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“它是森林一族的标志，代表着‘麻烦’，也代表着‘人类勿近’！”
夏看着不远处那耸立着的诡异图腾柱，上次在类似的情形中艾莉克希对她的警告之语犹在耳畔，这让她不由停下了脚步。
森林一族，一种野蛮愚昧的部落群居型智慧生物，智力不高，而且长相丑陋，还对人类抱有敌意……
“难道，这里也有那种古怪的族群部落？”
回想起某位魔法少女对于这种存在的评价，夏看着脚下这条通往图腾柱方向的枯叶小路，眉毛一挑，心中有些讶然了。
或许，魔空艇坠落在森林中之后过了这么久，她们都没有遭遇到魔兽或其它凶兽生物的袭击，这并不是她们的运气很好，也不是因为某位伟大圣主对众人的护佑，而是因为这一群‘森林一族’的存在！
根据夏之前的步伐测量，她们坠落的地点距离这根图腾柱的距离仅有八百米左右，如无意外，恐怕跟‘森林一族’的居住地也只有不到一千米的距离，所以，那些魔兽或凶兽生物之所以不出现，了无踪迹，其实是因为‘森林一族’的震慑力，让它们根本不敢靠近附近的范围领域？
夏心中如是地推测起来，从之前一直平安无事的境况来看，这种可能性很大，完全解开了她心中之前的疑惑。
看来，某位瑞普船长一直以来的担忧和对众人的警告并不是空穴来风的，这片希达尔森林绝对不是什么安全之地，它潜藏着极大的危险。
那些危险的生物没有出现在她们面前，只不过是因为这边有着更危险的一群家伙罢了！
夏明悟了其中的原因，排除了某位船长大人危言耸听的嫌疑，心中却是不免惴惴：既然那些凶兽魔兽不敢靠近这里。那她们岂不是正处于这群‘森林一族’的领域之内？如果继续待在那里，会不会在未来的某一天突然遭受到这群‘森林一族’的袭击？
她确实不敢否认这种可能性的存在，毕竟。魔兽的直觉是很敏锐的，生活在这座希达尔森林中。它们总能学会趋利避害。而她们这些初来乍到的‘新人’，如果不小心谨慎学着点儿的话，恐怕连死都不知道是怎么回事！
“唔……”
夏站在原地沉吟不语，她看着那根如同人被巨蛇死死缠住咬噬的图腾柱，却是丝毫没有从它上面看出一丝友好的意味。
它的存在，无疑是在恫吓一切接近此地的‘外来者’，表示自己的存在与强大，好让他们离得远远的！
自己是该就此回去。通知其他人知道这一切，还是继续往前走，偷偷潜伏靠近，以便于自己更好地去了解这一群从未谋面过的神秘部落群居生物呢？
夏心中只犹豫了两秒钟，便是作出了决定：过去看看！
如果只是看了一眼这根图腾柱就吓得要退避三舍的话，那可不是她的风格。
更何况，只知道它们的存在，却根本不了解它们的任何信息、强大与否，那她怎么跟其它魔空艇的幸存者交代？没有亲眼去看见过，不给出理由。就让众人直接远离这里，然后去面对魔兽凶兽的袭击威胁？
这种事情，她可办不到！
夏心中下了这么一个决定。开始小心隐藏身形，往图腾柱的方向接近潜行。
是的，自己必须找到一个让众多受伤的幸存者转移地点的理由，或者是了解这一群‘森林一族’的详细情况，以便作好准备，然后撤离，或是固守原地。
这一次，她可不再明目张胆地在枯叶小路上行走了，而是离开了一段距离。在茂密的丛林中，偷偷往小路通往的方向靠近。小心翼翼，甚至做好了随时拔枪射击的战斗准备。
十米。
五十米。
一百米……
随着前进的步伐。夏变得愈发小心谨慎了，因为，就在刚才，她在那条枯叶小路上发现了一个明显的脚印，非常明显，而且看方向似乎与她现在的行进方向一致。
她小心走了过去，仔细察看一番，发现这是一个类似于人类的脚印，却只有着三只脚趾，而且每一根都非常强壮粗大。
“这就是‘森林一族’的脚印？”
夏探下身子，用右手大约比划了一下它的大小尺寸，试图去判断这种生物的体型和体重，好让自己有所心理准备。
而且，很快，她的推测便得到了证实---
“那个是…？”
夏将自己的身形小心隐藏在一丛茂密的植株后面，轻柔地扒拉下眼前的些许枝叶，以方便自己的视线不被阻挡。
这一刻，她终于看见了这种只闻名却未曾见面的神秘生物的模样了。
只见，在一棵足有三人环抱粗细的大树处，一根粗壮的枝桠上面，一只人形的生物正姿势古怪地躺坐在上面，它有着双手双脚，眼睛嘴巴、鼻子耳朵，皮肤却是深褐色的，手长脚短，四肢看起来非常粗壮有力，甚至与人类一样，它的头顶上有着一丛长长的褐色毛发。
在它那只有三只手指的右手中，正握着一根做工非常粗糙的长矛条状物体，尖端似乎被削磨过，看起来很尖锐，这只类人生物正躺坐在树桠上，稳稳当当，不时在身上挠动几下，似乎是在抓痒，偶尔还往四处扭头看，左顾右盼。
