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第四十二章

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    是年十月初八,时隔七年之久,大樊与金辽两国重建邦交,金辽二皇子拓达出使樊国,抵达帝都樊丹城。

    是日巳时初,礼部尽数官员于宫内出发前往外使馆。一字排开站于外使馆前,唱礼官拉开嗓子面无表情地宣召恭迎金辽皇子,整个帝都一片沸腾。这景况实乃难得一见。樊丹城诸百姓、士民万人空巷齐集街头,皆盼着瞻仰金辽皇子出使之排场。

    不委久候,威风凛凛的车马仪杖缓缓驶来。

    队伍前有士兵呜锣开道,两旁护卫军竟全身上下甲胄齐全,骑名马配战袍昂然随行,淡淡日光之下烁烁光亮威武堂堂。

    拓达身着黑色朝服坐于金銮驾之内。他肤色较常人白皙,鼻梁轮廓深邃分明,两眼隐隐有碧蓝之色,容貌中带着强烈而明显的外域血统。但却是一副彬彬有礼的谦恭君子模样,沿途一路友好地朝道路两旁的百姓招手。

    一行人在礼部接迎下入住外使馆,整息一日,翌日正式予宫内呈上拜谏。

    朝堂金殿之中,帝王远坐高位之上,香檀袅袅仪杖巍巍。满朝文武正容端色,目视前方,表情丝毫不得松动。

    礼官躬身来报,片刻后唱道:“宣,金辽国皇子及六郡主前来晋见——”

    拓达躬身行礼:“金辽国皇子律吉司拓达携我金辽国六郡主律吉司拓真拜见樊国皇帝。”

    拓真福身道:“祝陛下龙体安康,大樊盛世江山千秋万代。”其妆容精致华丽,梳着云髻,上身穿五彩锦衣,衣襟极短,堪堪盖住柔腰。月白色长裙束着修长大腿,直拖到地,带着浓重妩媚的异域风情。浑不像传说中的那般人高马大彪悍无理。

    皇甫麟眼中冷清一片,语气却是亲昵:“皇子殿下与郡主殿下不辞辛劳前来大樊建交实乃大樊之幸。孤亦感荣幸之至。若是臣下有何怠慢之处还望殿下与郡主殿下海涵,孤自会命人予殿下安排妥当。”

    拓达笑道:“拓达此番前来便是要好好了解一番大樊的风土人情,以便于联系大樊与金辽的世代友好,造福两国子民。陛下又何来怠慢之说呢。”

    群臣纷纷冷眼斜目,皇甫麟也笑了起来,客气道:“今夜宫内摆酒设宴为皇子殿下及郡主殿下接风洗尘。次日正逢大樊三年武举大试之日,还盼此行不负皇子殿下所望,得惬意而归。”

    拓达:“陛下言笑。拓达素来相信人外有人天外有天,虽说我金辽国人自小习武,但堂堂大樊国必定也是人才济济,不容小觑。更何况霍将军大名天下皆知如雷贯耳。拓达亦久仰将军大名,此番终得机会一见,心中已是澎湃不已。”

    苏绚垂着脑袋听得直翻白眼,只觉殿内气氛热络如蜜里调油,不知道的真还以为两国世代友好亲如一家呢。

    皇甫麟漠然道:“苏卿。”

    苏绚心里一咯噔,上前跪道:“微臣在。”

    皇甫麟:“从即日起,皇子殿下与郡主殿下便由你内务府全权招待。若是出了半分差迟惹得两位

    殿下不快,孤定不轻饶于你。”

    苏绚道:“微臣遵旨。”

    散朝。

    众臣拖拖沓沓地散去。出了承恩殿外,品级高些的大臣过去与那二皇子六郡主寒暄,说得俱是场面上耳熟能详的奉承话。

    拓达的随从负手站于两人身后,不卑不亢昂首挺胸。大樊有明文规定,外来使节入宫朝拜可携贴身侍卫但不允侍卫身携武器。所以那六人皆是空手而立,但个个都是身形高大体格健硕,给人十足的威胁感。

    苏绚站在边儿上正犹豫着要不要也先去打个招呼熟络熟络,举目瞧见高迟贵立在殿外拐角处眼巴巴地望着自己,苏绚也顾不得许多,转身走了。

    两人径直去往御膳房,御厨司司尚李义瞧见苏绚来了,大喜道:“大人,这道菜给您做出来了!”

    桌上精美的扇贝餐具中,纤薄如纸的鱼肉片晶莹剔透,在淡淡的秋日下散发着诱人的色泽。

    这正是苏绚之前命人于晚宴菜肴折本中添加的那道菜——生鱼片。

    李义笑道:“大人再尝尝罢,瞧瞧这口味对了不曾。”

    苏绚依言尝试,再次被芥末刺激的辛辣味呛出眼泪,却是边抹泪边笑道:“对了!就是这个味!”

    生鱼片的制作选材和刀工都颇为讲究,但若是要让它登上如此琳琅满目的晚宴菜单中还是得颇花费些心思。经过前几日御厨不间断地磨合尝试之后终于得出如今的成果,苏绚看着这一小碟生鱼片,心中一时百感交集。

    高迟贵不信地看着她,他百思不得其解,这道菜虽是新意十足,但与其它的山珍海味仍是相差甚远,在他眼里简直难登大雅之堂。他诚惶诚恐,只觉苏绚这一举动着实太不靠谱,生怕受到牵连责罪,又道:“大人当真要上这道菜?”

