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第五十一章 竹马来(十一)

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    二月末,江南春已深,桃杏花开满园,远远近近的河岸、果园犹如成片细腻粉嫩的轻烟笼罩,建邺城东有清溪,环绕半个京城,与城中运河相连,溪水清澈,幽绿如蓝,无论百姓显贵,在上巳节这一日泰半要前往清溪河畔沐浴,祓除不洁。

    昔年汉室衣冠南渡,弃洛阳择建邺,皇权日薄西山,乃是王导一力支持司马皇室,于上巳节时大肆出行,到清溪畔休禊,其仪仗堂皇浩大,方才镇服了南方显贵,在建邺站稳脚跟。

    自此后上巳日休禊便约定俗成,便成了宗室贵族的一桩大事,百姓自然也趋之若鹜,更借这节日之际,男女间传花唱歌,互诉衷肠,也是百官与民同乐的盛事。

    眼看着三月三上巳节将近,陆升备下桃花酒同梅子酒,前去拜访谢瑢。

    早些时日,谢瑢将千山公子画的美人像交予其弟谢瑨,在京中才子汇聚的百花宴上公诸于众,彼时交出去的,却是事后补画的另一幅画像,神韵虽然有七八分相似,面容却略作改动,再不是陆升的本来面目。

    陆升便借这机会,去同谢瑢道谢。

    若霞两手接过酒坛时,笑吟吟道:“今日有渔夫送来新鲜的鱼虾,正好做全鱼宴下酒。”

    陆升大喜道:“多谢若霞姑娘。”

    若霞福一福身退下,谢瑢却沉下脸来,冷冷问道:“只谢若霞?”

    陆升见他不满,只得又一拱手道:“陆某多谢公子厚爱,铭感五内。”

    谢瑢斜倚在卧榻上,单手支颐眯眼瞅他,似笑非笑,却道:“过来。”

    陆升自然不愿过来,端端正正隔案而坐,肃容道:“我耳聪目明,公子有话直说便是。”

    谢瑢眼睑微敛,却突然冷笑道:“无事不登三宝殿,阁下所为何来,不妨早些说清楚。”

    陆升一噎,讪讪道:“我四日前才见过你……”

    谢瑢道:“若是无事,今日我倒有些困乏,不如改日再聚。”

    陆升忙站起身来,急急道:“阿瑢!”他见谢瑢只挑起一双狭长凤眼,漫不经心扫来,只得叹气道:“阿瑢,我不过想来问一问你,上巳节时同我一道去清溪如何?”

    谢瑢扫他一眼,方才道:“自然可以。”

    陆升心中一松,便面露喜色,又道:“阿瑢,还要再麻烦你一件事。”

    谢瑢仍是懒洋洋斜倚榻中,勾勾手指道:“姑且说来听听。”

    陆升见他这般模样,心中暗叹一声,却只得老老实实起身,坐到谢瑢身旁,倾身同他细声商议起来。

    二人商议完毕,不过多时,若霞便带人奉上了酒食,仍是一如既往的五光十色。

    晶莹如雪、入口即化的是鲈鱼脍;通身赤红、香气四溢的是烤甜虾;一道太极羹做得犹若白玉嵌翡翠,白的是滑腻鱼肉泥,绿的是以刚采摘的鲜蚕豆磨成豆泥,兑入鲜鱼汤,入口十分顺滑鲜香。

    各色菜肴当中围着一个尺余长的白玉盘,玉盘中以泠泠碎冰垫底,放着一条鲷鱼,头尾俱全,鱼肉却被厨师鬼斧神工的刀工片成薄如蝉翼的薄片,整齐码放成鱼身,晶莹剔透中,隐隐泛着极淡的绯红。

    传闻春来时,桃花盛放,花瓣四散一路飘入近海,被鲷鱼吃下后,便通身呈现淡淡桃红,就连鱼肉也隐含桃花清香,甘甜脆嫩,故而名为春鲷,一尾万金,仍被权贵富豪争抢,可遇不可求。

    陆升自然不懂,只觉这鱼肉甘滑爽脆,十分可口,就着桃花酒便愈发美不胜收,不觉间吃光大半,谢瑢见他吃得畅快,不觉嘴角微勾,若霞又送来第二尾春鲷,供陆升尽兴。

    陆升吃饱喝足,又得偿心愿,便愈发觉得有负于谢瑢,捧着清茶时,便难免有些迟疑起来,低声道:“阿瑢,不如……算了。”

    谢瑢笑道:“说什么傻话,抱阳有约,我自然欣喜相从。”

    眼见得仆从收尽碗盏,俱都退出房中,陆升不禁握紧手中的瓷杯,心头愈发沉重寒凉,突然放下茶杯,就朝谢瑢身边靠去。

    春末时节,人人早就换下棉服,着了春衫,如今突然贴紧在谢瑢身侧,薄薄布料下,肌肤热度顿时透了过来,陆升难免生出几分窘迫,却仍是咬咬牙,伸手去解谢瑢的腰带。

    谢瑢却轻轻握住他手腕,低声笑起来,“陆公子,妾身今日乏了,只怕伺候不了公子。”

