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同样是春光鼎盛的四月夜里，真定城内花香四溢，暖风扑面。五百里外，邯郸城下的刘秀军营中，却是号角相闻，篝火熊熊，充盈着一片肃杀之气。
主帅帐内，红漆长条案上摆着的地图和纸笔已然不见，取而代之的是一壶温好的挏马酒。
刘秀笑着执起酒壶来为跪坐在对面的邳彤倒酒，“来，夜里喝点酒好入睡些。”
邳彤忙低头道是，神色恭敬。
两人抿了口酒，那股挏马酒独有的奶香味在舌尖盘旋，微辣在胃里燃开后又叫整个人都有些微醺。
邳彤赞曰：“无怪乎世宗皇帝爱之。”
他落下酒杯后，望向刘秀眼带询问。
“不知主公深夜相召所为何事？”
刘秀又抿了口酒，缓缓开口道：“不是什么大事……”
他把郭圣通信中所写一五一十地说给了邳彤听，“我不通岐黄，想到将军素有药王之名，故请将军来为我解惑。”
“那胎儿受那日渐臃肿的血块压迫，只怕已然成死胎了。
月份太大，体内又有血块，母体没法自动将死胎排出来，也没法吸收。
谢府少夫人至多再有三月，便会染了胎毒死去。”邳彤摇头叹道：“若是那谢府少夫人在半月前肯求少夫人施以援手，或有一线生机。
现下便是扁鹊重生，也无力回天了。”
刘秀颔首，“既如此，那也真是无奈何了。”
在邳彤来之前，他便已回信给郭圣通嘱咐她万不可再插手范氏的病情。
既不可治，倘若贸然应承，但凡有半点不好，谢府人只会把责任推给郭圣通。
他唤邳彤来，是因为他已成婚，将来总会做父亲，这般将心比心地想着总有些不忍。
但如今邳彤也斩钉截铁地告诉他事不可行，那便就此罢了。
他英俊硬朗的眉眼在灯下轻轻舒展开，“待平了邯郸后，将军还是把家眷从乡下接到身边来吧。
如若有个什么急事，将军也方便照料。”
在信都守将投王昌后，王昌曾捉邳彤全家，威逼利诱于他。
但邳彤不肯就范，他涕泪横流地拒绝了王昌的使者。
幸好信都后被攻下，邳彤全家才得以幸免于难。
经此一劫后，邳彤便把家眷送到了偏僻的乡下。
原是想着安全，但今听了谢躬儿媳的事，他心下不免也担忧起来。
扁鹊医术出神入化到可起死回生又如何？
蔡桓公病入膏肓之时，他不还是无计可施只能逃到秦国去？
人生在世，谁还不会有个头疼脑热的？
倘若老母小儿有何不适，在那缺医少药的乡下，小疾都能耽搁成要命的大病。
到那时，他便是再自觉医术不凡，又有何用？
这般想着，邳彤心下不觉一紧，忙点头道诺。
刘秀微微一笑，举起酒杯来。
“明日还有一场恶战，也不留将军了。
来，再饮一杯后便各自安歇吧。”
邳彤点头，一口饮尽后起身行了一礼撩开帷帐大步而去。
他走后，刘秀又在案前坐了许久，一口一口慢慢喝完了壶中酒。
辛辣的味道在心下升腾回转，他终于觉出了醉意。
撑着条案起身后，跌跌撞撞地回到了榻上和衣躺下。
他的手不自觉地放在胸口上，那里放着他的妻写给他的第一封信。
虽然只有第一句话是写给他的，但他唇边那笑到了梦中仍落不下去。
*****
黎明划破黑夜到来时，邯郸城外的十里兵营早已活过来了。
也不知是不是郭圣通这封信闹得，刘秀这一夜睡的很不踏实，始终都是在半梦半醒的状态。
他一会梦到长安初见时，她双眸灵气逼人。一会又梦到他得了肺痈，她写罢药方后回眸问他“怕吗”。还梦到真定再见时，她恨恨不平地说“不愿嫁”。
好容易磨到破晓，外间一有些微响动，他睁开眼来，再无睡意。
他克制力极好，从不醒了还赖床。
他霍然坐起身来，翻身下了榻。
洗漱着甲用过早饭后，尚且还没到大军进攻的时候，他便站在帐外看日出。
