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三日后，齐王爷率军抵达京城外。
“齐王爷回来了！”
“咱们靖国的大英雄马上就要入城了！”
……
老百姓奔走相告，每个人脸上都洋溢着笑容。不少热情的商家，早已摆好大红的鞭炮，只要齐王爷进入京城，立即点燃庆祝。
老百姓高兴，靖帝也高兴。为了迎接这位劳苦功高的皇弟，他甚至亲自到西大门迎接。
“皇兄在上，受臣弟三拜。”齐王爷出现在靖帝面前。今日，他特意披上了那件红色战袍。“臣弟西征有惊无险，特地回京复命。”
靖帝摆驾的地点位于城墙上，此刻，他正坐在宽大的玉椅上，笑容满面地接见齐王爷，“皇弟英勇不减当年，不战而屈人之兵，是我靖国的大功臣，赏黄金千万两，别院两处，其余官兵论功行赏。”
“谢圣上。”说完这句话，齐王爷又补充了一句，这一句让靖帝的笑容慢慢凝固。
齐王爷说，“此次征服西域的功劳，臣弟不敢独占，众官兵将领出谋划策浴血奋战，每一个都是有功之臣，臣弟恳请皇兄同意，让他们所有人进城，在城内巡游一日，展现靖国官兵将士的风采。”
“这是皇弟的想法，还是众将士的想法？”靖帝问。
自古以来，将士若非奉召，不得入京，一来确保京城皇族尤其是皇弟的安危，二来将士驻守各地，对其他各国也是一种威慑。齐王爷此次带回的将士，足足有三十万之众，除了西郊练兵场的兵马，还有他的老部下。
齐王爷笑了笑，“当然是众将士的想法。”
“皇弟好生糊涂，将士不得随意入京，这是老祖宗留下来的规矩，岂能说破就破。这些官兵将士跟随皇弟出生入死，对皇弟极其衷心，想来皇弟只要加以解释，他们必定会放弃入城的想法。”靖帝道。
这一次，齐王爷没有妥协，他站在原地，声音铿锵有力，“皇兄言重了，这些官兵将士虽然跟随臣弟多年，但他们都是靖国的军队，他们衷心的人只有一个，那就是当今圣上您。臣弟曾和他们说过，官兵将士不能入城，可他们说圣上待他们亲厚，这个小小的愿望应该能够得到满足。”
“他们当中很多人的亲人在京城，数年未见甚是想念，皇兄一向仁慈，最能体恤将士，想来也不愿意他们伤心难过。”
“老祖宗的规矩不能破，这一次只能委屈众位将士了。”靖帝的态度也很明确，“来，来，来，今天是来为你接风洗尘的，咱们哥俩好好喝几杯，不醉不归。”说完，命人摆上香气馥郁的上等佳酿。
齐王爷依旧站在原地，不坐下，不端杯，“皇兄，请恕臣弟直言，如果众将士不能入城和亲人团结，臣弟亦无颜面对他们，只能和他们一样，住在城外。”
威震四海，征服西域的齐王爷拒绝入城，住在城外，这要是传出去，老百姓不知道会怎么议论当今圣上？
靖帝面色陡变，带着一股冰冷的气息，这样的靖帝，齐王爷已经很多年不曾见到了。“皇弟这是在威胁朕？”他很少在齐王爷面前自称“朕”，可见他此时的心情很糟糕。
齐王爷道，“就算借给臣弟十个胆子，也不敢威胁皇上。”
“不敢威胁？我看你什么都敢做！”靖帝的话如一把利刀，扔向齐王爷。
齐王爷也不再伪装，盯着眼前压制了他一辈子的皇兄，冷笑起来，“臣弟什么敢做，什么不敢做，一点也瞒不过皇兄的眼睛。臣弟一辈子听话惯了，仅任性这一次，难道皇兄也不允许？”
靖帝痛心疾首，“皇弟好生糊涂，如今你要什么没有，何苦咄咄逼人？我继承大统，你心有不甘，我何尝不知，但你知不知道，这个位置并不是那么好坐的。父皇在世时就曾说过，你智谋过人，尤其擅长带兵打仗，但谈到治国之道，你却屈居我之下。”
“屈居你之下？你也不看看这些年，你为靖国子民做过什么？”齐王爷没想到，他这个不学无术不管朝政的皇兄，竟然自诩擅长治国之道。这简直是滑天下之大稽，如果他擅长治国之道，怎么可能让胡贵妃轻而易举掌控朝中局势？
“在你眼里，我就是一个昏庸无道的昏君？”靖帝反问。
“那倒不至于。”齐王爷说的是实话。
“既然这样，你凭什么认为，你更加适合这个位置？”靖帝步步紧逼。
“凭他们。”胡贵妃的声音响起。
胡贵妃身着红色长裙，裙上绣着金色凤凰，她原本就是极品美人，此时此刻，更是带着几分胜利者的气势，似乎，高高在上的权利已经到了她手里，而靖帝不过是个无足轻重的人罢了，“这些年来，皇上沉迷酒色之中，对朝政不闻不问，百姓苦不堪言。你听信谗言，滥杀无辜，残害忠良，一桩桩，一件件，皆有案可查。他们，无一不是对忠臣良将，为了靖国的安危，百姓的疾苦，他们付出了一生的心血，可他们得到了什么，被贬、流放，甚至是家破人亡。”
站在胡贵妃身后的正是这些年来，被贬或者被流放的官员，他们当中有开国元老之后，有享誉全国的文人墨客，有征战沙场的将军，有冒着杀头的危险为老百姓求情的一方官员……
“皇兄，先祖开国不易，既然你不能将天下打理好，何不让臣弟帮你分担。”齐王爷想到父皇生前对他的好，更加笃信，皇兄当年必定采用了什么见不得人的勾当得到皇位，可惜他前半辈子竟然对皇兄尊重有加，如若当年起兵谋事，他的人生或许将是另外一番景象，他会成为开国皇帝那样骁勇善战的帝王，他会拓展靖国的疆土，他会得到心爱的女人。
靖帝面色凝重，思索良久，像是下定了极大的决心，此时此刻，他的脸上再不复往日的平和，而是一种肃杀，他扫视了一圈齐王爷、胡贵妃、众位大臣以及见证这场闹剧的京城百姓，“皇弟今日是打算逼宫造反吗？你以为你真的能从我手中夺走这一切？”