告上了衙门,真是不嫌弃丢人!他们都没好意思说到处宣扬杨小花偷野汉子呢。

    “是不是好人家,也要查过才清楚,来人,带上河村村长!”

    卫知府是铁了心把案子追查到底,他预感案情有蹊跷,刚才无意间扫了李大壮的爹李老汉一眼,对方惊疑不定,被周氏掐了一把,赶紧低下头。

    上河村的村长,早年考上了秀才,所以他见到卫大人也没有下跪。上堂之后,开始说明情况。

    就在一个来月以前,农历十月中,那会刚出国丧,村里有三户人家都要嫁娶,众人想着都耽误两三个月,不如一起办喜事,这样村民可以吃上三份饭,大家在一起,也热闹。

    那天一直闹到很晚,最后一户办喜事的人家,在靠近山坡的地方,和村里其余人家都不算太近,吃完了酒,闹了洞房之后,众人一起回家,边走边笑,突然听见地里传来男女的交欢声。

    女子的呻吟声很大,村长当时肺差点气炸,到底是谁人不知羞耻,大晚上的出门苟且,有些人好奇,众人偷偷跟着过去看,正好看到杨小花身上有一个精壮的汉子,二人衣衫脱下了一半,彼此*正酣。

    见到妇人是村中的媳妇,而且她的男人李大壮就在吃酒的人中,村长气得心肝疼,为老李家不值,怎么就出了这么个不知廉耻的媳妇呢!

    开始,他不是没有怀疑的,杨小花平时不爱说话,有些逆来顺受,在村中的口碑很好,加上她面容白净,手艺巧,和她交好的妇人也有几个。

    耳听为虚,眼见为实,村长以为杨小花被强暴,可是她并没有为了名节拼死抵抗。而且在众目睽睽之下,发生这等丑事,也无法遮掩,李大壮当时气得双眼通红,那个汉子他也认识,正是杨小花娘家村上的。

    “你是说,那汉子是杨小花娘家村上的,这么远跑去上河村行苟且之事?”

    卫知府发现了第一个疑点,但是李大壮赶紧站出来反驳,那野汉子是杨家村的泼皮,整天不干正事,好吃懒惰,去上河村寻找猎物也不为过,何况二人本是旧相识,*。

    “李村长,继续。”

    卫知府见上河村的村长有点见识,便稍微客气一些。

    此事影响很大,第二天风言风语的,整个村子都知道了,很多人家都有未嫁女,这样传出去带累女儿的名声,就是和杨小花交好的妇人,也不再为她说话。

    “所以,你们村里就决定动用私刑,沉塘了事?”

    官府并不鼓励民间动私刑,若是有女子做出有损清白之事,可以自尽保全名声,不用以残忍的手段,生生地把活人沉塘或者浸猪笼。

    莫颜擦了擦额角上的汗滴子,冬日里,后堂摆着炭盆,可她却察觉不到一点温暖,一紧张,头上跟着冒冷汗。村长说的不偏不倚,应该是实情,可是这一切是不是太巧合了?

    刚好那条路是村民吃酒回来的必经之路,又刚好在那个时间被抓个正着。汉子是杨小花娘家村上的,三者之中,有似有若无的联系。

    若说杨小花委身泼皮,想求得银子贴补娘家,倒也说得通,可是,泼皮一穷二白,听说习惯占女子的便宜。

    “没有,绝对没有,只是这件事影响太广泛了,我们也没有办法。”

    村长摆摆手,叹了一口气,开始是想让杨小花自尽了事,可不知道为什么,她似乎很抵抗,而且发了疯,所以后来有一天晚上,李大壮找上门,说是想要给杨小花沉塘,这点,她的哥哥杨大民也同意了的。

    “沉塘的时候,谁看到了?”

