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第十七节 小年祭灶

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    射猎回来,到家之后,章旻青张罗着把猎物分出四份,分别给章新甲他们四家一家一份。想了想,又派人拿了一只狍子给黄千户送了过去。原本还应该给贺叔家送一份的,不过,贺家兄弟也各有猎获,他也就免了。

    第二天一大早,章家全家上下就开始忙碌起来。今天是十二月二十三,章家要过小年了。原本按照浙江本地的风俗,小年是在十二月二十四。不过章家和所里许多老人,都是当年从山东迁过来的,依旧遵循了二十三过小年的习俗。

    二十三,糖瓜儿粘;二十四,扫尘土;二十五,磨豆腐;二十六,炖炖肉;二十七,杀年鸡;二十八,把面发;二十九,蒸馒头;三十儿晚上熬一宿;大年初一扭一扭。

    从二十三开始,算是进了过年的程序。所以,整个章家里外,杀猪宰鸡,扫地擦窗,剪窗花、剁肉菜准备晚上的饺子馅等等,个个忙的不亦乐乎。

    那些粗重的活虽然轮不到章旻青去做,但他的任务也不轻松——写春联。这些春联可不是写一幅两幅,按照风俗,整个章家大院里,有神必贴,每门必贴,每物必贴。

    不仅家里所有的房门要贴,院子门,房间里的柜子门之类的也要贴。就连井栏、石磨、水缸、纺车之类的物件,马厩猪圈的立柱,甚至大点的树上都要贴上“根深叶茂”之类的单联。

    这要写的春联不是一般的多,好在这些春联,除开大门上的那副,其它都不用章旻青想词。

    他带着七斤和丫头小桑,分工合作。章旻青负责写,小桑负责裁纸研墨,七斤最累,负责贴换。他一处处先去看原来的春联写的什么,然后回来告诉章旻青,由章旻青写好新的,他拿了去撕掉旧的贴上新的。

    倒是章府大门口的的春联,章旻青费了半天思量,写了个“春暖风和日丽天增岁月人增寿,谷丰物阜民欢春满人间福满门。横批:万象更新。”的通俗春联让七斤去换。

    等到所有的春联写完,已经日头过午了。吃过午饭,章旻青再来到院子,看着贴满了新春联和新窗花的院子,过年的喜庆气氛迎面而来。

    下午,章旻青倒是没什么事了。他今天的主要任务,除开上午写的春联,就是晚上的祭灶神了。这也是今天的最重要的事情。

    回屋午睡了一会,再起来读了阵子书,练笔写了篇制义,看看天色将晚,就起身来到后院的厨房。

    厨房里,章刘氏正带着人包饺子。“送行饺子迎风面”,这也是为晚间的祭灶神准备的。灶台上,祭灶神用的全鸡、猪头、整鱼、麦芽糖、糖粘糕、橘子、香烛之类的供品已经摆好。

    “青儿,你再不来,我也要使人去叫你了。来,娘有话和你说。”

    看到章旻青过来,章刘氏起身去洗了手,招呼了章旻青往外走。

    “青儿,娘想今天的送灶王爷仪式,让你来主持。青儿大了,咱章家的事情,也该你挑起来了。”

    章刘氏的话,让章旻青有点惶然。因为以往祭灶神,章旻青的任务就是怀抱只大公鸡跪在章刘氏身后,然后等仪式结束,可以吃麦芽糖。对于仪式上要做些什么,从来没关心过。

    “这个,要怎么做,孩儿不懂啊。”

    在自己的娘面前,倒也用不着撑面子,章旻青如实的说道。

    “知道你不懂,娘叫你来,就是要告诉你么。其实这事也不难,就是一句话,让灶王爷灶王奶奶上天言好事,保佑咱们一家平安。怎么做,反正都有规矩,你按规矩做就行。”

    听章刘氏这么说,章旻青点头应允。

    其实,有些事情,章旻青还是知道的。比如供品里的麦芽糖,意思是让灶王爷灶王奶奶吃了嘴甜点,回到天上见到玉皇大帝他老人家,只说好话不说坏话。而糖粘糕就有点恶作剧似的调侃意味了,想把灶王爷灶王奶奶的嘴粘上,不让他们开口说话。

    以章旻青眼下两世为人的见识,他觉得这是属于国人的一种神怪观念。认为神仙也是可以沟通和控制的,好神仙甚至是可以拿来开玩笑的。

    “喏,这是祭灶王爷时候,要念的。你背熟了,祭拜的时候,背出来就行。”

    章刘氏拿出一张纸,上面密密麻麻的写了不少字。章旻青接过来一看,上面是类似于打油诗的一首顺口溜。只见纸上写着:

    “灶王爷爷你听着,厨房里你见天瞄着过。我顿顿省吃又俭喝,抛米撒面是一时错。炉窝里肮脏是娃哩多,你老人家可得担待着。这糖瓜吃不了全拿着,捎给玉皇大帝尝一尝。我这里与你把头磕,上天去可要与我把好话说。初一你早点回来别耽搁,到咱家吃我蒸的枣山馍。”

    看着这个顺口溜,章旻青差点笑出声来。

    “这孩子,现在笑没关系,晚上祭祀的时候可不能笑,恼了灶王爷可不是耍的。”

    听到母亲这么说,章旻青止住了笑,喏喏称是。

    到了晚上,包括章新甲他们几个家丁的全家,新收的季三虎几个在内的,所有隶属于章府的人都来到了后院。这是寓意这所有人都是章家人,祈求灶君降吉祥于全家人。这其实也是古时候祭祀的一个重要目的,强化家族观念和归属感。

    作为主祭人的章旻青,怀里抱着一只“马”站在灶台前面。

    这“马”其实就是只大公鸡,这大公鸡据说就是灶爷升天所骑之马,故而称为“马”。若是红公鸡则称“红马”,白公鸡则称“白马”。

    大管家章新甲充任司仪站在一旁。而其它人则根据亲疏,分排跪在后面。

    抱着公鸡章旻青一面嘴里轻声念叨着那首顺口溜,一面点香斟酒,之后也跪下对着灶台供龛里的灶王爷和灶王奶奶磕头。之后章新甲拿碗倒酒,用碗里的酒,浇在章旻青手上大公鸡的鸡头上。

    一炷香之后,撤下香火,取出灶台供龛里的灶王爷和灶王奶奶神像,拿到外面烧掉,仪式算是结束。

    接下来就是分供品,供品要分全在场的任何一个人,“吃了祭灶果,脚骨健健过”。