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第十九章院试

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    时间一晃就到了九月,青衿这一个月来每日大半时间都在温习功课,院试三年一次,是一省学正亲自当主考官。青衿不敢怠慢,离院试还有半月功夫,青衿便下了华山!

    华阴县虽是李家祖宅,但西安府乃是陕西首府,济世堂的总堂所在。李家在此还有一套三进的别院,虽不算奢华,但静雅别致,倒是一处清净所在。青衿住在二进一个叫“梅园”的小院,三间正房,两间偏房,院中植了五、六株冬梅,“梅花香自苦寒来”,倒也寓意深远!

    这几天李家管事在府衙打听来消息,今次西安府院试,有两千三百余人参加,到让青衿感叹不已。一个童儿从读书识字起,十年寒窗,下场应童子试,过了县试和府试就是文童,可称童生,到那时就脱离民籍,入了仕,可见官不跪!过了院试,便可称秀才,只要考评是一等,每月府学还有贡米发放!

    四更的鼓刚刚敲过,青衿便起了身,到院里打了一套“劈石碎玉拳”,采药紧随着起身,不过一刻钟,就有管事的前来叩门,采药前去开门。青衿知道是时候赶往考场了,采药应付完管事,主仆两人收拾东西!

    天上挂着一弯银月,倒也不黑,别院驶出一辆马车,向考场赶去。到了北门,路上人流多了起来,有不少认识的相互打着招呼,青衿甚至见到几个扎着白胡的考生,可见院试之难,有人一辈子皓首穷经,也过不了这个坎!

    府学宫和考棚就在北门里,下了马车,青衿在前走着,采药挎着考篮随后跟着,考棚前的大广场此时是人山人海,各式高脚灯笼映得四下朗如白昼。

    青衿伸手去接考篮,让采药不用等他,先回去别院。采药支吾着说道:“我看少爷进了龙门就回去!”

    青衿瞪了采药一眼,采药缩了缩身子,青衿无奈道:“凭少爷我的才华,岂能过不了一场院试,先回去等着!”说着踢了采药一脚,挥手招来马车。把采药撵上马车,嘱咐车夫傍晚再来接人!

    青衿走向龙门,不过片刻,考场内三声炮响。龙门打开,一块块灯牌举了出来。每个县的灯牌举在一起,上面用朱笔大楷写着考生姓名。青衿功聚双眼,在华阴县的十多块牌子中来回扫了几遍,就找到了自己的名字,当即提着考篮到牌子边排队。各县的考生在一块列成几队,一般都会安排府治所在县先行进场,华阴县也是大县,排在第三!

    青衿也不心急,不像周围考生,不是一脸紧张,忐忑不安,就是和旁人高谈阔论,一副智珠在握,天下舍我其谁的样子。这样等了一刻钟,终于轮到华阴县,众人排着队进了考场龙门,经过一条两边都是木栏的通道,来到大堂,四周灯火通明,堂上首做了几名官员,还有十几名各县的教谕和训导立在两旁。

    中间那个大概就是陕西学正,青衿有些惭愧,一般考生考前都要仔细研究学正以前做过的文章,揣摩学正喜欢的行文风格,来投其所好,青衿竟然连他姓什么都不知道,如此考生,当真是难得一见!左首做着的那个大概是西安府知府。还有一个小心翼翼的官员,大概是个知县!

    青衿看着那知县,想起一句官场俚语,脸上露出几分笑意!“前生不善,今生知县;前生作恶,知县附郭;恶贯满盈,附郭省城!”这位知县便是附郭省城,不知听到这句话,会是什么心情。想想若是县衙隔壁就是总督衙门、巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门和知府衙门,那处都得供着,这知县当得当真憋屈!

    一名教谕拿着一本名册点名。被点到的人上前向学正行礼,先按照体貌特征验明正身,然后便有两个廪保上前画押、盖保戳,考生将院试考卷结票呈上,由本县教谕验明,然后再去发卷处领考卷和稿纸,而后再搜身!

    轮到青衿,青衿不慌不忙,一应程序走完,倒是那个华阴县教谕,盯着青衿疑惑的猛看几眼,大概觉得青衿眼生。也是青衿县试、府试考完就走,且从没上过县学,更没有拜访过这位掌管华阴一县文事的教谕。随后到是恍然大悟,大概认出了这名去年西安府府试案首,案首出在华阴县,去年便是他也大大长了脸。对着青衿点头微笑道:“好生答题!”

    青衿躬身行礼道:“是!”

    青衿领了考卷,到了搜捡处。为了防止考试作弊,考生不许穿带夹层的衣服,要求单衣、单裤、单鞋。允许多穿几件!

    几个搜捡的官差也当真不留情面,衣服裤子都要解开,鞋子要脱!考篮更是翻得七零八落,考生稍有不是,便连喝带骂,仿如贼人一般。考生过后都是衣衫不整,有的赤脚掂着鞋子,当真是斯文扫地,让人可叹!

    轮到青衿,青衿不慌不忙,解开衣服,脱了鞋子,掀开考篮。一名官差看青衿如此淡然,心中有些不爽,口中骂骂咧咧,神色不善的过来搜身!青衿脸上一寒,双目一瞪,两道寒光射出。习武之人都讲究练武先练眼,青衿内功已有火候,眼光何等凌厉。那名官差只是普通人,当即便觉得心中一寒,仿佛被大锤在心口重重一击,蹭蹭退后两步才算站稳,不由大骇,想要喝骂两声壮胆。看青衿神情自若,衣着华贵,身份绝非一般。心知踢到铁板上了,一时进也不是,退也不是,愣在那里!旁边几名官差发现那人不对,倒是调侃了几句,却是没发现青衿动作!

    青衿眉头微蹙,对那名官差喝道:“还站着干嘛,赶紧检查!”

    那名官差回了一个比哭还难看的笑容,躬着身,小心翼翼的草草检查一遍。旁边几名官差看到,以为青衿来头甚大,倒也不敢为难,让青衿轻松过了关!

    青衿毕竟考过两场,有些经验,进了考场,找到座位。天已蒙蒙亮,两千余考生全部入场,还要不少时间。便坐着闭目调息,好养足精神!

    天色渐渐大亮,考生入场完毕,鸣炮三声,龙门关闭,如有迟到者,只有等三年以后再考了!

    院试乃是让学正大人当场出题,共有四书题一道,五经题各一。四书乃是首艺,此题考生必做。诗、书、易、礼、春秋五经题,则根据考生自身本经所学,择其一而作!

    青衿铺开草纸,磨好墨,听书吏大声宣布考题,而后又有差役举着写有考题的牌子巡场,让众考生观看!

    两篇八股文必须在今日黄昏掌灯前交卷,青衿才思敏捷,时间倒也足够。作完四书题,五经青衿最先学得是“易经”,修炼“朝阳一气剑”后,更是不敢懈怠,于易经上下过苦功!所以五经题选择易经。一个上午,两篇草稿初成,青衿也不慌张,从考篮里拿出点心、清茶,吃了半饱,又闭目调息盏茶功夫,便神完气足。拿出草稿一遍遍品读,仔细修改检查。到最后自己都觉得十分完美,改无可该,尤其是文字精炼,时文言之有物,一些论点当真让人耳目一新!

    青衿稍歇片刻,便用正楷把两篇八股文录写在考卷上。用了将近一个时辰,夕阳半斜,才录写完毕,青衿又仔细检查一遍,才满意的点点头。收好笔墨纸砚,把考卷交给一个迎面走来巡视的书吏!提着考篮离开考场!