    卫知府越听越不对劲,敏锐地察觉其中可能有问题。死者杨小花身上并没有明显的伤痕,看不出到底是不是因为沉塘而死。  “我们李家村的几个村民,当时杨小花被李大壮用帕子堵上了嘴巴。”

    谁也不忍心听那惨叫,所以村民们默然,白天出门影响不好,众人选择了夜晚,这一切过后,风平浪静,而几天之后,李大壮再娶,一个老爷们被当众带了绿帽子,村人对李大壮颇有同情,也没说什么。

    到处都是疑点,若是莫颜没猜错,杨小花在那个时候已经死了,而且绝对是遇害而亡,不然李大壮何苦欲盖弥彰?村长说过,在事发之后,杨小花不但不悔改,和发疯一般,原由呢?其中一定另有隐情。

    “不可能,小花如果真对不起你李大壮,一定会自尽,我生的孩子,我还不了解她的脾气?”

    老妇人站起身,扑通一声跪下,她的眼里已经没了眼泪,让众人看上去更为不忍。

    “李大壮,本官让官差把你们一家带过来,怎么不见你的两个女儿?”

    卫知府口干,喝了一口茶水,沉声问道。李大壮这个续弦一看就不是个好相与的,杨小花留下的两个可怜的孩子,恐怕以后要受苦了。

    “那两个赔钱货……”

    周氏闻言,眼底流露出一抹心虚,她察觉到自己失言,立刻补救,“在……在家里看家呢。”

    “对啊,洗衣做饭,农家娃子不都是这样。”

    李大壮点头,附和她娘的话。

    堂外的百姓们听到了事情的始末,虽然觉得李家狠心,但是也在情理之中。这个时候重男轻女,养大了女儿将来也是别人家的,所以一般人家的闺女从小开始干活,照顾弟妹,穷人的孩子早当家。

    “来人,去上河村,把李大壮的两个闺女带到大堂上。”

    根据村长的介绍,李大壮的两个闺女一个九岁,一个七岁,已经很懂事了,李家大丫从五岁开始学做饭,操持一家人的吃食,李二丫喂猪喂鸡,偶尔搬着大木盆去河边洗衣裳。

    杨小花活着的时候还好些,母女三人伺候这一大家子,现在杨小花已死,两个女儿不容易,时常被继母打骂,越发的瘦弱,连村民们都有些不忍。

    “说起来,似乎有一段日子没见到大丫二丫了。”

    上河村的村民恍然大悟,小花刚被沉塘那段时间,他们经常看到大丫二丫到河边洗衣裳,满满的一大盆,二丫才七岁,瘦瘦小小,抱着木盆,走几步路停下歇一会儿,村民们心疼两个没娘的孩子,偶尔也会帮衬一下,还怕被她们的继母看到,那样大丫二丫回去之后定会挨打。

    “啥没见到,我们大丫二丫能干着呢,每天都出去捡柴火。”

    周氏一听,立刻就火了,回头瞪了那多嘴多舌的一眼,在大堂上叫喊起来。她越是这样,卫知府就觉得越不对劲,其中必定有猫腻。

    “大人,两个丫头在家,还是不出来的好,有这样名声的亲娘,可不是什么好事。”

    李大壮一脸悲痛欲绝的模样,似乎为女儿着想,不过,卫知府根本不吃那套,他冲着下边的衙役摆手,“马上去!”

    李家几口子见卫知府要动真格的,李老汉首先被吓破了胆子,扑通一声跪倒地上,而周氏在一旁用力掐了他一把,脸上一副恨恨的神色。

    上河村来的村民不明白李大壮这是作何,想到最近没看到两个丫头,心中明白了八分。之前就嫌弃自家断了香火,杨小花生出了两个丫头来,李老汉和周氏想孙子都快想疯了,现在有了新妇上门,谁还会在乎那两个丫头,八成是被卖了。

    “大人,李家不要我那两个苦命的外孙女,我要,就是吃糠咽菜,也会把她们养大,让小花走得安心。”

    杨小花的亲娘也跟着跪地,她早就有这样的想法,正好趁着此时提出来,希望卫知府能给她做主。

    “那就不必了,你都穷的吃不上饭,你女儿贴补娘家,你吃的可都是我们李家的米。”

    李大壮不屑一顾,面上露出嘲讽的神色来,“杨氏都被你教成了那个样子,我的两个女儿能有好?”

