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“哎，还是算了吧！”周平思忖了良久，终于下了决心：“最多我到时候把兵权交出去，去当个郭子仪就是了，赵佶也不是那种赶尽杀绝的狠人，修个上千亩的大园子，享受一下古代达官贵人的生活，穷奢极欲而无人指责，这样也很不错嘛！”想到这里，周平躺回床上，此时他一下子好像全身都轻松了，眼前突然闪现出至善的脸，正想自己微笑着，仿佛在嘉许自己方才做出的选择。
宣和三年三月，周平领军回到济州，在城门外迎接他的除了自己跨进“横班”的行列，迁转为从七品宣正郎，京东西路招捉使的敕书，还有挺着大肚子，身怀六甲的妻子芸娘。
“均成，这可是双喜临门呀！”薛良臣笑的十分爽朗：“韩相公已经与朝廷天使说过了，你可以在济州准备上半个月，再去归德府那边上任！”
“多谢相公体谅！”周平赶忙向城内遥遥拜谢，接着快步上前，伸手搀扶住芸娘，低声道：“外间风大，你身子重，在家里等着便是，何必出来相迎。”
芸娘见丈夫在众目睽睽之下这般亲昵，不由得又是欢喜又是羞涩，垂下头低声道：“这有什么，妾身又不是泥捏的，风也能吹坏，乡下大着肚子还在地里干活呢？再说这么久没见，妾身也十分想念夫君——”说到这里，芸娘已经双颊绯红，如火烧一般。
听得妻子这般说，周平不由得心中一暖，解下身上的外袍轻轻替芸娘披上，低声道：“乡下是乡下，你现在也是官家夫人了，便是不替自己着想，也得替肚里的孩子想想，可万万不能这般胡来了！”
薛良臣在一旁看着周平与芸娘亲昵，脸上也泛起笑容，周平是自己的郎党亲随出身，芸娘更是看着长大的，看到他们夫妻和睦，自己也是说不出的高兴。他看了看日头，笑道：“均成，时日不早了，韩相公还在府衙里等候，我们进城吧！”
“多谢郎君提醒！”周平赶忙道了谢，先让人服饰妻子上了小轿，自己跳上马与薛良臣并肩入城，跟随的军士将立下的战功书写在露布上，高高举起，后面的则是各种各样的战利品和赏赐，济州百姓纷纷站在道路两旁，瞧着这难得的热闹。军士们也觉得分外得意，个个挺胸凸肚的，一副得胜归来的模样。
“均成，你差老四带回来的礼物我收到了！”薛良臣突然低声道：“只是也太重了！”
“呵呵！”周平笑道：“不过是些土产罢了，郎君不必放在心上。若无郎君，俺哪有今日？不过聊表寸心罢了！”
薛良臣听到这里，脸上露出现出一层阴影，低声道：“均成，我问你一件事情，你明明在江南干得不错，好几次大败食菜贼，为何方腊还未授首，你却回来了，可是出了什么事？”
“无非是争功罢了！”周平脸上露出一丝讥讽的笑容，他将自己将知晓帮源洞的人举荐给童贯，童贯却将自己遣回，让自己心腹取代的事情解说完毕，最后道：“其实这也是好事，那帮源洞乃是摩尼教的根本之地，若是遭袭定然做死战。猛兽负穴，百人却步，就算能够破贼，与我同去的壮士又有几个能够活着回来？反正我们也已经立下大功，金银财货也得了不少，持盈保泰才是正道呀！”
“均成你说的也是！”薛良臣听到这里笑道：“不过你这人最是会占便宜，吃亏的事情是怎么也不会干的！”
“郎君说笑了！”周平微微一笑，问道：“郎君，朝廷让我去当劳什子京东西路招捉使，据我所知好像过去没这个官职吧？”
“不错！”薛良臣点了点头：“这是今年年初刚刚设立的官职，均成你去江南了不知道，今年就连朝廷腹心之地也不太平呀！”说到这里，薛良臣不禁叹了口气，脸上满是忧心忡忡的神色。原来这招捉使顾名思义，就是抓捕招抚盗贼的武官，北宋将天下分为十五路，作为财税征收单位，路的机构叫转运司，顾名思义，转运司的主要任务就是将各军州缴纳的财税转运到京师汴梁，本身并没有扑捉盗贼的行政功能，自然也没有京东西路招捉使这个官。而京东西路便是天下十五路之一，大致包括今天江苏北部、山东省的中西部、河南省东部、安徽省的北部。只要看看地图就知道京东西路紧贴着汴梁，可谓是北宋的腹心之地，干系着汴梁生死安全的运河便有一大段经由此地。如果说江南的方腊之乱对北宋来说是大腿挨了一刀，那京东西路出事干脆是内脏大出血了，直接关系到国家的存亡了。朝廷专门在路一级设置招捉使只能说明一个问题，当地的形势已经糟糕到了相当的局面，以至于州、县一级的武官已经不足以平定盗贼，必须在路一级设置专门的官职来对付这些盗贼。
