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刘奭请萧望之当丞相，不仅是因他俩关系铁，也不是突然心血来潮。事实上早在刘奭的老爹刘询时代，就认为萧望之是个相才，想让他来当丞相…但丞相只有一个，现在萧望之要上来，就等于要于定国下台。这还不是最可怕的，萧望之一旦紧握权柄，史家及许家外戚，还有弘恭、石显等人，他们还怎么混？
当萧望之准备要当丞相的消息传出时，整个长安城都沸腾了。从宫里到宫外，到处都是咬牙恨得咯咯响的人。这些人，除外戚、宦官，还多了于定国那拨无辜的人…暴风雨就要来了！
这次，史家、许家、弘恭、石显一反常态，不是主动进攻，而是等待萧派人马出招。
果然出招了。这次，萧派三大高手一致认为：要想摆平大司马史高，必先搞定弘恭、石显。这两个大宦官才是阻拦他们主持正义的巨石！于是此次出招目标很明确，就是直奔弘恭、石显而来！
不久，刘奭便收到了一封告状书，被告者正是弘恭、石显这两个大太监！告状年年有，其实也没啥奇怪，奇怪的只是：告状的竟把弘恭、石显和地震扯到一起说事了：汉朝前不久发生的地震，明显针对邪门的弘恭、石显，而不是针对另三个孤寒的老人。皇帝只有把弘恭、石显罢掉，天下才会清静安宁。否则…
很显然，这是一个有来头、有靠山、有背景的人，不然他不会牛气哄哄地要跟弘恭、石显顶牛。三个孤寒的老人，说的正是萧望之、周堪、刘向。那这封告状书是他们写的吗？不是！落笔署名，是一个陌生人。
在今人看来，把地震说是某坏人所致，纯属扯淡。但在两千多年前的汉朝，这绝不是扯淡！古人受天人合一的思想，崇拜天命论。在当时人眼里，天是个无所不能、却又是个脾气与情绪都不怎么稳定的老人。人间太平，天看得舒服，或许就会降祥瑞；如祸乱四起，天看不过眼，就会发脾气，或地震，或洪涝，或干旱，以此警示…古人没有错。在一个没有信仰的世界里，保持对苍天的敬畏，从某种意义上说，就是一种信仰！不过告状的人也应知道：汉朝一切公文都是先经过弘恭、石显，然后才会到汉元帝刘奭的手里…
所以，想告弘恭、石显？这两个太监就是此封告状信的第一读者！这份告状书说白了，就是一封挑战书！不过这状告得好，也正是时候！因告状信里没说明弘恭、石显是怎么引起的地震？同时也没说明白：为什么地震跟萧望之、周堪、刘向三人无关？
既没说明白，那就抓来问个明白吧！于是，弘恭、石显马上把告状书交给刘奭看“这告状的人有点邪门，可能是受人指示，图谋不轨。所以请陛下降旨：先把他抓来审问”刘奭批准了。
弘恭、石显认为到底是谁搞的鬼呢？事实上，这人具体是谁，他们心里早就有底了！如没猜错的人，指使告状的人，应该是刘向？
事实证明：弘恭、石显的政治嗅觉是灵敏的。他们把告状的抓来，一看，原来这人是刘向的亲戚？接着再一审，那人什么都招了，说那告状书的确是刘向指使他干的…
弘恭、石显笑了，立即去见汉元帝刘奭，报告事情真相。这次，刘奭也保不了刘向了，只好举红牌，赶刘向下场——刘向再次被罢为庶民！
搞定了刘向，还有萧望之和周堪。来吧，有啥绝招就通通亮出来吧！
事实上，刘向被废，已打乱了萧望之的节奏！这时，萧派又有人上书了。想想也真悲哀，人家郑朋、华龙上书，是等萧望之休假了，才扑上去的。人家的一切都做得井井有条。反观萧望之几个学术大师，没啥策划，个个都是天马行空的浪漫主义者，除了上书，还是上书…
你能上书，弘恭、石显也不怕，照样接招。他们能自信接招，主要因他们是法律专家，想在你的奏书里找出几条荒谬之说，那简直是小菜一碟。难道萧望之就不明其中的奥妙吗？或许知道，也或许他们对刘奭还寄托幻想？把赌注押在一头脑简单、偷懒成性、没主见的人的身上，这实在是找死！果然，这次萧望之是找死来了！
此次上书的不是萧望之，而是他的儿子萧伋。萧伋上书不为别的，只为翻案，翻几个月前的案！
几个月前，周堪、刘向双双被关进牢里，萧望之的案件只是被移交廷尉，没有被抓。但萧伋认为：在那件事上，萧望之没啥问题，竟被罢官，太没道理了！所以现在请求皇上：重审案件，追究有关人的责任！
貌似申冤，实际是要反捅弘恭、石显一刀！
弘恭、石显不傻，一眼就看出了问题本质。他们也动作迅速，马上就从萧伋的奏书里，找出一条关键性的罪状！
读书人告状，总是要充分发挥读书人的特长，引经据典，口水滔滔。事实上，很多事坏就坏在这个太能写之上！弘恭、石显从萧伋的奏书里，抽出一条引用诗经的话。具体是哪句，我们搞不清楚了，不过弘恭、石显搞得很清楚：萧伋用词不当，犯了大不敬！
