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第一种是幻觉说。
这种观点认为，人鱼其实是并不存在的，古代的海商船客对海洋生物的了解十分有限，很容易将自己并不了解的海牛一类哺乳动物当成妖怪。
其实看看这东西游动嬉戏的身姿和人类确实是有一些相似之处的，更兼此物主要生活在鲛人频繁出没的中国南海，所以这种观点更容易被学术界所接受。
第二种是古猿说。
这种观点依托达尔文的进化论，认为人在进化到古猿的阶段时，分成了两个支流，一个向陆地发展成了现在的人类，另一个向水下发展，成了一个新型的海洋生物——鲛人。
在漫长的进化历程之中，二者交流越来越少，最后俨然成了两个独立的系统。
第三种是避难说。
这种观点认为，人鱼这个物种就是消失的文明——亚特兰蒂斯的后裔。
关于亚特兰蒂斯的描述最早出现于古希腊哲学家柏拉图的《对话录》里。
据称其在公元前12000年至9600年左右被一场超强的自然灾难所毁灭，其残骸随陆地一起沉入海底。
希腊神话里，亚特兰蒂斯的居民是海神波塞冬的后裔，波塞冬在这块领土上有十个儿子，分别掌管不同区域，其中大儿子阿特拉斯扮演者类似诸侯盟主的角色，亚特兰蒂斯这个名字也是因他的存在而命名。
但是，按照原本的说法，强盛的亚特兰蒂斯的统治阶层因为某些原因，在相当长的一段时间中不断地腐化堕落。这种腐化甚至激怒了主神宙斯，为了对之表示惩戒，宙斯在一夜之间引来地震洪水海啸之类的自然灾难，顷刻间就将这个富饶的城市淹没在了海洋里。
身为海神的后裔，亚特兰蒂斯的居民中还是有相当一部分的人表现出了无以比拟的适应性。他们长出鱼鳃，生出鱼尾，逐渐演变成了海洋中的土著居民——鲛人（人鱼）。
根据现在的研究表明，在淹没在水底的亚特兰蒂斯遗址的确发现了大量的建筑残骸，按照相关学者的推断，这里确确实实存在着高度发达的史前文明，这也为生存在柏拉图式神话之中的亚特兰蒂斯后裔学说增添了颇多的神秘因素。
当然，除了以上三种说法之外，还有第四种说法，我们暂且称之为“本土居民说”。
因为在一些资料上看，南海鲛人在早期和沿海居民有着相当多的贸易往来，他们通常会用丝帛和珍珠去交换商品。多的时候一年几次，少的时候数年一次。
于是有人提出，其实所谓的鲛人并非是特殊的海洋生物，只不过是生活在海洋中的异族人口而已，因为他们在服饰、肤色、样貌上都和当地居民迥异而被人误会成海中生物。
这种说法的合理性在于：
首先，人，作为智力高度发达的生物不会轻易和野兽做贸易，你想想一个狮子拿狐狸皮和你换羊腿，你敢不敢接受？既然能够有贸易往来，就证明最少在一定程度上，二者之间是能够实现良好交流的。
其次，古人采珍珠并不像现在这样容易，没有氧气瓶游下深海是挺不靠谱的行为，所以面对手中掌握着大量珍珠的异族，大部分人都会心生疑惑，以讹传讹的情况也不是不可能发生。
再次，为什么这种交易绝大部分出现在南海一带，也是需要考虑的一个大问题。翻出中国地图，很容易就能看出在我国沿海地区，面对最多的就是海南岛和南沙群岛的附近的东南亚国家，这些国家中善于捕捞纺织的不在少数，因而在这种说法在商贸交流这个问题上更具有可行性。
除了这第四种观点以外，还有一种是龙女说散见于江南各省的奇闻异事里。
这一类主要记录的都是些才子佳人的故事。
譬如说你救了一只鱼，她变成一个姑娘回来给你做媳妇，最后龙王派人把他抓走，你才知道她是龙王的女儿。哭喊挣扎中化了真身，一条大尾巴呈现在了你面前。要么就是一些客商官吏在一个不适当的时候坐在船头，看见一个半鱼半人的东西坐在石头上跟他眉来眼去，他不知道这是什么东西，到处打听，最后的结果又是三个字：“龙女也。”
但是这类的说法毕竟凭空杜撰的可能性居多，而且，他们所描述的东西和我们所说的鲛人也有一些明显的出入，因而，这样的说法不在我们探讨的范围内。
不管这些推测有多少的合理性，最少，有一种事情是显而易见的，那就是，这种所谓的鲛人的商业价值非常非常高。
抛却那个长生不老的神话不提，跟鲛人紧密联系贵重物品就不少，一个是鲛人贡献的入水不湿的丝织品，另一个是万年不灭的人鱼“鱼膏（脂肪）”，除此之外，还有那么用眼泪化成的奇特珍珠，这三种东西，在当时看来都是千金难求的宝贝，能得到一样就是一笔巨大财富。
放在今天，单单那一具鲛人的尸体标本，恐怕就不止几千万人民币的市场价值了。
我很好奇赵女士的爷爷是怎么逮到它的，更好奇那些洋人究竟是怎么死的，明明中有一种直觉，让我觉得这里头的事情肯定没有那么简单。
一来，一个一夜暴富的老头子为什么突然间就看破红尘做了半个和尚，二来为什么这么多年来，深居简出的他依然对此事讳莫如深？
我想，他是有些亏欠在里面的。
要知道，这世间的事，没有无果的因，也没有无因的果，在我们看来有些天马行空的事情，大多是因为我们对里面的线索不够了解才会产生这样的错觉。
只是，放在当下这个场合去刨根问底，似乎有些不妥了。
有道是死者为大，一个死人不愿意轻易说出的事情，我们又何必多做追究呢。
想到这里，三个人俱是一阵沉默，每个人都有自己的猜测和想法，却没有人愿意说出来。