湛蓝的天际边忽地染上了一抹艳丽的红边，那红边一点点往上，太阳的脸终于露了出来。
五颜六色的霞云漫卷了大半个苍穹，直叫人看得移不开眼。
两刻钟后，太阳已轰然跳出地平线，金光灿灿晃得人睁不开眼来，只能眯着眼看着。
自起事后，刘秀便再没有闲情逸致看过日出日落了。
尤其是在长兄惨死后，好长一段时间他的心下都堵得难受。
所思所想，皆是如何为长兄报仇雪恨，皆是如何叫小长安惨死的婶母、次兄和二姊在天之灵得到安息。
时光沉淀了伤痛，可每每想起时仍是痛彻心扉。
他从不试图开解自己，好让自己好受些。
他怕时间长了，他会忘记他们。
他怕他会失去向上的动力。
可是时日一长，邓禹又说他的心底太阴暗。
他懂邓禹的意思。
邓禹是说他太功利了，凡事都是为了向上爬。
邓禹怕他将来会和王莽一样变成权利的奴隶。
刘秀自己也怕。
那个时候，他经常彻夜难眠，怎么都睡不着。
直到接到郭况的信知道郭圣通和真定王太子退婚后，他的心间蓦然照进了光来，有什么尘封许久的东西冲破心防而出。
他想等着自己功成名就时，一定要备了活雁请人依足了礼节前去说亲。
不管她肯与不肯，他总要尽力一试，方才对得起自己。
却不想造化弄人，她竟然毫无选择余地地嫁给了他。
谁会愿意身不由己呢？
所以她抵触他，甚至厌恶他都是理所应当的。
但这都没关系，他们有一辈子的时间不是吗？
他其实很想谢谢她，是她在他晦暗的人生中点亮了一束光。
是她，让他想起他还要为了他活着的亲人而战。
唯有彻彻底底地赢，才能护她们一生安宁。
他深吸了一口气，深邃的双眸几乎要把天际望穿。
也不知道她现在是不是也站在这片瑰丽的霞光下？
这个念头刚浮起，就被他笑着否定了。
这会她该是还在睡梦中吧？
他笑笑，理了理身上盔甲，大步而去。
大军已经整肃，预备再次攻城。
…………
金灿灿的日光漫上邯郸城的城墙时，刘秀所部高竖旌旗，踏着紧凑的鼓声轰然向前发动再一次攻城。
银白色的盔甲在日光照耀下反出冰冷的光芒，宛如刀锋割喉。
激昂的号角声中，双军在城下再次交锋。
邯郸城围军被围困了将近两月，始终不见有人来降，士气早已大跌，如何经得住刘秀所部一次次不屈不挠的进攻？
午后时，刘秀所部攻破了南门，忽闻尚书令谢躬在东门处受阻，忙领人前去相援。
一番苦战后，终于攻破。
大军涌进邯郸城城中。
战火烧得邯郸城内处处断墙残垣，遍地狼藉。
刘秀收拢了诸将情况后，方才放心进城。
王昌虽逃，但王霸已前去追击。
他跑不了多远，刘秀并不担心这个。
晚间时，刘秀所部已荡平城中的零星反抗。
诸将全聚在刘秀帅帐中，研究下一步的部署。
正说得起劲时，忽听得帐外有人高声通报道：“尚书令到——”
帐内一静，众人各自回了各自的坐席上跪坐下。
谢躬撩帐而进后，未等说话便行大礼拜下。
离谢躬得最近的部将忙上前止住，刘秀蹙眉问道：“子张兄这是作甚？”
谢躬挥手挣脱那部将，深深躬下身子去，“还请武信侯看在稚子无辜的份上，无论如何请令夫人救我那儿媳一命。”
他和刘秀都是在昨夜得到的书信，虽是事态紧急，但他略加思索后仍是决定等着今天再来求助于刘秀。
刘秀不是想拿这个要挟他吗？
他倒要看看当着这么多人，他如何说得出口？
“吾刚刚得着贱内书信，知道对吾儿媳的病情，令夫人早有良言，只是贱内愚昧无知未能及时采纳。
吾为贱内致歉——”
他说着便躬的更深了，语气真诚，“如今吾儿媳命悬一线，还请武信侯看在稚子无辜的份上，请令夫人不计前嫌施以援手。
武信侯夫妇救命恩德，吾定当衔草结环。”
谢躬此言一出，大帐之内死一般的寂静。