接着，在大不敬的基础上再加一条：皇帝起用萧望之，萧望之应该感激不尽才对，竟还有脸来叫翻案？简直是不知悔改，目中无人！
弘恭、石显把这一切都整好后，就去向刘奭汇报情况“萧望之这人，总以为是陛下的老师，居功自傲，以为没人动得了他。如再这样发展下去，那还得了？必须想法挫挫他的傲气”
刘奭大脑都没过一下，就道“说的也有道理，可怎么样才能挫老师的傲气呢”
弘恭、石显一听，刘奭中计了。便斯条慢理地道“很好办，只要把萧望之扔进牢里关几天，看他还能傲得起来不”
刘奭一听，马上叫起来“这怎么行？我老师他性格刚烈，怎能跟你去坐牢？如逼他急了，一刀了断，那不是弄巧成拙吗”
弘恭、石显看出来了，刘奭是爱老师的，同时也想给老师点教训，但不能太过“陛下请放心，萧望之犯的不过是小罪，像他这种热爱生命的人，怎会舍得自杀呢”刘奭不相信“你们能保证他不自杀”
弘恭、石显自信道“我们只是把他关几天，教训他一下，他没道理要自杀呀”刘奭点点头“好吧，那就按你们说的去办吧”
绞索，已经交给了魔鬼，萧望之终于被推到死亡的边缘！
弘恭、石显十分清楚：要搞倒萧派，必先整死萧望之。正如对手要搞倒他们这一派，首先拿他们二人开刀一样…可要想整死萧望之，只要汉元帝刘奭还在位一天，就甭想动这个念头！刘奭是很傻，但傻得有底线，无论萧望之跟弘恭、石显他们斗得如何，还不至于要拿萧望之开刀…那怎么办？萧望之不死，难道就这样跟他一辈子耗下去吗？这时，弘恭、石显终于想到了一个绝招，刘奭做梦都没想到的阴招！
12月，春天万物复苏，按汉朝的规矩，任何行刑都动不得的。所以在这个杀气浓烈的冬天，弘恭、石显必须把萧望之解决掉！
弘恭、石显捧着刘奭批准逮捕萧望之的诏书，如捧至宝，马上交给谒者，命其送去给萧望之！要抓就抓，两个太监干嘛要派人把诏书送给萧望之看？这里绝对有问题！
弘恭、石显的确毒辣！是的，他完全可以直接登门，亮出诏书，然后把人带走…但他要让萧望之过目刘奭批准逮捕的诏书，原因只有一个——刺激萧望之，打击他的自信心！
这仅仅是圈套里的一环。接着，弘恭、石显为达到刺激的恐怖效果，调动了长安警备区部队，火速包围萧府。这时，使节敲门了。
此时，萧望之正与他的学生朱云在屋里看着眼前这一切。萧老师问朱学生“事到如今，你认为该怎么做”朱学生说“士可杀不可辱。与其被抓去侮辱，不如自我了断”
萧老师看着朱学生，满眼伧然，激动地道“我萧望之混了这么多年，曾位列三公，现在也六十多岁了。带着一颗高贵的心，去忍受那黑暗的牢底，岂不是太卑贱了”萧望之顿了顿，意气激昂地又说了一句“朱云，别耽误时间了，赶快磨药”朱学生把一碗鸩酒送到萧老师面前。萧望之想都没想，直接喝掉！
萧望之终于落入了弘恭、石显的圈套！他们前面所做的一切，只为了逼萧望之自杀！因除此之外，没更好的办法可以搞定萧望之。现在，他们终于成功了！
萧望之自杀的消息很快就传到宫中。刘奭当时正要进膳。一听之下，犹如五雷轰顶，拍着桌子歇斯底里地叫道“我早说萧老师不会去坐牢，弘恭、石显果然把萧老师整死了”刘奭终于知道：他又一次被那****的弘恭、石显忽悠了！
刘奭骂完，泪水已经满面。软弱的皇帝又突然狂喝一声“来人，给我把弘恭、石显这两个奴才唤来”
一会儿，只见弘恭、石显两人一副惊慌失措的模样，一到刘奭的面前，扑的就跪下，然后拼命嗑头认错，说都是自己判断出了差错，本以为萧望之爱命如财，没想到——
弘恭、石显再也不想说下去了。也没那个必要。此时，汉元帝刘奭就像个木偶人，呆坐在位上，依然泪流满面，却一动不动，连骂人的力气都没了。空气仿佛凝固了。不知过了多久，只见刘奭复活似的，有气无力的挥挥手，对弘恭、石显道“下去吧…”
之后，汉元帝刘奭下诏：萧伋继承其父萧望之的关内侯爵位。每年岁时，派使者祭祀萧望之的茔冢。
12月，弘恭病死，石显接任中书令。
本年，因珠厓郡连年造反，汉元帝刘奭召集群臣会议，商量发大军前去平定。贾谊曾孙贾捐之却上书，建议汉元帝放弃珠厓郡。御史大夫陈万年反对，丞相于定国则赞成此议。
初元3年（BC46）春天，汉元帝刘奭下诏撤销珠厓郡（今海南岛。此一罢，便是近600年！直到梁武帝时才重新在此设置崖州）
春天，刘奭下诏：令诸侯国相地位在郡守之下。
4月，茂陵白鹤馆火灾。刘奭大赦天下。夏天，大旱。
汉景帝刘启的五世孙、长沙王刘旦两年前去世，因无子而国除。一年多后，终于夏天，刘奭下令：立刘旦之弟刘宗为长沙王。同时还令刘******刘代宗继任海昏侯。