“它该不会是…哨兵吧？”
见这只奇怪生物似乎并不打算走动，一直待在原处，夏心中不由得猜测起来。
根据目光远距离来推测，这只生物的身高恐怕得有两米以上，从那根被压弯了些许的枝桠来看，它的体重也绝对轻不了，而且，看它躺坐的位置离地面有十多米高，这种生物很有可能十分擅长攀爬。视森林树木如履平地……
夏静静地观察了这只很有可能背负着放哨职责的奇怪生物一阵，最后，她往后退了一段距离。拐了个大弯，试图从另外一个方向继续接近。
只不过。她很快便又停下了，因为，她前面的不远某处又出现了这种生物的身影，而且看起来跟之前看见的绝对不是同一只！
“唔……它们是在部落居所的附近放哨么？居然会如此严密……”
夏不由有些头疼起来了，有些所料未及。
不过，她却并没有就此放弃，经过了一番时间的小心探测，她大约测量出了这两只‘哨兵’之间的距离。发现自己并不是完全没有机会的。
很快，一条比较隐秘的路线在夏的脑海中规划了出来，她假想般地来回试了几次，直到最后确认无误之后，才终于开始行动。
她的速度放得极慢，偶尔又非常迅捷快速，连续闪过好长一段距离，躲到某处后面，还将脚步放得极轻，没有发出任何异样的声音引起那些‘哨兵’的注意。
花费了将近半个小时的时间。她才终于走过了这一段原本不到十分钟就能够轻松走过的路程，而随后，夏越过了这道警戒线。很快接近了‘森林一族’的居住地，并看见了让她为之惊讶的一幕。
只见，那是一片非常庞大的部落居住群，整体看起来有些落后，却又十分符合这片希达尔森林的风格情调，一个个类似于竹屋树屋模样的奇怪建筑次立在那边，大大小小，散而不乱。
在这些古怪的建筑中，还有很多她之前看见的那种奇怪的类人生物在四下走动。或大或小，或老或幼。而且偶尔还能听见它们之间用一种韵调古怪的吼叫来交谈，不过音节却很短促。意义不明，与其说是语言，不如说是更像野兽之间的嚎叫恫吓。
“这就是艾莉克希说过的‘森林一族’？”
没有过分靠近，夏小心隐藏着自己的身形，尽可能地观察着眼前的一切，心中略有些好奇。
好吧，看来那个小丫头并没有说错，这种类人生物的生存方式确实有些落后，而且看这些树屋建筑的粗糙搭建手法，似乎也的确没有多少技术含量可言的样子……唔，野蛮愚昧么？
没有种植，也没有养畜，难道这些家伙在森林中完全是依靠捕猎其它生物为生？
她的眼睛微微眯起，打量了一下那些悬挂在树屋边侧下的奇怪事物，却是发现那似乎是一些风干了的肉片，暗红色的，还能够看见它们上面没能去除掉的一些毛皮的痕迹。
唔……看起来倒是威胁性不大的样子！
又经过了一会儿的仔细打量，夏点了点头，心中暗道。
因为她发现，虽然这种奇怪类人生物的脾气有些暴躁，躯体也非常强壮有力，但除了数量之外，它们似乎并没有多少危险，能够威胁到众人的安全。
不过，艾莉克希好像说过，它们的部落长老……似乎掌握着一种古怪的图腾力量吧？
随后，她又有些担心起来了，不知道某位魔法少女所说的这种力量到底是什么东西，威力大不大，它的作用是什么，诡异不诡异。
嗯，好吧，只希望那个小丫头说的那种东西不要出现才好……
夏继续观察了一阵之后，她知道自己是时候离开了，开始小心沿着来时的方向原路返回，动作谨慎。
她可不敢保证自己继续留在这里，就一定不会被对方察觉！
万一要是被这些家伙发现了，那她想要从它们手中摆脱逃掉可不是一件容易的事情，毕竟，对方才是生活在这片希达尔森林的原居民，强龙不压地头蛇！
夏谨慎极了，不敢大意，又花费了好大一番功夫，越过了‘哨兵’的警戒线，远离了这群‘森林一族’的居住群落。
然后，她才开始加快速度，向着魔空艇的地点方向赶回来。
“夏小姐，你终于回来了！”
刚一回到魔空艇的坠落地点，一行人便急匆匆地向她迎了上来，走在最前面的，正是玛丽.安杰卡和特雷亚.库库克尔这两位熟悉的护卫佣兵，还有某位瑞普船长大人，他们的神色似乎都非常着急，一看见她，便语气关切地问她道：“到底发生什么事情？这么久没见你回来，我们正打算一起去找你呢！”
“呃，这个……”
见众人的紧张表情不似作假，似乎要去寻找自己，夏也知道是自己离开的时间太久，以至于让众人有些担心了。
“放心吧，我没事。”
她摇了摇头，表示自己并无大碍，出言宽慰一句，随后，她却是神色一凛，表情郑重：“比起我的安全来，我想，我们现在有更重要的事情要面对！”
很快，夏便将自己之前的发现与众人仔细说了一遍……
.(未完待续)