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第7章 魅影

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    将近黄昏时,蕙罗回尚服局取要用的什物,那时香积在院中研磨香药,见蕙罗进来立即告诉她:“翘翘来找你,在屋里等很久了,你快去见她罢。”

    蕙罗快步入内,刚推开门,便闻见一阵馥郁脂粉香,与此同时,一个女孩如花蝴蝶般飞扑过来,给了她一个结结实实的拥抱,然后牵着她双手略拉开点距离,欢声笑道:“姐,快看快看!我有什么不同?”

    蕙罗上下打量,笑道:“翘翘今日花枝招展的,穿了一身新衣裳。”

    “还有还有!”翘翘把小脸凑到蕙罗面前,左转转,右转转,让她看头上发上的装饰。

    蕙罗定睛一看,有些讶异:“你哪来的这些金钿翠翘?”

    面花用金箔,头钗用点翠工艺,这些饰物颇为华贵,不是普通宫女能戴的。蕙罗重新审视翘翘的衣裳,见那身襦裙是以蜀锦和越罗裁成,样式新颖,绝非内人日常衣裙,便更为疑惑了。

    见她如此反应,翘翘很是满意,这才公布了答案:“皇后收我做养女了,这些衣裳首饰都是她赐的。”

    翘翘姓刘,原是开封城中一位酒保的女儿,后来被选入宫做尚服局宫女,跟着蕙罗学香道。学香道的内人被要求长年吃素,不得沾荤腥刺激之物,刘翘翘却偏好肉食。因她容貌美丽,性格又活泼,在宫内结识了不少小黄门,那些小黄门便经常偷送鱼肉给她。有次又有几位小黄门送来肉食,还顺便提了一壶酒,翘翘大喜,带了他们躲在尚服局仓房大快朵颐,又吃又喝,不想却被前来仓房取香料的林司饰抓个正着。

    林司饰把此事告诉周尚服,周尚服大怒,决意杀一儆百,把翘翘降为洗衣扫地的粗使宫女。蕙罗苦苦哀求,乃至带着翘翘在周尚服门前跪了一夜,周尚服才开恩放过翘翘,但也不再允许她学香道,而让她改学女红和衣料染织。

    经此一事,翘翘十分感激蕙罗,对她亲近不少。她比蕙罗小两岁,后来干脆认蕙罗为姐,平时称呼也就唤她一个字——姐,听起来格外亲昵。

    翘翘不适合学香道,却甚爱女红,在裁制衣裙方面也颇有灵气。而且翘翘运气不错。刘皇后生皇子时赵煦赐了大量财物给她,其中有一件褙子上的花是翘翘绣的,刘皇后见了褙子很喜欢,命人宣绣花者觐见。待见了翘翘,皇后爱其俏丽,又觉她言语可喜,便留在身边。如今看来,翘翘甚得皇后欢心,因此蒙她收为养女了。

    蕙罗亦为她高兴,连道“恭喜”,又拉她坐下细谈,“是什么时候的事?”

    “昨天。”翘翘笑道,“昨天皇后问我家世,我就跟她说了。说我娘死得早,我爹给我娶了j□j,j□j整天虐待我,不给我饭吃。我爹又是个酒鬼,喝醉了就打我。有一次把我打得奄奄一息了,怕我死在家里,便赶紧托人把我送进了宫,赚到了最后一笔钱……”

    蕙罗惊问:“你竟受过如此虐待?怎么以前都没跟我说过?”

    翘翘狡黠地笑笑:“是我夸张的啦……如果不这样说,皇后怎么会同情我?”

    蕙罗啼笑皆非,顿时明白了她这次跃上枝头的原因。

    翘翘继续道:“皇后听了叹叹气,说我可怜,难得我们又同姓,便把我收作女儿了,赐了我好多好东西……”言罢一指蕙罗的床,“看,那些就是一部分,我特意带来送给你的。”

    蕙罗顺着望去,但见床上堆满了衣物、面花、胭脂水粉及各类蜜饯果子,立即摆手道:“这些东西我都用不着,别浪费了,你还是带回去罢。”

    “姐!”翘翘按下她的手,加重了语气道,“这些都是我精心为你挑选的礼物,你若不收便是嫌弃我。”

    蕙罗道:“司饰内人每日所穿的衣裙皆有定制,何况做我们这活儿,面花和胭脂水粉还会缺么?平时也不大用的……”

    “那,蜜饯果子你一定要收下。”翘翘奔至床边把几盒蜜饯全拿了过来,硬塞在蕙罗怀里,“我吃过你们的苦,知道你们是什么好吃就不能吃什么,嘴里都快淡出个鸟来了。给你大鱼大肉你肯定不要,那一点蜜饯果子总该收了罢?”

