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第71章 黎明前夕

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    第71章

    随着绀香将九九消寒图上第四朵梅花的最后一片花瓣描红,就到了景安四年的除夕前夜。

    皇上虽数次摆驾广坤宫,但皇后娘娘的禁足却始终没有解除。

    眼瞧着就是除夕家宴,徐贵妃借着送参汤的机会斗胆询问宁帝,皇后是否会出席除夕家宴,宁帝丝毫不蹭犹豫,直接让她不必准备安排皇后的座位。

    福海站在御案一侧,看了眼徐贵妃翩然而去的背影,蹙起了眉。

    宁帝从奏折中抬起头,瞥了眼欲言又止的福海,叹了口气,“风言风语只是一时,总比以身涉险稳妥。”

    福海闻之脸色愈发纠结,“皇上,您不忍皇后娘娘以身犯险,那您自己呢?事已至此,相信先帝在天之灵也会明白您的处境,您又何必走这一步呢?”

    为什么走这一步?

    腕上悬着的笔迟迟不落,淡淡的墨香萦绕在鼻端,这熟悉的味道,仿佛又将人的记忆拉回到了手捧传位昭书的那一刻。

    宁帝提了提嘴角,眼神悠悠放空,“天下人都道,朕因为是嫡皇子,故而才得以继承大统,可你是知道的,事实并非尽因如此,不是吗?”

    福海神色大变,惶然道:“皇上,您怎么能这么想?无论是何原因,最终将大位传与您,那是先帝的意愿,也是您应得的!”

    “你看看你,急什么?朕又没说要妄自菲薄!”宁帝白了眼福海,长长叹了口气,“承诺毕竟是承诺,既然答应了,朕自然要说到做到,不仅仅是为了不负父皇所望,更是为了朕自己。”

    “奴才等,定全力以赴,不负皇上如此苦心!”福海早知无力改变皇上的决定,只是非得将劝阻的话说出来,才能像此时此刻这样彻底死心。

    宁帝见福海抛却了心里的包袱,整个人看起来都轻快了,心中也跟着豁然,放下手里的笔不顾形象地抻了抻腰,一时感慨道:“朕现在开始有些能体会皇后当日在别院坐等刺客时的心情了!”

    福海白面馒头一般的脸登时皱成了包子,“皇后娘娘心思通透,一旦得知无法参加家宴,恐怕就能猜到您的用意......”

    “放心,就算猜到了,她也不会阻止。”宁帝仰靠着椅背,“这世上,若有一人能且身体会朕的处境,那便是皇后了。”

    福海恭声应和,心下暗暗感慨:可不是吗,一样摔了头,一样可着劲儿地折腾自个儿,想想您二位还真是绝配呢!

    虽是主仆,但两人打小一块儿长大,福海这小子抖一抖眉毛,宁帝就能猜到他心里的小九九。

    “此前一直没明说,现下你就跑一趟广坤宫,告诉皇后不必参加明晚家宴的消息吧。”

    “啊?”福海瞪大眼睛,“奴才一个人去?”

    宁帝端坐回来,重新拿起了笔,“不想一个人去,就带两个内侍啊。”

    福海真是哭的心都有了,仔细打量了一番皇上的脸色,认命地接受了皇上踹他出去唱黑脸的现实。

    即便心里再打怵,皇上交代的差事也不容耽搁,福海从御书房出来,片刻不耽搁地直奔广坤宫,一路上在心里打腹稿,待会儿见了皇后娘娘要如何“委婉”地转述皇上的意思。

    结果,人都到了内殿,腹稿还没有打好。只怪他健步如飞、身手太好!

    闭宫期间,终日里赏花赏雪品茶练字,间或看看账簿,最耗费脑细胞的事也不过是汇总泉州、太原府递回来的消息,统筹一下流转中的银两。

    这样的日子,对严静思来说简直是舒坦得神仙不换。

    福海行过礼,小心翼翼打量了一眼皇后娘娘容光焕发的脸,心里直泛苦,嘴边儿的话转了又转,就是吐不出来。

    严静思端着茶盏悠悠呷了口茶,瞧见福海明显消瘦了的馒头脸,不落忍地率先开了口,道:“福公公此时过来,可是为了明晚的家宴?皇上的意思,是不让本宫出席吧。”

    福海并不意外皇后娘娘能猜到,点了点头,“皇后娘娘明鉴,皇上并非不许,只是为娘娘考虑,还是不露面的好。”

    “也罢,皇上的好意,本宫岂好辜负。”严静思示意莺时将东西送到福海面前,见他接过福袋后一头雾水的模样,笑着解惑,“明儿就是除夕了,周太妃亲手绣了些福袋送给各宫,本宫瞧着这上头的纹样精致吉祥,里面的物件也甚合人心,想着皇上应该也会喜欢,就劳烦公公转呈了。”

    福海捧着福袋恭声应下,小心翼翼收进衣袖内。

    严静思惯例给了些打赏,除却金银锞子,还有两副护膝和几双厚实的鞋垫,针脚细密整齐,出自莺时几个丫头之手。

    相较于金银,这些体己的物件显然更让福海觉着暖心。

    “娘娘,您不亲自见皇上一面吗?”康保一直将福海送出广坤宫后才返回。

    严静思摇了摇头,“不必,只要皇上看到福袋里的东西,自然就会明白。只是......”

