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“唉，可怜咱们的好皇帝，这就痛失了两位皇子啊。”
“要我说，那静王是死有余辜，只是这嫡子……实在太惨。”
整片大延土地，都蔓延着道不明的国殇之痛。
早早退位的太上皇帝子桑聿又住回了景和殿，连日来，都不曾过多说半句话、伤神伤身，日渐憔悴的模样竟像是苍老了几岁。太后柏倾冉也回了延宫，听说看到睿儿尸体的时候几度晕阙，大延皇宫，乱作一团。
本以为该是祥和的日子来临，却不想又是一场兄弟之争导致死伤无数。
天命帝情绪飘忽，其女长宁公主于心不忍，便亲自替她处理好接下来的事情。包括赵乾等奸佞顺藤摸瓜之后的官员名录、京都城中因混战而损坏的各种地方、还有年轻死去的乾治帝睿儿的凶礼。
王皇后的情况也不妙、得楠儿日夜照料多番劝说，才没有过于悲切。毕竟，如今王皇后肚子里未出世的孩子，是大延的第一顺位继承人。
景和殿。
“父皇，母后。”长宁躬身一拜，看到她们波澜不惊的模样便是心痛。“长宁来给你们请安…顺便，和礼部的几位大人来说一说皇兄凶礼上要准备的东西。”
长宁的心里何尝不悲痛？那是她在这世上最亲的人啊。可是，现在的她没有资格伤心难过，还有更多的事情需要她挺直腰板去面对。而清平得知皇城变故，也特意来了宫中，最近都在安抚王皇后的情绪、二人一个主外一个主内，算是配合得极好。
凶礼，是对皇族人丧礼的称呼，同登基、婚礼、寿辰一样重要。
子桑聿点头，底下的礼部官员便开始汇报。
“乾治帝的梓宫已经造好，用的是南疆血龙木。陵墓近期准备完工，按照规格，共修正室一殿，偏室一殿，耳房四处，并庭院游廊共十八处，凿了活泉；石俑共造二百一十八座，包括军队武将兵俑八十八座，文官俑八十八座，宫女俑二十二座，内侍俑二十座；陪葬玉器、青铜共……”
礼部将凶礼所准备的一切悉数道来，所有物品按照次重大小列在了书册之上，念了一刻，也只是翻阅了书册的一半。也难怪这凶礼的仪式繁杂，这毕竟是新朝以来第一位驾崩的皇帝，更是天命帝的心头宝，底下人岂有不重视之理？
倒是国库这些年得来的充裕，批了四分之一在这其中。
长宁跪坐一边，独自出神。
“……以上，便是这次凶礼的准备。”礼部官员对上座叩拜，将书册整齐叠好。
“将朕的战甲、太后的贴身玉佩、长宁的银锁、以及乾治幼时用过的衣物、鞋履一并随着乾治入殓。”当朝无君，身为太上皇帝的子桑聿，此时还是需要以‘朕’自称。衣冠等物葬入她们的贴身东西，子桑聿方觉得自己能够伴在那孩儿的左右。
那么多年陪着他成长，不想却让他得了个惨淡的收尾。如果可以，子桑聿真宁愿将自己的一半寿命赋予他的身上，即便离别，起码…不是现在。
“臣遵旨。”
——
凶礼下葬之日选在十五日后。
此前，乾治帝的梓宫将停灵景和偏殿，由百子日夜为其哭丧。
封棺的最后一面，王皇后再度于灵前失控，被宫人扶回寝殿。而这日后，长宁的繁杂工作算是告一段落，终于有了一段的空暇时间可以歇息。
“怎么了？”
刚回寝殿，长宁就被人抱了个满怀。看着身后表情有些低落的清平，一时感到不解。“忙了那么久，最近总算有几天可以歇一口气，便让我好好地陪陪你。清儿今日可有去看望皇嫂？”
“去过了，她用过晚膳就早早睡了，还算稳定吧。”清平轻叹了一口气，抱着她腰间的手不觉紧了几分，“楠，你变了。”
不再是以前那个咋咋呼呼只会捣乱的你，现在的你啊，像是一夜之间长大了许多、成熟了许多，会为了很多事情去忙碌，慢慢地担起所有事情。而这样的改变让我有些不习惯，甚至有一种未知的、说不清的忧愁。
长宁一怔，旋即苦涩一笑。
“京都之变，出乎所有人的意料。那天晚上我第一次杀人、我以为我杀了那个人之后，就是结束了一切苦难。可是，那个人的私心始料未及，皇兄的离去也让我无法接受。这段时间以来，我一直忙碌着以让自己心情平复，但是静下来时，总有眼泪想流。”长宁握紧她的手，“我不是变了，我只是找不到缘由让自己嬉闹。”
