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东方刚露鱼肚白，位于青城的胡府便忙碌起来。
“门前再洒扫下。”
“前厅摆设都弄好了？”
“阿瑶闺房那边，床帐帘子都换新的，就用今年刚赶制出的春绸。”
出声的便是胡府当家主母宋氏，时隔四年，她非但没有丝毫显老，反而年轻不少。一张脸白里透红，虽不至于返老还童，但看起来至少年轻了十岁。此刻她正站在胡家门房前，衣着雍容华贵，不过鞋尖上沾着的晨露昭示着她大清早起来走了多少路。
陆妈妈跟在她身侧，她原是阿瑶册封郡君后，宫里赐下来教导规矩的嬷嬷。不过小侯爷哪舍得自家丫头吃那个苦，主动包揽教导规矩实则是借机亲近后，她便尴尬地闲置一旁。皇上平定反王后开恩放一批宫人出宫，她年岁到了也被放出来，一时间无处可去。见此胡家干脆收留了她。感恩之下，她也收起了一腔傲气，安心跟在宋氏身边，这几年帮她处理了不少官场夫人往来。
有思女心切，甚至心切到慌张的宋氏比着，此刻的陆妈妈就像是一根定海神针，稳稳地杵在她身后。面对宋氏多番提问，她没有丝毫不耐，一丝不苟地逐条回答。
“那门前可都打扫干净？”
“夫人，宵禁一解门房便收拾一通，洒了艾草水，现在莫说是连一片树叶，就是连一粒尘土都找不着，保管侯夫人下车后心里亮堂。”
“对了，艾草，里边也洒下……”
陆妈妈正要回话，从院内传来声音，“行了，别管她。”
男子声如洪钟，不自觉带出丝上位者运筹帷幄间该有的沉稳，这就是胡家现在的掌舵人——胡九龄。
听到这声音，一直充当定海神针角色的陆妈妈长舒一口气，胡家真正的定海神针来了，她也好功成身退、退居二线。不是她心里没底，不论胡家还是那位跋扈名声满京城的侯爷，都是极宠侯夫人的，两家子都是要星星不给月亮的态度。饶是准备的再精心，她也怕出篓子。
“你先退下。”
胡九龄走出来，朝陆妈妈吩咐下，然后走向宋氏，与她并肩站立。
“自打知道女儿要回来，你一天打扫三回，院子里铺的石头都被打磨薄两寸。”
“你懂什么，瑶儿嫁去的可是侯府，还经常进宫。她平常住的、见的都是什么？咱们条件比不上，还不得多点心意。”
胡九龄一噎，他也进过宫，还真没觉得宫里比自家好多少。不过这话不能随便说，他只能叹息一声：“瑶儿又不是外人，常言道：狗不嫌家贫。咱们这么孝顺的女儿，难道还会嫌弃娘家？”
“也是。”宋氏松一口气。
夫妻俩说得理所当然，门房附近负责洒扫的下人心下却忍不住唏嘘。什么狗不嫌家贫，就胡家这直逼天下首富的家底，都说自己穷，那普通人可怎么活！
胡九龄不是没听到下人克制的嘘声，但他真的不是谦虚。为官后他才真正了解到，富与贵差多少。胡家虽富，但论贵可比侯府差远了。为了这，他也得好好做官，争取有生之年再升一升。
心下有百般念头，面上他依旧稳如泰山：“看你急的，还有没有点长辈的稳重。回后面歇息会，等着女儿回……”
最后一个“家”字还没说出口，视线内有穿胡府家丁服的前哨一溜小跑，到府门前见到两人跪下，上气不接下气地说道：“回大人、夫人，姑娘……不、侯夫人，到、到了。”
“到了？”
前一刻还在教育妻子要稳的胡九龄以极不符合年龄的灵活跳过门槛，一溜小跑下了台阶，正好见到不远处侯府依仗拐过街角。想都没想，他小跑着迎上去。
“还说我，”宋氏不服气道，跟着也迈过门槛，看到侯府依仗，她眼圈先红了。正准备也跟上去时，却被跟在胡九龄身后过来的胡贵止住了。
“夫人，这府里还得您安排。”
“对……安排什么？”宋氏愣了下，然后急中生智：“快，吩咐下去，按准备好的来。”
青城历史上出过最大的官便是胡九龄的江南布政使，若论地位，最高的还得是他女儿胡瑶，不仅是超品侯夫人，本人更是皇上钦封的郡主娘娘。
如今郡主娘娘兼侯夫人回乡探亲，消息传开后，青城百姓奔走相告。连有商贾进州城，面对州城本地居民时，说起这事也是与有荣焉。各种郡主娘娘的事迹说出来，享受着外地人羡慕的眼神，他们脸上也倍儿有光。