    蕙罗犹豫,见翘翘一直关切地盯着她,终于点了点头。翘翘见状大悦,又倚着蕙罗坐下,抱着她的手臂说:“姐,日后谁敢欺负你就跟我说,我让皇后去治她……”

    蕙罗笑道:“这里的人对我都挺好,不必烦劳翘翘了。”

    “这里的人?”翘翘一横眉,道:“这里的人可坏了,当年我真是受尽她们折磨……”说到这里好似又想起什么开心之事,忽地笑开,又笑对蕙罗说:“姐,你知道么?今天我请皇后把林司饰唤了过去,专门为我梳头。”

    蕙罗着意看翘翘发式,果然与平日不同,梳得一丝不苟,异常精致。

    翘翘嘴角一弯,甚是得意:“我先是让她梳一款复杂的发式,用了她足足一个时辰,然后我说不好看,命她拆了重梳。她拆开时我故意叫疼,皇后便在旁边说了她两句,她脸色很难看,但也只低着头,一声不敢吭。后来梳来梳去我都不满意,林司饰就只好低声下气地问我到底要怎样梳,我便慢慢跟她说,她只有听令的份儿,让她往东她不敢往西,哈哈,足足折腾了她一上午。最后临走时皇后还怪她手脚慢,气得她眼泪都快掉出来了……”

    蕙罗听得心惊,正色道:“林司饰技艺超群,在尚服局首屈一指,人也是极好的,你这样折辱她,她如何受得了!回头你去给她说说好话,赔个礼,道个歉,一定要请她谅解,别放在心上。”

    “我才不去呢,谁让她当初揭发我的?”翘翘不满地说,一壁伸出手自己欣赏十指上新染的蔻丹,一壁又道,“我这人就是赏罚分明,谁对我好我也会对谁好,谁要是得罪了我,我一定不会让她好过。”

    蕙罗摇头,问她:“那要是哪天我不小心得罪你了,你会怎样对我?”

    “那么……”翘翘扬首看屋顶,一只手指抵在唇下做思考状,少顷,侧目看着蕙罗展颜笑,“那我就咬你一口!”

    话音未落,她已以迅雷不及掩耳之势猛地抱住蕙罗,在她脸上狠狠亲了一口。

    蕙罗推开她,一摸脸上,发现那里已沾上了翘翘一圈红艳艳的口脂,不禁嗔怪道:“你这丫头,年纪还这么小就涂脂抹粉……”

    翘翘挑了挑眉:“皇后喜欢我这样打扮……她是我见过的最美的美人,就算天天躺在病榻上,也要保持着最美的妆容。我要像她一样。”

    翘翘离开时,嘱咐蕙罗把不收的礼物带给福宁殿的侍女押班崔小霓,说小霓常去见皇后,传报帝后消息,与翘翘叙谈过几次,既然蕙罗不要那些礼物,就转赠给小霓罢。

    “那你何不自己送去?”蕙罗问。

    这时翘翘神色有些不自然,半晌后才道:“皇太后和圣瑞宫都不喜欢皇后。太后还下令说,官家欠安期间,皇后要获太后批准才能去见官家,所以,我也不能随便去福宁殿。”

    向太后不喜刘皇后之事蕙罗略知一二。赵煦的元配皇后孟氏是大家闺秀,入宫后又得太皇太后高氏及太后向氏亲自j□j,温良淑慎,性情无可指摘。但赵煦年幼时太皇太后垂帘听政,对赵煦管束甚严,倒激起了他强烈的叛逆心。他亲政后弃用太皇太后所用保守派大臣,以“绍圣”的名义号称秉承神宗变法遗志,启用新党之人,在朝中进行了大刀阔斧的改革。回到后宫,他也越发看太皇太后钦定的皇后孟氏不顺眼,而格外宠爱美艳冠j□j的嫔御刘氏。后来找了个巫蛊的借口把孟皇后废了,逐往瑶华宫,而在刘氏生子后,不顾众人反对强立刘氏为后。

    “太后还在为官家废孟皇后的事生气么?”蕙罗问。

    翘翘点点头,又道:“现在官家违豫,太后太妃对皇后更有怨气,私下说是因为她狐媚,当初官家太过宠爱她,身体才不好的。”

    这话听得蕙罗红了脸,而翘翘倒很坦然,毫无羞涩之感。

    蕙罗回到福宁殿后先去崔小霓居处,把翘翘的礼物送给她。那时已暮色四合,崔小霓开了房门,却不完全打开让蕙罗进去,接过礼物后便表示说自己累了,要早些休息。

    蕙罗正想离开,忽然闻见小霓房内飘出一缕非同寻常的香气,有如百花异香,却又更含蓄温雅,竟是蕙罗从未见识过的。

    蕙罗对一切未知的香药都有强烈的兴趣,当即便问小霓:“姐姐房中薰的是什么香?”

