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——马可·奥勒留（西方历史上唯一的一位哲学家皇帝）
就在奥斯卡率军远征巴利阿里群岛，汉尼拔带着圣团军团前往西线战场整训军队的时候，祖古塔亲自率领的五万大军终于经过长途跋涉来到拜萨西恩边境了；看着距离自己仅一步之遥的迦太基拜萨西恩行省，祖古塔第一次感觉自己离北非霸主的位置这么近。不过，吃一堑长一智的祖古塔不会再像上次那样盲目自信的率领大军混乱不堪的行军了；这次，祖古塔要稳扎稳打的解决对手。
靠近拜萨西恩行省时已经是下午时分，经过十数天的连续行军大军早已经疲惫不堪；祖古塔在艾哈迈德的建议下决定好好给将士们休整一番。三万多步兵负责安营扎寨，精锐骑兵们也开始喂养打理自己的战马；剩下的一万两千轻骑兵则被祖古塔分成了四队，每队三千骑兵在军营十里范围内进行细致的巡逻，四队骑兵轮流巡逻到明天清晨出兵。
除此之外，为了对迦太基拜萨西恩行省的守军进行足够的了解，艾哈迈德还在祖古塔的允许下派出了上百名侦察骑兵从各个方向开始侦查一百里以内迦太基城池的状况和守军分布；而艾哈迈德本人则在祖古塔的军帐内与诸将一起磋商接下来的作战计划。
根据之前的情报显示，上次在的黎波里偷袭努米底亚大军的迦太基名将维密那就是此次负责防守拜萨西恩的迦太基军队统帅；而且，迦太基从阿非利加行省还给维密那派遣了两批援军，具体数量不知道，但最起码也不少于五千之众。
再加上维密那上次偷袭撤出去的四千精锐，以及拜萨西恩一万五千新兵守军；艾哈迈德估计，现在整个拜萨西恩的守军兵力大概在两万五千以上，但三万人是绝对到不了的。迦太基守军中精锐军队的数量最多不超过一万，其他都是新兵；而相对应的。努米底亚军队则拥有两万精锐大军和两万战斗力不弱的新兵以及一万多标枪骑兵。
数量上的绝对优势和质量上的绝对优势让祖古塔与麾下诸将都对此战充满信心；不过，有鉴于维密那将军上次的完美偷袭，祖古塔等人还是对维密那倍感忌惮的。当然，也不能说这种忌惮不是好事情；最起码这种忌惮可以让努米底亚大军在处于绝对优势地位的时候。依旧保持着足够的警惕心和谨慎。
负责从不同方向侦查百里内情况的骑兵们在日落之前就返回了军营，带回来了的情报却都是一模一样的：当地迦太基守军全部在数日前撤向了拜萨西恩首府塔普苏斯和中部重镇库赛尔，所有即将成熟的农作物也被守军全部集中于塔普苏斯；甚至连塔普苏斯以南的绝大部分迦太基百姓都被转移到了塔普苏斯以北。
至于军事分面的具体分布骑兵们没有获得确切的情报，但也从一些商人和其他人口中得知了一些情报：这个拜萨西恩的总兵力大概在两万五千人左右，其中大部队都被维密那集中于首府塔普苏斯亲自指挥；还有一支数量大概在五千人以上的军队被安排在中部重镇库赛尔驻守。
骑兵们带回来的情报算不上是很清晰。但包括祖古塔国王在内的将领们却也是满意了；毕竟这些骑兵也不可能真的跑到塔普苏斯和库赛尔去看看，能得到这些情报也实属不易了。在对这些骑兵们进行了一番褒奖之后，祖古塔就开始正式和诸将就目前的形式探讨具体的作战方案了。
自从盖亚等三将奋发自强以来，每次的军事会议祖古塔和艾哈迈德都有意的让他们先开口讨论，以借此培养他们的思考能力和大局观，这次也是不例外。在艾哈迈德的示意下，后来一直备受艾哈迈德青睐的盖亚首先站出来分析道：
“国王陛下，艾哈迈德将军；我认为维密那这次的战前准备主要有两个想法。其一，他是想通过坚壁清野的方式将所有我们可以就地取得的粮草全部收缴，再通过转移迦太基百姓的方式让我们无法在拜萨西恩境内获得足够的军粮。
但是。我觉得这个方法对我们的影响并不是很大；在我们拿下的黎波里以后，的黎波里的粮草就已经尽为我们所用了。虽然的黎波里距离我们在拜萨西恩的前线距离也不算短，但比起我们从努米底亚本土运输粮草来说已经节约了三分之二的粮草运输时间了；所以，即便我们无法从拜萨西恩以南就地获得粮草，我们依旧可以从的黎波里获得大量粮草。
其二，就是维密那分军驻守库赛尔的举动，我认为这是维密那的又一次为以后的偷袭准备的计策。库赛尔本就是拜萨西恩行省中部一座易守难攻的军事重镇，只需要五千精锐死守库赛尔，我们就不可能在短时间内拿下库赛尔；真到了我们进攻塔普苏斯的时候，库赛尔城内的守军又可以随时从侧翼袭击我军。这样的安排足以扰乱我军的军事部署。
不过，对此我觉得也是可以通过其他方式解决的；我们可以将军队分成两路，主力大军在国王陛下和艾哈迈德将军的统领下巍然不动的向塔普苏斯发动进攻。偏师则由一位大将指挥负责对库赛尔的进攻，依次来打破维密那的安排。让库赛尔守军无法出城袭击我军。”