    康保信念所至,“娘娘是在担心明日的晚宴?”

    严静思眯了眯眼,“皇上曾说过,他要保住康王。”

    “可是,只要郑太妃勾结冯公公密谋之事曝光,康王殿下即便毫不知情,也免不了要受牵连。”康保话音一顿,“除非......”

    严静思抿了抿嘴角,“没错,除非,郑太妃所图之事就此被掩埋,永无曝光之日。”

    “恕奴才斗胆妄言,”福海告了声罪,压低声音,道:“谋逆大罪,皇上会甘心如此大事化小小事化了?”

    严静思目光闪了闪,颊边露出浅浅笑靥,“皇上圣明决断,想来已经想到了两全之法,本宫倒是愈发好奇了,真想亲眼见识一番。”

    康保下意识伸手捂腮帮子,顿觉牙疼不已,“娘娘,皇上又旨......”

    “哪来的明旨?”严静思放任脸皮离家出走,两眼一瞪理直气壮地耍赖,“刚刚福海的话你也听到了,皇上并非不许,只是说不露面为好!”

    康保耷拉着眉眼心里直叹气:得,您说的极是!

    “近来的几次飞鸽传书,都不是左云的笔迹。”严静思忽然说道。

    康保一愣,有些跟不上皇后娘娘的话题转变速度,“是,以前也偶有如此,想来是在忙旁的事。”

    “然而却从来没有出现像现在这样,连续几次假他人之手的情形。”

    康保了然地耸了耸眉,上前为皇后娘娘续了盏茶,“娘娘的意思是......左千户他们已经回来了?”

    严静思抬手摩挲着茶盏温热的杯壁,“无论回来与否,即便皇上那边有了完全的准备,咱们也要多留一手,用不上当然是最好。”

    “娘娘放心,奴才已经按照您的吩咐,在相关各处都安排了人手,一旦情况有变,会立刻知会与龙鳞卫。”

    严静思挑眉仔细打量康保微微垂着的脸,忽而想到宁帝之前对左云反抢广顺钱庄银库的评价,感叹:“很高兴看到你们相处融洽。”

    康保忍住了揉肩膀的冲动,庆幸皇后娘娘再没看过内侍卫与龙鳞卫校场切磋的场景。

    “都是为娘娘效力,互相切磋学习更有助于彼此进步。”

    严静思面上甚为满意地嗯了声,垂首掩下嘴边的笑意。说话的时候肩背僵硬得跟钢板似的,摆明了是在睁眼说瞎话好吧!

    皇宫,昭德殿暗房。

    左云再一次详细地将行进路线讲解了一遍,梁铎坐在他身侧,待他讲完后伸手指了指他的耳朵,“老大,您看看您这耳朵红得,莫非是有人在念叨您吧?”

    围桌而坐的另几人也跟着插科打诨,前一刻肃杀的气氛顿时被带歪了。

    左云捂了捂自己的耳朵,反手就给了梁铎的后脑勺一巴掌,耳提面命道:“这次我可是冒着被你师父追杀的风险带着你行动,若是你失手,不知道要有多少人跟着你我一起陪葬!”

    梁铎抬起头,继续擦拭着手里那把惯用的佩刀,难得一脸正色,“您放心,我的手很稳。”

    左云欣慰地拍了拍他的肩膀。老实讲,这任务,他自认做不了,手抖。

    一代新人换旧人啊!

    按照往年惯例,从腊月二十八开始,到上元节,各部司衙门封笔休假。但是,今年却因为豪强门阀叛乱闹得朝堂内外不太平,宁帝大笔一挥,取消了休假,只除夕和大年初一放两日假,大年初二开始,各衙门正常办公。

    一年一度的省亲机会没了,从京官到地方官,一个个都老老实实守着任上过个仓促年。心里断然是不敢埋怨宝座上的那位,只能将怨气都撒向了叛上作乱的豪强门阀们。

    除夕一清早,潼关卫八百里加急的军报抵达京城,晋豫陕三地举旗叛乱的门阀家兵近两万人,集结于关城三十里处,攻城蓄势待发。

    在此之前,西南与北部也陆续传来紧急军报,羌狄、突厥与鞑靼的边线驻兵显现异常。

    内忧外患之中,景安四年的最后一天将到尽头。

    韶央殿,举办宫宴惯用之地。

    今年的皇室除夕家宴依旧在此举行,依旧是徐贵妃亲自操办,不同的是,往年形同虚设的后位,悬空无人。