    “自然要上,非上不可。”苏绚坚定道,“碟中再以新鲜番芫荽、菊花、生姜片等作为配饰料,既可作装饰点缀,又可起去腥增鲜、增进食欲之用。”

    李义受教点头,旋又笑道:“大人为何偏指这道菜,这吃法可是樊国少有的。”正常人估计都难以下咽罢。

    苏绚神秘一笑,暧昧地道:“这菜只做予一人吃的,她喜欢便好。”

    李义与高迟贵面面相觑,转瞬间恍然大悟,仿佛短短片刻又想明白了甚么。两人对着挤眉弄眼,纷纷揶揄着笑了。

    时值掌灯,华清宫大殿灯火如昼。丝竹磬音不绝于耳,人影掠动不停。

    华清殿内共设一百席位,可纳近三百人。受邀的皇亲贵族可携家眷前往,所以所谓的接风宴,实则亦是王宫贵族们的交际晚宴。

    时辰将至,众官员成群结伴陆续入场,一派欢声笑语其乐融融之景。

    苏绚偷空去换了套晚礼服,回来时见那金辽皇子与郡主已然入座。随后七王爷、长公主、四老王爷依次入场。

    约摸又等了一盏茶的功夫,便听得传声太监在殿外高声喊道:“陛下驾到——”

    “太后千岁驾到——”

    “皇后千岁驾到——”

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    皇甫麟一身明晃晃的金黄龙袍,在一片万岁声中威严赫赫阔步走入殿内,冷峻的面容上端的是一副理所当然睥睨天下的尊贵姿态。

    皇甫麟嘴角微微勾了勾,一笑道:“都起身罢,无需多礼。”

    “谢陛下隆恩。”

    拜礼结束,诸人归位。苏绚作为权掌本场所有晚宴事宜的官员并不得列席,而是站于御座丹陛下镇定指挥。

    潺潺丝乐磬声又起,舞姬踏着舞步轻盈而来,于大殿中央翩然起舞。

    拓达上下打量苏绚片刻,目中疑惑透出一丝猜疑。

    苏绚似乎有着一股天生的敏锐感。仿佛轻而易举便能感知到他人投于她身上的目光的异样波动,抬起头来,眼神正巧与拓达的视线交汇成一线。

    气蕴从容不迫,眸中璀璨耀人。

    拓达有一瞬间的愣怔,却也反应极快,露出微笑:“久闻苏大人之名,今日得此一见方知果真名不虚传,本王实在荣幸。”

    刚刚才知道自己很有名的人明显傻愣了一下,随即笑道:“殿下谬赞。微臣浑不成大器,实在惭愧。”

    拓达道:“本王与你从未见过,但却如同在哪里见过一般的熟络亲切,难道这便是天生有缘人么,才会如此一见如故欲视为知己。”

    苏绚:“……”

    在场诸臣面色诡谲,齐齐止了动作举目而视。

    御座上皇后嗔然一笑,展颜道:“苏卿生性谦逊,貌美温善且舞技卓绝,更难得胸藏锦绣腹隐珠玑,这殿内与她一见如故欲视其为知己的又岂止皇子殿下您一人。”诸臣纷纷附和应声,在场待字闺中的芳邻千金尽数朝她望去,眼中或充满羡慕妒忌或充满鄙夷不屑。

    苏绚如芒在背,脸上略僵却依然笑璨偃偃道:“微臣蒙得殿下如此厚爱实感荣幸之至。正如殿下所言,殿下此番大樊之行乃是为联系两国友好邦交而来,微臣便想,若是殿下终得如愿以偿,两国成为盟友唇齿相依相互扶持亲如一家,届时四海之内皆兄弟,天涯若比邻,殿下又何患无知己。”

    宫女上来斟酒布菜,苏绚凝视拓达双眼,用她最大的诚意与他相视,笑道:“此酒乃宫内珍藏佳酿,甘醇飘香醉人心神,一如我大樊醇厚善良的千万子民。品酒以唇舌,入喉便能尝得其味辨其优劣。然识人却是须得用心。微臣坚信,无论是这琼浆美酒还是我诚挚的大樊子民,都绝不会令皇子殿下失望。”满殿众人听得目瞪口呆,心中油然生起钦佩之情。

    苏绚也不知是得了谁的真传,真本事没有,但满嘴跑火车的本事儿倒是练得炉火纯青简直令人神共愤!这话任谁听来都知是阿谀奉承的场面话,可偏生被她如此一本正经正义言辞地说出来,听着就成了剖白胸臆发自肺腑的诚心话。

    拓达沉吟片刻,片刻后笑道:“自然不会失望。”

    拓达起身,举杯朝御座上的皇甫麟敬酒:“陛下鸿德仁厚英明神武深得臣民爱戴拥护,拓达以为此乃身为一个君主最值得荣耀的成就。拓达毕生之年愿以陛下为榜样,愿陛下福与天齐,愿大樊盛世基业千秋万代。”

    皇甫麟心情顺畅些许,莞尔道:“承蒙殿下吉言。孤亦祝律吉司王与王后圣体安康,金辽国国泰民安,富饶昌盛。”

    两人遥遥举杯,一饮而尽。

    苏绚瞥见前排离御座最近的那处,老夫人朝她赞许地点了点头。苏绚眨了眨眼,会心一笑。

    眼前有佳人赏心悦目,杯中有美酒芳香四溢,各府千金交耳谈笑,气氛祥和令人微醉。大樊一向自称礼仪之邦,此等场合敬酒自然是少不了的。

    先是四老王爷与拓达来了一杯,接着是七王爷、禁国公毕华宴、丞相施侯博、傅清、殷礼……朝中重臣轮了一番灌酒,拓达竟面无异色,足见酒量之大。

    酒过半响,一直沉默的六郡主忽然开口问道:“陛下,今日怎不见霍将军身影?”