盖亚的分析合情合理还很有自己的想法，祖古塔和艾哈迈德都对盖亚的分析赞赏的点头表示认可；就连原本神情淡定的朱古达也诧异的看了一眼盖亚。而盖亚则是谦逊的一笑，然后站回了自己的位置；接下来就轮到尼普塔桑发言了。
尼普塔桑整理了一下自己的铠甲，大步离开自己的位置，站到军帐中央对着祖古塔和艾哈迈德抱拳说道：“王国陛下，艾哈迈德将军；关于盖亚将军所说的第一点。我的想法和盖亚将军的想法是一致的，我也认为维密那此举是为了尽量拖延我们的粮草供给。
因为我们即便是从的黎波里往前线运输粮草也需要耽搁大量的时间，这样也会让维密那在防守的时候可以喘口气；战场上的双方都是生死介于一线只差的，我们耽搁的时间虽然不长。但也足以让维密那及其麾下的军队在交战的时候多休整几次了。
所以，我认为维密那的此举也不是完全毫无作用，最起码拖延了我们的进攻步伐，给他自己留下了更多的备战空间。至于维密那分兵驻守库赛尔的事情。我觉得维密那的本意可能根本不是为偷袭我们而做准备；而是一开始就是用来分散我们的兵力的！”
尼普塔桑的这个想法倒是出乎了诸人的意料之外，就连祖古塔也是不解的看向了尼普塔桑；而艾哈迈德则是若有所思的看了一眼尼普塔桑，然后鼓励的说道：“尼普塔桑，你的想法很好；把你的思路和依据全部说出来让大家参考参考，也许你的想法才是正确的。”
听到了艾哈迈德的鼓励之后。尼普塔桑感激的看了一眼艾哈迈德；然后继续分析道：“根据我们对维密那麾下兵力的情报，其麾下总兵力大概在两万五千左右；以这不足我们大军的一半兵力，再加上其麾下军队战斗力普遍不如我军，维密那的分军肯定不是为了偷袭我军。
在我看来，维密那肯定也知道他的两万五千大军根本无力阻挡我们五万大军的全力进攻；所欲，他采取了分别库赛尔的办法来分散我们的兵力。因为我们不可能无视库赛尔的五千驻军，将全部兵力集中进攻塔普苏斯；这样一来我们的分兵就在所难免了。
假如我们想一战而尽全功的攻下库赛尔，以库赛尔易守难攻的位置和军事重镇的防备；我们想要歼灭这五千守军，至少可能要付出数倍于守军的代价。即使我们按最少的计算，我们以一万兵力的损失全歼了这五千守军；我们剩下的兵力也就不足四万了。
这样的结果还是塔普苏斯守军完全无视我们对库赛尔的进攻。我军以最小损失全歼库赛尔守军的战果；虽然经过此战之后，我们所有的新兵都经历了战火的洗练，但我们对维密那的绝对优势也不是那么明显了。
当然，你们可能会说我们的军队数量减少了，但我军新兵也变得精锐了；可是，如果我们使用新兵进攻库赛尔的伤亡可能就要惨重多了，我们最后剩下的兵力甚至连三万五千都不一定拥有了。所以，我们是既不能对库赛尔完全无视，也不能真的发动全力进攻库赛尔的战场。
只能选择派遣一支偏师在库赛尔城外与守军进行对峙，再加上我们根本不知道库赛尔城内的兵力构成和精锐程度；我们派出去的偏师数量绝对不能少于五千。也不能使用新兵。这样一来的话，维密那就使用了不明身份的五千守军换来了我们最少五千以上的精锐之师的暂时不能用于进攻塔普苏斯；无论他的真实想法如何，最起码我们不可能全力进攻塔普苏斯了。”
尼普塔桑的这番话不仅让同是新锐将领的盖亚和埃格克洛斯陷入了沉思，祖古塔和艾哈迈德也开始认真思考尼普塔桑所说的这种可能性；军帐内的气氛也因为诸人的各自思考而变得沉闷下来。经过深思熟虑之后。艾哈迈德发现结果还真的是尼普塔桑说的这样；维密那的这种分兵布置，无论其安排到底是什么，但肯定也会导致努米底亚军队的分兵。
不过，分兵归分兵，到底怎么分兵也是要经过诸将仔细商讨的；艾哈迈德是绝对不能担任偏师统帅的。因为艾哈迈德是祖古塔麾下最能打仗的将军，也是唯一能够收缩自如的指挥大军作战的将军；所以。作为主战场的塔普苏斯进攻必须要艾哈迈德亲自指挥。盖亚等三将也是不适合作为偏师统帅的，不是祖古塔不信任他们；而是他们的能力还足以这种独当一面的率领大军作战。
现在努米底亚军队对维密那麾下大军的优势也是极其有限的；如果这路偏师再出了什么意外的话，那么努米底亚军队的优势很有可能就化为乌有了。在祖古塔和艾哈迈德看来。一旦努米底亚大军不能速战速决的解决维密那及其麾下的拜萨西恩驻军的话；等迦太基元老院将汉尼拔及其麾下精锐抽调回来了，那这场战争可就变成了一场持久战了。
此时迦太基的军中关于汉尼拔回归的消息也是被封锁的；努米底亚大军自然也是不可能知道汉尼拔早已经回归迦太基本土的消息了，祖古塔等人制定军事计划的时候也就难免考虑不到汉尼拔所带来的变局。基于这样的考虑，祖古塔最终在心里决定了一个在他看来最合适的人选，那就是派遣朱古达将军及其麾下五千精锐前去库赛尔作战。(未完待续。)