    陆升泛红的脸色便渐渐转白,强笑道:“我同你开个玩笑罢了。”

    他终究心中有事,又勉为其难停留些许时刻,便告辞离府。

    若蝶眼见得陆升一走,便捧着托盘迈入房中,嬉笑道:“上巳节是互诉衷肠的好日子,抱阳公子不去寻别人,特特来邀公子出游,公子想必……”

    她话说一半,却生生停了下来,望着谢瑢冷漠面容,不禁心中生寒,悄无声息将托盘放在桌上,小声道:“公子……为何不高兴?”

    谢瑢轻声笑道:“若蝶,陆升不同家人过节,特特来邀我出游,方才更不惜以身相许,你当他是心血来潮不成?”

    若蝶忙为谢瑢换上热茶,“许是抱阳公子回心转意了。”

    谢瑢不再开口,只垂目望着清澈茶水之中,叶片柔柔舒展、载沉载浮,突然下令道:“毕方,去看看。”

    赤红火鹤自谢瑢手边现身,垂头应了一声,便振翅往门外飞去。

    二人心思各异,转眼就到了上巳节当日,谢瑢果然依约派了马车来陆升家门口接他同邻家“一对姐妹”。

    待与谢瑢会合时,陆升却不曾乘车,只骑马护着马车一道款款而来,待谢瑢问时,便只道与女子同乘颇为不便,又不肯随他同乘,一味要守在车外。

    随后谢瑢乘的马车在前、“邻家姐妹”乘的马车在后,一通往城门走去。

    虽然时值节日,行道官道俱都挤得熙熙攘攘,守城核查却半点不曾松懈,士族寒族,各排长龙,陆升一行因乘着谢氏的马车,便归在了士族行列之中。

    待轮到陆升时,他却下意识紧张,扣着缰绳的手不觉收紧,不想出城核查竟严格至此,就连谢瑢也下了马车,容守城兵将他车厢里里外外搜得清楚仔细。

    为首的守城兵见了陆升一身羽林卫的玄金两色袴褶,神色愈发恭敬,抱拳行礼道:“这位功曹,敢问车中是何人?”

    陆升回礼道:“在下北营清明署司民功曹陆升,车中乃是在下的邻居姐妹。”

    守城兵笑道:“原来如此,只是上头严令搜查,还要劳烦邻家小姐下车容我等查一查。”

    陆升便露出为难脸色,低声道:“我这些邻家妹子个个害羞胆小,还请大哥通融。”

    守城兵冷下脸道:“功曹,你身为天子侍臣,如何竟能因一己之私废公务?乱党猖獗,如何能因女眷就轻易放过?若是乱臣贼子易容改装,穿了女子服饰想要蒙混过关,届时你我都担当不起罪责!”

    陆升哑口无言,那守城兵见他脸色有异,顿时更警惕几分,说一声得罪,就命人撩开车帘。

    陆升只觉眼前漆黑一片,一颗心险些冲出胸膛,然而众守城兵撩开车帘,却只见一名秀丽女子穿身新裁的鹅黄襦裙,手中抱着一支开得旺盛的桃花枝,正两眼圆瞪,畏惧地瞪着来人。

    为首的守城兵便缓了脸色,客客气气将岳南来请下车来,询问其姓名、住家,一面仍是将马车里里外外搜查得彻底,而后送南来回了马车,又对陆升一拱手道:“陆功曹,多有得罪,只是吾等分内之责,还请多多包涵。”

    陆升只觉全身虚脱,却强自镇定,笑道:“惭愧惭愧,是陆某轻狂了,只是不知为何突然这般谨慎……”

    守城兵肃容道:“实不相瞒,是因上头收到了风声,有陈留残党要男扮女装、混入女眷中潜逃出城,故而我等核查,连女眷也不能放过。”

    陆升又笑道:“原来如此,这些残党当真防不胜防,守城大哥辛苦。”

    他不便多做逗留,便随马车出了城,一路行往清溪,走到一半,却转而往无尘观去了。

    一路无话,众人进入无尘观禅房中,自清风真人被押入大牢,葛洪便奉旨代掌无尘观,风头一时无两。故而葛洪的宝贝弟子谢瑢入观,众位道人侍奉得亦是尽心尽力,将最好的禅房腾出来给谢瑢使用。

    岳南来环抱桃枝,突然急急走了两步,对谢瑢跪下道:“求谢公子救救云常哥哥!”

    谢瑢一撩绣满暗银色竹叶纹的衣摆,巍然安坐在竹编的卧榻上,嘴角含笑,眼神却愈发森寒,笑道:“若非我相救,非但你的云常哥哥,就连你的抱阳哥哥、你与陆升的亲族上下,如今俱已犯下欺君重罪,轻则流放、重则斩首。我对你仁至义尽,如今还要我如何救?”