阿瑶真正回来的这日，整个青城张灯结彩，比过年时还要热闹。阿瑶下船一路走来，受到了无比热烈的欢迎。可真正到胡家后，她才知道先前百姓那些不算什么。
胡家的排场摆得很大，但怎么也不比一城百姓的欢迎更让人震撼。真正打动阿瑶的，是见到爹娘时的激动。
“阿爹……”
大老远看到阿爹跑过来，阿瑶眼眶都红了，等进府看到阿娘时，她再也忍不住泪，抓住双亲的手，就那么呜呜呜哭起来。
胡九龄看着小侯爷的眼神，立时就跟下刀子似得。
宋氏也红了眼眶，一只手扶在女儿肩膀上，跟哄孩子似得，在那低声诱哄着。
“不哭，乖，到家了就都好了。”
就这么一路哭着到了闺房，陆妈妈带着小丫鬟端水上来。洗脸的洗脸，递布巾的递布巾，一水的丫鬟好一通忙活，洗去基本不存在的风尘仆仆，流水的下人退下，青霜把房门关上，母女俩坐在拔步床内，总算有功夫说点体己话。
“受委屈了？”
说这话时宋氏带着疑惑。又是父母之命媒妁之言的盲婚哑嫁，阿瑶出嫁前，小侯爷在江南正经住了几年，所作所为她看在眼里。那关心体贴劲，和天底下就找不出比他更好的女婿。要说他给女儿苦头吃，怎么都不可能。
“没。”阿瑶摇头，刚才哭了一通，这会嗓子中带着暗哑。
“那怎么哭这么惨……”
“想你们了。”
虽然景哥哥待她很好，可跟爹娘的好还是不一样的。只有远嫁的女儿才知道，离开熟悉的环境，少了爹娘在身边，心里有一块地方总是空的。
这下宋氏眼眶也红了，统共就这么一个女儿，把她送出门后，就感觉整个府里都空了。老爷那边有政务忙着还好点，她一个后宅妇人，心里头那滋味就别提了。
宋氏想得也不完全对，胡九龄心里的失落一点都不比她少。那句话怎么说的，女儿是父亲前世的小情人。看到女儿哭，他心里那个疼。当着女儿面好歹还装一装，等娘俩走后，面对小侯爷，他直接拉下脸。
“跟我来书房！”
顾不得尊卑，他直接先小侯爷一步朝书房走去。到了书房，瞧着走进来的小侯爷，他脸阴沉得能滴下水。合着，当着下人面他还是克制了。
“当初侯爷是怎么说的？”
陆景渊这会也迷惘着呢，阿瑶怎么哭那么伤，莫非是京城有人欺负他？不应该啊，有他在……不对！
“小婿在京城时，绝无人敢欺辱阿瑶。只是小婿离京时，阿娘那边有可能顾不过来，让她受了委屈。阿爹放心，小婿定会查明罪魁祸首。”
胡九龄也不是蠢人，定北侯恭敬的态度，还有那声无比自然的“阿爹”，足以昭示他的态度。他没有把人娶到手便过河拆桥，他的态度一如婚前。
“也不一定，我这几年主持江南布政，得罪不少人。”
陆景渊恍然大悟，他就说嘛，京中有自己震着，他又从不掩饰自己对阿瑶的重视，怎么有人敢蹦跶。如果从布政上入手，那一切就说得清。布政油水之厚，可与盐税比肩。胡九龄不缺钱，整治起贪腐来毫不手软。这几年他主持江南布政，整个江南官场风气荡清不少，供给朝廷的税收逐年累加。皇上那边高兴了，减轻负担的百姓也高兴了，可这却断了有些人的财路，甚至是生路。
这些人顶着定北侯府威势挤兑阿瑶，完全有可能。
翁婿二人对视一眼，皆从彼此眼中看到了了然。
“阿爹近来主持江南布政，可曾遇到过阻力？”
“阻力肯定是有，但有潘大人及江南有识之士在背后支持，倒也算顺利。尤其是皇上屡开恩科，新中举的官宦皆是饱读圣贤书的有识之士，少了浸淫官场多年的油滑和身不由己，做起事来更为得力。”
新晋官员做事得力，那就是一些老油条尸位素餐，陆景渊读出了他话中潜藏的寓意。
“不过仍有一些老大人为国为民，他们在位多年，对官场那一套十分熟稔。如今一心为民，贡献倒是更大，比如……”
还没等胡九龄列举忠良姓名，书房门敲响，胡贵进来禀报。
“老爷，侯夫人十分想念您和夫人，方才乍见情绪自然外露。这会在夫人安抚下，她已经稳定下来，说是要见您。”
厚黑了一把的翁婿二人面面相觑，最终还是陆景渊先开口。
“方才夫人是思念家中二老，才哭的？”
胡九龄也反应过来，感慨过后便是老怀宽慰，女儿想他呢。
“正是如此，夫人命在下请侯爷和老爷过去呢。”
原来是一桩乌龙，翁婿俩哭笑不得。听到胡贵肯定的回答后，忙抬脚朝后面赶去，一家人见面诉说半年思念之情，然后便是和乐融融。