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唐玉、蔡瑁在兵马面前走个圈,荆州副都督没人认识哪行!倒也是够意思,蔡瑁不过问唐玉挑选士卒的事,而唐玉怕夜长梦断也没精挑细选,他和魏延俩人忙活了小半天,就凭眼目测一下,差不多也就得了。
魏延选了一处平坦之地,准备建个大营。忙活着也没忘问唐玉,“公子,咱就真的在这待着了?襄阳这地方内外与咱亲近的人可不多,而且我们有万把兵马不假,但军中将领不过你我俩人。真的和谁打起来,指挥不过来啊!”
“先安顿好再说吧!我也是发愁呢。等回头我去请蒯良先生帮帮忙,替咱暮色点人才过来。不但武将奇缺,军中文官如什么管粮官、主簿都没有。这两天你就能者多劳,辛苦你了。”唐玉一心所想全泡汤了,本以为回到宛城,有文聘、伊籍、胡车儿,以及张绣留下的全套军政官员。在这除了一万多人,不少粮草、军械,基层官员、将领还要去找。
魏延咧嘴一笑,他并不怕辛苦,是越辛苦越好。唐玉现在是千难万难之时,别看成了刘表的义子,荆州的副都督。别人眼里风光无限,内部看得见的才知道,他是一团乱麻,和这还没建好的大营一样。
“公子说的哪里话,为公子末将愿鞠躬尽瘁,是在所不辞。”魏延一抱拳,大声道。
有魏延这句话唐玉稍稍放心一些,他令人迁过马来,别了魏延自个得先回襄阳。找蒯良、蒯越帮忙,宜早不宜迟。还有一事,究竟怎么从蔡瑁手上拿过的兵马,他也得和刘表汇报一声。
唐玉一大早出的城,深夜回来城门都关了。
“副都督唐玉在此,城墙上的赶紧开门。”跟着唐玉出去的人也受不了了。本以为刘表让自己几个随时跟着唐玉是个好事,到哪都能好吃好喝。谁想得到才第几天啊!一大早骑马出去,陪着里里外外忙乎了一顿,又他娘的星夜兼程的赶回来,这顿折腾光是来回骑马身子骨都受不了了。都想着赶紧回去睡觉,说话都挂着火。
“来了,来了,副都督稍等。”城墙上的不敢不听话,城门这玩意,不是谁都拦得住。
吱呀一声,守城门的几人是笑脸相应,灯火下唐玉看着这些人的脸,一个比一个的猥琐。一副唯唯诺诺的样子,懒得多说一句,拍马便走。
等回到府里,唐玉还想着洗洗睡了,这时去找刘表,这老家伙要是睡着了,不得骂自己不懂礼数啊!进了府门,走了没几步。刘表身边深受信任的老管家来了,好似坐等唐玉许久了。
“公子,老爷请您前去。”老管家身板子还挺硬,嘴里称呼一声公子,眼中好似全然没把唐玉放眼里一般。
太累了,老管家什么眼神看自己,唐玉没察觉,这样一个老家伙唐玉也从没将他看成一盘菜。
“头前带路。”唐玉一声头前带路,把这老管家气的够呛。别说你唐玉是个义子,怕是刘琦、刘琮两位公子,都不会这么和我说话。生气是真,老管家混了这么多年,多少有点城府,耐着一时的心气难平,领着唐玉左拐右拐到了刘表书房。
唐玉一进去,看见刘表正挑灯夜读,不知是真好学,还是大晚上装蒜。
“义父。”唐玉上前几步一施礼。
刘表问道:“我儿今日去过襄阳大营了?对那些兵马可有什么看法。”
心中苦笑,唐玉暗道:“你直接问蔡瑁是不是个有本事的都督不就得了。大将是什么样,其手下的兵马也不会相差太多。不是兵怂怂一个,将怂怂一窝吗!”
“兵马齐整、训练有素,不失我荆州威仪。”唐玉到也不是说假,蔡瑁的兵打起来够不够劲他不知道,看着是那么一回事。
刘表面无表情,转而问道:“听说你分出了一万兵马,要单独统帅,为何?”
唐玉道:“义父,此乃无可奈何之举。我曾与蔡瑁都督有些误会,他对我一直深有偏见。若与他同领兵马,平日训练还是出兵征伐,难免会有不合之处。我怕的是主帅不睦,关键时会贻误战机,不如我单独分出一支兵马。我与他蔡瑁泾渭分明,总不会再有我所担心的事。”
欣赏!刘表看起来没什么,心里很欣赏唐玉。他分出一支兵马出来,先不论做的对还是不对,能仅用一天之功,就从蔡瑁严防死守的大营里弄出一万人马,这就是本事。他是说了什么、做了什么,哪怕是承诺了什么,出卖了什么,这都不重要。
刘表道:“辛苦你了,等等我便张贴榜文,再招募些兵马给你,一万实在不多。”
“义父不必如此,兵马不再多,而再用。”唐玉心说一万人的兵马,我还凑不出一个指挥系统呢!你给我多了,有兵无将,怎么练也都是一群乌合之众,还不如先就这样吧!吃下块肉,我嚼一嚼等咽下去了,再吃下一块。掂量着胃口的大小来,我不容易吃撑了。
刘表不同意,“我知你素有谋略,可一万人马终归是不多。”这里刘表说的不多,不是比较别人,而是蔡瑁。他蔡瑁手底下可有七万之众,最起码刘表觉得唐玉手下也得有个三四万。
一方面唐玉手底下没什么能人,另一面他也担心这是刘表的试探。尽管刘表这么说了,唐玉还是拒绝,道:“将帅有智有勇,士卒悍不畏死,纵然兵马不多,也足可拒敌千里。义父可给我一些时日,我必证明此点。”
“以寡敌众吗?不愧是我的义子,荆州兵马副都督。军中有何所需,你都可直接来找我,凡是荆州境内有的钱粮、物资,一律优先供给给你。包括长沙、江夏两处重镇,也要排在你的后面。”刘表欣慰。他是真的从心里信了,唐玉不是个争权夺势的人,不然不会一而再拒绝自己的征兵之说。
唐玉赶忙谢过。刘表这话不可谓不重啊!
没有收服宛城之前,荆州有三大重镇,襄阳、江夏、长沙。除了襄阳都是和江东相交的地方,江夏比长沙的兵马还多。据唐玉平时听来的,说是江夏号称水军就有五万,水上大小舰船数千。当然他没见过,也不知真假。
但唐玉在长沙待过,刘磐是个爱算账的人,他总是统计自己的家底。整个长沙郡,各个县城驻军,全都加一起有个五万左右。