    南来嗫嚅,只将桃花枝捧在手中。

    陆升脸色灰白,立在一旁如根石柱般惨淡,颤声道:“是我……险些害了你。”

    谢瑢并不看他,只对南来道:“将你手中桃花枝埋入后院地里,取新鲜井水淋上半个时辰,若要你那云常哥哥安然无恙,切记井水不可烧热。”

    南来千恩万谢地起身,临出门时,却猛然转身,又朝谢瑢跪下去,肃声道:“谢公子的大恩大德,南来铭记在心,他日纵使要为公子赴汤蹈火,也在所不惜。”

    谢瑢冷笑道:“升斗小民,我要你一条贱命又有何用?”

    岳南来面色顿时涨红,却仍是小声道:“虽然一介草民……也知晓滴水之恩当以涌泉相报。”

    她轻轻咬一咬下唇,便起身略一躬身,怀抱桃花枝出门去了。

    谢瑢又抬手示意,众仆从便立刻退出禅房,只留下陆升独自面对满室沉寂森冷,他受不住冷寂,一面不安揉搓手腕的护腕,一面低声道:“沈伦换了女子服饰,要蒙混过关之事,原本只有我与南来知晓,如何竟走漏了风声……阿瑢,险些连累你,是我的不是。”

    谢瑢仍是置之不理,只垂目喝茶,充耳不闻。

    陆升愈发心虚,坐在谢瑢身旁,待要伸手触碰时,却忆起前几日被谢瑢冷漠婉拒的尴尬,只得收回手去,低声道:“阿瑢,莫要生气,你要骂要罚,我全受着。”

    谢瑢嘴角微勾,笑得如寒风刺骨,轻声道:“我是陆功曹什么人,何德何能,敢对陆功曹生气?”

    他笑容冰寒,一直刺入陆升骨缝肺腑之中,陆升只觉心头发慌,抓住谢瑢手臂道:“阿瑢……”

    谢瑢却猛一拽,自陆升手指间挣脱,仍是笑容和缓,却疏离冷淡,全无半点热度,“陆功曹何事?”

    陆升忍着慌乱,又道:“阿瑢,我此事刻意隐瞒你,不过是为了不将你卷入是非……一旦东窗事发,你不过是被我利用罢了。不知者不罪……”

    谢瑢冷笑道:“原来我对陆功曹而言,不过是个可利用的工具罢了,用时召之即来,不用时挥之即去,连解释一句也不必。陆升,你凭什么这般对我?”

    陆升惶然道:“阿瑢、阿瑢我……”

    谢瑢起身,看也不看陆升一眼,只道:“抱阳,你不过仗着我喜欢你。”

    陆升只觉冰寒遍体,足下坠有千钧重担,半点动弹不得,只眼睁睁望着谢瑢走出禅房,只留下满室空荡惶然。

    沈伦淋了整整半个时辰冷水,如今脱了湿透衣衫,裹着棉被在小小的火炉跟前瑟瑟发抖,冻得嘴唇青紫。南来出城时唯恐惹守城关闭怀疑,并不敢带绷带,如今只得将自己中衣剪开,重新为沈伦包扎。

    好在这月余来,沈伦的伤势痊愈了泰半,有陆升随身的金疮药,处置起来倒也便捷。

    三人俱都生出了劫后余生的庆幸,南来道:“究竟是谁走漏风声,险些全军覆没、还连累了谢公子。幸亏谢公子精通玄术,竟将云常哥哥变作了桃花枝,吓得我险些惊叫出声。”

    此事若是败露,三人谁也难逃死罪,更要连累亲族,自然没有泄露的理由。若是有宵小窥伺到了,只怕也早早报官领赏,又何必放出这点模棱两可的消息。陆升百思不得其解,沈伦叹道:“只怕是旁的残党起了这心思,不知为何竟泄露风声……”

    若无旁的解释,便只能视作巧合,陆升却对这走漏风声之人深恶痛绝,若无这点横生枝节,以他功曹的身份、再借谢氏的名头,不过带一两个家眷出城,并无太多困难。更不必惊动谢瑢,只需到了清溪畔,让沈伦混入人群之中,便能万事大吉。回城时与南来同行,改日再去好生同谢瑢道谢。

    他原本计策周详,如今却功亏一篑,虽然沈伦仍是侥幸逃出城中,谢瑢却发现端倪,反倒对他生出许多怨怼。

    三人相对无言,陆升却听见门外一阵响动,是谢瑢先走了。

    一名道童前来禀报道:“谢公子有命,各位随意驻留多久,谢公子有事先行一步,又留了一辆马车供诸位贵客使用。”

    南来忐忑不安,小声道:“抱阳哥哥,莫非谢公子生气了?”

    陆升苦涩叹息道:“若当真是生气倒好了。”

    只怕这一次,谢瑢对他失望至极,当真不愿理睬他了。