    小霓淡淡道:“是寻常的百和裛衣香。”

    蕙罗摆首:“不是的,除了百和裛衣香,还有一种特殊的香味……姐姐最近用了什么特别的香药么?”

    “没有。”小霓迅速回答,带着明显的逐客之意,“我困了。”

    蕙罗只好告辞,失望地走开。才一转身,小霓的房门便“哐”地重重关上了。

    直到深夜,那缕异香仍似萦绕在心间,蕙罗竟辗转难以成眠。室内炭火烧得旺,亦令她有些气闷,索性便起身,穿好衣裳推门出外,倚于庭前廊下看月下寒梅。

    彼时残雪未消,月华空濛,微风断续梳过,庭中梅影绰绰,幽香不绝。蕙罗含笑闭上眼,静静品味这淡雅花香。

    阖上双目,是为了专心品香。暂时放弃视觉时,身体的其他感觉也会变得尤为敏感,包括嗅觉。片刻后,她睁大了眼睛,带着难以置信的表情转首四顾——这里除了满庭梅香,还有一丝特殊的香气,断断续续地随着月下清风飘游至她鼻下,正是她在小霓门前闻到的那种异香。

    这里离小霓居处并不算近,这便意味着,那香气来源就在庭中了。

    这念头顿时唤起了蕙罗所有精神,她立即疾步走入中庭,四处探寻那奇异香源。当凉风初定时,她辨出了一个可能的方向,遂朝那里走去。

    那是通往后苑的廊下小门。小门半掩着,从蕙罗所处之处望过去,里面黑漆漆的,在冷色月光下凝着几分诡异气氛。

    蕙罗强抑心头恐惧,一步步地探去。将近小门时,但见门内有一抹白光一闪而过,迅速飘向门内更深处。

    蕙罗悚然一惊,想起了一些宫廷中流传的鬼魅传说。不禁转身,差点便要跑回去,但回旋的风偏偏又把那脉异香又送了过来。

    那究竟是什么香?似凝结了百花精髓,却又如此温雅蕴藉;细若游丝,却又绵延不绝,像水银一样,一旦找到一点缝隙,便要钻进你心里。

    抵不过这般好奇,蕙罗还是回了头,通过那道小门,踏着月光朝后苑寻去。

    转过几道玉砌雕阑,越过数重台殿香阶,蕙罗已身处后苑,那异香忽又似杳然去远。蕙罗凝神观察,须臾见远处梅花树下又有白影一现,隐入其后太湖石峰峦之中。

    蕙罗迅速赶去,果然闻见太湖石后异香飘渺,但那妖魅般的白影却不知所踪。

    枯立原地许久,异香逐渐淡去,蕙罗疲惫之下正准备放弃,忽然听见对面一隅有竹笛之声传来,悠扬清越,但只吹了一个乐句便止住。蕙罗一怔,旋即意识到这很可能是那与她捉迷藏的“妖魅”在暗示其藏身之地,于是又疾步奔向那边。

    那里水榭之前,又是暗香袅袅而不见魅影。蕙罗很累,颓然坐在瑶津池,想起那身携异香的白影,不知是妖是鬼,竟然如此捉弄她,不由心中恼怒,拾起一块卵石,扬臂扔进池中,“扑通”一声,惊飞了一双残荷下栖息的鸥鹭。

    一个男子的轻笑声隐隐从身后传来。蕙罗陡然回首,虽未见人影,但可辨出水榭的门是虚掩着的。

    蕙罗试探着朝水榭走,似回应她般,那竹笛声又起,这次只是短短的一个音,自水榭厅中响起。

    蕙罗快速跑到水榭门前,伸手一推,门应声而开。

    厅中并无火烛,借着庭前月光,依稀可见其中绣幡飘迥,帘幕微扬,风动影移而不见人形。

    但,蕙罗肯定那香源就在这里,因此处异香氤氲,飘浮于此间空气中,熏人欲醉,令蕙罗简直有些恍惚。

    而就在她心神不定之时,有人悄无声息地移至她身后,展开一袭镶白裘的大氅将她拥入怀中。

    他的动作那么自如,温情款款,却又不容拒绝。明明是无礼的举止,他做起来竟丝毫不显唐突,仿佛那是最自然不过的事。

    于无声中加大力度,他化解了蕙罗起初的挣扎,然后微笑着,下领滑过蕙罗发际,如情人般低首轻触她维红的脸颊,就这样温柔地拥着她,在她耳边轻声说出了第一句话:”妹妹,你为何要跟踪我?"