“形势已经这么糟糕了？”周平眉头皱了起来：“我走的时候不是已经把梁山那边的事情都处置的差不多了吗？”
“你不明白！”薛良臣叹了口气：“不久前朝廷检括天下丁口，计口出钱，以为征辽军费，贪吏征集加征，不知凡几。中产之户，率多破家。多有强横之徒，弃家入山林之中，以为盗徒，如今大河南北，已非往日气象。”说到这里，薛良臣摇了摇头，道：“并非我反对朝廷恢复燕云的大业，只是眼下里燕云还是人家的，自家的军州却是兵荒马乱，这又如何是好？”
周平点了点头，没有说话，薛良臣说的完全出乎自己的意料，毕竟在他所学习过的中小学历史课本里只会记载征讨方腊、海上之盟、金兵南下等“大事”，而像这些“小事”却根本不会记载，就算记载了周平也肯定是过眼云烟，根本记不住，毕竟就算是戏文里唱的也都是帝王将相、才子佳人，有几个去唱田间地头的农夫呀！
正说话间，两人已经到了知州衙门门口，周平看到韩肖胄站在门口，赶忙跳下马来，抢上上前几步，躬身下拜道：“下官拜见知州相公！”
“均成免礼！”韩肖胄下得台阶，将周平扶起道：“此番前去已为朝廷干城吗，实在是让我欣慰不已呀！”
“都是相公平日里教诲栽培！”周平赶忙逊谢道。韩、周两人推让了几番，终于周平拉下半肩上得堂来，分宾主坐下，宴饮歌舞不提。
周平在济州这些日子，一边忙着应酬宾客，一边收拾行装，准备前往归德府赴任。待到了归德府已经是四月中旬了，又陷入了应酬的海洋。他此时已经是从七品的宣正郎，已经跨入了中级武官的行列，俸禄待遇也大大提高，自然也要摆些排场，若是当时换了其他人到了他这个位置自然是所到之处，皆带着五六十个投壶关扑的高手、作词吟诗的妙人；而周平却是无论到哪里身后都是四五十个满脸伤痕挎刀背弓的壮士，不像是去赴宴应酬，倒像是去厮杀一般。于是没有半个月功夫，在归德府的官场内便到了一个“莽夫”的名声。周平也懒得搭理，除了练兵在兵营里操练士卒，就是与转运司里几个老吏混在一起。
周平这么做的原因很简单，这转运司俗称漕司，掌握着天下各路财赋转运之责，权力极大，为了防止各路的转运使坐大。所以北宋中枢政权将各路转运使迁转的频率提高，一般一两就会更替一任。所以实际上最了解各州府丁口、特产、财税多少、转运耗费情况的却是这些各房的书吏。周平如果了解兵谷之事，第一个要请教的人就是这些积年老吏。
这天他刚刚从兵营回来，刚到门口便看到李宝上前禀告：“至善禅师来了！”
“当真？”周平大喜，赶忙将手中的马鞭丢给旁人，快步进得府来，大声道：“禅师要来为何不早遣人来通告一声，在下也好在城外相迎！”
至善禅师缁衣芒鞋，相较于年前脸上多了不少皱纹，倒是老相了不少。看到周平过来他赶忙起身笑道：“贫僧这个不请自来的恶客，如何敢当起亲迎！”说道这里，他上下打量了下周平，脸上露出满意的笑容：“你在江南的事情我听良臣说过了，均成果然是当世豪杰，椎处囊中，便脱颖而出！不过数年功夫，便是这般气象。”
“禅师见笑了！“周平拍了拍一旁的凭几，指着上面厚厚一叠文书苦笑道：“刚刚到任，京东西路到处都是盗匪，这些都是各军州的告急文书，可俺手中顶用的兵还是从济州带来的那不到五百人，正是一筹莫展呢！”
周平正在那里絮絮叨叨的抱怨归德府的驻泊禁军与乡兵如何不堪用，转运使衙门的上司如何难打交道，说了半响才发现对方没有啥反应，定睛一看才发现至善双眉紧锁，眼神呆滞，倒好似已经在想其他事情了。RS