没了一个子桑睿，没了这个哥哥，自己就像是少了安全感。
再也不会有这样一个人，像子桑睿那般疼她。
柏清平紧紧将她抱着，希望可以用自己的体温来温暖她有些冰冷的心。没有要责怪她的意思，只是太过心疼她，看到她一直皱眉就会于心不忍、恨不得替她分担所有。
“你只是一个公主，楠…”
“清儿、可我也是皇家人。”
——
和那帝王规格入殓的睿儿不同，另一位皇子的场面显得尤为惨淡。
谋反，逼宫，联通奸佞挑起战事，刺杀皇帝，无论是哪一条都足以让他受到千刀万剐。可惜的是，还没有接受酷刑，这个叛变的子桑诺就已经死在羽林骑的长矛之下。宣布睿儿驾崩那天，震怒的天命帝子桑聿下令，将子桑诺身份贬为庶民，并去‘子桑’姓氏；尔后，将诺的尸体当众绑在木架上火化，遗留下来的骨灰混着肉酱喂皇城里养的猛禽。
这应是极受侮辱的行为、但是没有一个人说反对。
他造成多少伤亡？他害死了多少人？凭什么他杀了当今的皇帝还要原谅他？子桑聿觉得自己还算做得轻了、起码只是火化他，只是把他的骨灰喂到猛禽的嘴里。总比，让他活着受凌迟要善良得多！
什么叫做“我的母妃，从来只有顾氏”？
子桑聿的拳头攥得指节发白，几近抠出了一道血印。
“你倒是教了个特别孝顺的儿子！”宣阳宫门前，御林军们正准备将宜妃以及宫中的人遣散出去、子桑聿闻讯而来，屏退了左右。
顾初允脸色惨淡，穿着一身布衣，早已没有往日的风采。
子桑聿没有让顾初允死。考虑了很久，子桑聿决定让顾初允回顾府，并受皇家军队监视，终生不得踏出顾府半步。三军都督顾樘为此事曾跪在延和殿前一日一夜，请求天命帝处死其女。子桑聿在夜间的时候出来，望着脸色发白的年迈顾樘，叹了一口气。
“你只有这一女，又是这般年纪。朕，不想你白发人送黑发人。”子桑聿可以对别人残忍，可是这些忠心做事的心腹，她实在不忍心做得太绝。
“太上皇帝，”顾樘撑着一口气，脸色坚决：“可您，也失去了两个儿子。臣那不孝女不值得您留她性命，还望您收回旨意，将小女——处死吧。”
但子桑聿说了，这是对她的禁锢，对她的惩戒，说最直接的那一句，是为了顾家二老还能有个念想。她当皇帝丢了两个儿子、但实际上，她命里从来就没有子嗣。白发人送黑发人？何必再添上一条命、她觉得够了。
“诺儿一向孝顺…哪里，又是我教导得好？”顾初允心中悲切。她对诺儿还是有感情的、那毕竟是养了那么多年的儿子，那么多年的寄托。京都之变，她一直忐忑不安地待在宣阳宫里念着佛号，只要可以等到五更，那么诺儿就定能登上皇位了。谁知…五更天到，进了皇城的人，竟是退位已久的子桑聿。
她心中震惊。
她想过一万种缘由去助诺儿脱离险境，可就像风云变色，诺儿竟杀了子桑睿。
她哭了又笑，笑了又哭，疯疯癫癫了两三天。
笑的是除了诺儿当不了皇帝以外，那柏倾冉的心头宝也死了！可哭的是，她自己的诺儿也没有安全到哪里去、就在灭了她眼中钉之后，就被乱枪捅死。呵，为什么世间的事情总是那么好笑？她不禁想起进宫之前父亲的劝导：这皇宫，就是一个尔虞我诈的地方。你不去害死别人，别人就会让你死。
最后她输了。
输得一塌糊涂。
“你可知道他死之前，说了什么？”
顾初允没有反应。
“他说，他的母妃，由始至终只有你一人。”
那滞住的眼眸像是有了光彩，唤醒了她心底的一些东西。顾初允没有再回答子桑聿的话，自顾自离开了——“你对得起九泉之下的白秀吗？”子桑聿的情绪总算是有了些波动，望着她那离开得坚决的背影，心中一痛。
诺，当初就不该托于你的。
“白秀？”
顾初允在原地停了下来，连头也没有回。
“我更想跟你说，是白秀对不起我。”
又是一个冬季啊，掺杂着多少笑与泪的过去？民间俗话常说，老人家您熬一熬，过了这个冬天就又是一年了。然后冬天过了，健健康康的老人家总会笑得开怀。子桑聿多希望自己就是一个老人家，起码面对这个严冬不至于那么难过。
“下雪了。”
回去景和殿的路上，子桑聿孤身一人。
半晌，
身后撑开一柄油纸伞，替她挡去了头上的风霜。
“聿，我还在。”