    一句话,彻底激怒了老妇人,她差点背过气去,还是捕快眼疾手快,递上来一杯热茶,他们从心里往外可怜老妇人,这是多么命苦啊,老头子死了,女儿被沉塘,唯一的儿子是个不孝的,不说赡养老人,弄得和仇人一般,只剩下她孤单单地一个人。  “李大壮,你别血口喷人,我闺女就是被你害死了,人在做,天在看,我相信这个世间是有公道的!”

    老妇人剧烈地咳嗽,似乎很是痛苦。莫颜在后堂,心如刀绞,她可以解剖,说明杨小花的死因,可是,谁会相信她?她想出头,却没这个能力,只能眼睁睁的看着。

    凭借多年的经验,莫颜可以肯定,李大壮在说谎,杨小花是不是被堵住嘴沉塘,很简单,只要看到口中有没有布巾残留的痕迹就可以,不过这并不能作为证据。

    眼瞅着,公堂之下又要吵起来,莫颜叫过墨冰,小声地在她耳边耳语几句,墨冰点点头,转头离开。

    卫子纤气鼓鼓地,碍于她爹卫知府正在升堂问案,她不敢大声叫嚷,只能小声地嘟哝,莫颜听了一会儿,全是诅咒李家一家人的话。

    “理论上来说,认尸需要得到全家人的确认。”

    卫知府开始的试图和李家讲道理,结果,李大壮的娘周氏再次跳出来,言外之意,知府大人太残忍和不通情理,尸首已经开始腐烂,就是大人看了都会做噩梦,何况是才几岁的孩子,请卫知府不要为难两个丫头。

    “为难?”

    卫知府这此是真的动了怒火,不过他没有说什么,也没有继续追问,只说今日案子就审理到这里,等明日定案,众人不得离开泸州城内,今夜住宿的地方由衙门安排。李大壮一家想提出异议,被村长压下,一伙儿人默默离开,只留下杨小花的娘老妇人跪在原地,她倔强地不肯起身,不住磕头,希望卫知府能给女儿杨小花昭雪。

    “你放心,只要给本官一天的时间就好。”

    卫知府身为泸州城父母官,根本不需要对平头百姓如此客气的。可谁都有娘亲,能体会这种心痛,再者,案子已经找到了突破口,在进入到瓶颈期,不如从另个角度发现真相。

    卫知府和莫颜的想法不谋而合,她找墨冰帮忙,也是去上河村调查情况,若是没有猜错,李大丫和李二丫才是能否破案的关键,还有那个野汉子,她能预感到,冲破重重迷雾,真相就在前方。

    今日发生的事,让卫子纤很难过,莫颜本想套话,问问人参酒的下落,又觉得时机不对,她主动告辞,回到了客栈中。

    墨香陪着堂姐莫玉到集市上转悠,收获很多,都是一些不起眼的小玩意。这次出门,莫颜给了丫鬟墨香一些碎银子和银票,嘱咐她千万别让堂姐花银子。

    下晌,突然变天了,北风呼啸着,吹得树枝和窗棂哗哗作响,莫颜觉得有些冷,让伙计送上了炭盆,一下午的听审,让她精疲力尽,莫颜直接倒在卧房的床上,眼睛盯着帐顶发呆。

    “小姐,墨冰怎么不在?我还给她买了一朵绢花呢。”

    墨香喜滋滋地掏出自己的宝贝,墨冰平时只用一根木头簪子,太素淡,不知道的,还以为自家小姐小气抠门,她看到一朵淡蓝的绢花,觉得正衬墨冰,就买下来了。

    “恩,她出去办点事,晚些会回来。”

    莫颜满脑子都是案子,一闭眼,眼前就是杨小花的尸身,她疲惫地对着墨香挥手,很快便沉睡过去。

    ------题外话------

    12点之前,又没写完,所以会二更的,这两天小莲要搬家,不能及时更新,评论区会说明

    祝大家七夕节快乐,么么哒