刘秀却也不理他，就由着他跪，慢慢踱步回了坐席上跪坐下。
邓禹和景丹见状，忙上前不由分说地搀扶起谢躬来，“子张兄还不知道武信侯的性子吗？向来是最心善的，只要听了前因后果，但凡有一点把握，都定当鼎力助之。”
谢躬知道他们这话是在暗讽他强人所难，可扪心自问，如今也的确只有这一条路了。
那郭圣通既敢风轻云淡地说出吃些药就能好的话来，想必定是对范氏的病胸有成竹。
他理了理思绪，一五一十原原本本地把事说了。
诸将即便连年征战锻造了副铁石心肠，但也大多都是做父亲的人了。
听得谢躬儿媳极有可能一尸两命，心下如何落忍？
不过因为这谢躬是那更始帝派来监视主公的，方才没有纷纷求情。
殿中愈发静了。
“您请回吧。”刘秀并没有如谢躬想象中那般一听说这事后，便皱着眉关切地问东问西表示好意，而是极其冷淡地下了逐客令。“月余前，内人上门拜访令夫人，不期得知了少夫人抱恙的事，便出于好意前去探望。
内人自幼学医，不敢说和扁鹊文挚齐肩，但也委实从不说大话。
她说能治，便是能治。
她说不能治，便是一点办法都没有了。
内人诊断出少夫人患得是症瘕后，便自告奋勇地要为少夫人开药，是令夫人断然拒之。
而后内人抱着医者仁心的想法，再三叮嘱令夫人，这病万万拖不得，倘若想治，半月之内去郭府请她就是。
可令夫人没有，她足足拖到了现在才去。
内人早有言在先，如今这般情形，她委实无能为力了。
还请尚书令另谋高明，万不能再耽误这宝贵的时间了。”
帐中诸将除了邳彤外，都是第一次听说这事。
原本还对谢躬抱有同情，待听说主母的半月之期后立时纷纷蹙起眉来。
那谢夫人明摆着不信任他们主母，却又在走投无路之时想起了夫人。
可如今早过了半月之期，主母如何救得？这不是在强人所难吗？
谢躬被这番话说得脸上一阵白一阵红，但既来了，又牵挂着儿媳和长孙安危，究竟不能如此便算了。
他深吸了口气，把脸面丢在一边，再次深深拜下。
“吾知贱内多有不对，令夫人生气也是理所应当的。
只是，还是那句话。
请您看在还未出生的孩子份上，便是有一丝把握也请令夫人试一试。”
这是在说郭圣通存心为难她们？
刘秀不为所动，“我也还是那句话，您请回吧。
内人实在是无计可施。”
他望向谢躬，说出了常夏和羽年压在心底许久的话：“她是人，不是神。”
诸将颔首，无人肯上前为谢躬分说求情。
谢躬苦求无门，只得无奈告辞。
他回了自个儿营帐后，枯坐良久方才执起案上笔，颤颤巍巍地写了回信。
…………
刘秀帐中，诸将在谢躬走后各自分派到了事务便散去，只有刘秀二姐夫邓晨和邓禹借故留下。
他们想说的话出奇一致，是以彼此对望一眼后，邓晨便示意让邓禹说。
邓禹点头，看向刘秀：“主公难道不知道谢躬有借题发挥之意吗？他想借此和我们之间划清关系。倒不如请主母去看一眼，反将他一军。”
刘秀摇头，“不行。”
郭圣通那般纯善的性子，能断然拒绝已属理智。
倘若他再叫她上门，她定然受不了那范式的泪眼，如何都要尽力一试。
最终的结果，并不会因为她的善心而有所改变。
不是人人都有大难不死的运气。
到那时，谢氏如果蛮不讲理，咬定是她害死了范式母子岂不有嘴都说不起了？
他把这话深埋在心底，只淡淡地道：“还用不着为了谢躬去逼迫我自己的夫人，他虽颇有些才具，但愚忠于更始帝。
与其费尽心力去拉拢他，不如趁早省些力气也好。”
二人点头，便也不准备再就此多说。
正在此时，有兵士掀帐而进。
“主公，尚书令部下文成易不肯听从军令，在城中四处烧杀劫掠，行径令人发指。”
“什么？”
帐中人一起惊呼出声。