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第五百二十章 找麻烦的天子

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    不用四皇子或三皇子回宫,更不用他们兄弟俩亲自告状,九章堂里的这一幕,就在第一时间传到了皇帝耳中。无论是四皇子的委屈和眼泪,三皇子的挺身而出以及假责问真帮忙,张寿和其他学生的反应,所有细节一个不少,同时也没有任何添油加醋。

    而皇帝在得知两个年幼的儿子被张寿这样为难时,第一反应便是恼火地骂道:“这个张寿,他怎么就老是揪着三郎和四郎不放呢!”

    可骂过之后,他就屏退了那个来自司礼监的小宦官,自顾自地在屋子里来回走了两步,随即突然侧头问乾清宫管事牌子柳枫道:“你说,张寿这是不是因为托莹莹入宫来和朕说的那件事始终没能一锤定音,所以才又打算拿四郎当筏子,试图声东击西?”

    尽管因为四皇子无意之间出卖了他,柳枫那罪可是没少受,差点就被皇帝撵出乾清宫去,但打击报复的心理,他却不大敢有,因为四皇子那是被皇帝当成小孩子看待的,只要不是原则性的错误全都会得到原谅。更何况,他和张寿也没有什么善缘,只想对人敬而远之。

    所以,他对皇帝这疑问句实在是根本不想回答,可在皇帝的注视下,却还不得不硬着头皮说道:“张博士应该仅仅是就事论事吧?毕竟,之前四皇子是落选九章堂的,如果他就这么大剌剌地天天去蹭课,传扬出去,前头的笔试面试岂不是就成了笑话?”

    柳枫思来想去,到底还是决定态度公正一点。可这么一公正,他再次遭到了皇帝一声冷笑:“这世上哪有什么绝对的公平,张寿不会连这一点都不知道。与其说他是折腾四郎,不如说是让这孩子真正知道求学之苦,顺便也磨砺一下三郎那从前太过胆小畏怯的性子。”

    “但朕就怕他矫枉过正!万一回头三郎和四郎的性子彼此对调一下,那朕就头疼了!”

    柳枫想象了一下这种情形的可能性,登时觉得头皮发麻:“皇上是怕三皇子性格开朗了,四皇子却受挫太重,以至于失了锐气?”

    见皇帝不置可否,他想起之前从司礼监那边传来的某种风声,当即小心翼翼地说:“皇上不是本来就决定,三皇子上午的课在九章堂上,下午的课还是回宫吗?如今三皇子成天泡在九章堂也就算了,四皇子竟然也跟过去了,如此一来,那些被招来的贤达会不会觉得……”

    柳枫故意没有把话说完,留着个钩子让皇帝自己去想,心里却不无恶意地盘算,张寿和司礼监掌印楚宽虽说没有过从甚密,可这皇子师据说也是从前楚宽在皇帝面前力捧所致,那么他就在背后拖一下后腿,反正他绝不想看到楚宽万事遂心愿。

    他说到这里,却只见皇帝突然一顿,正好走到桌子旁边的天子猛地一捶桌子,却是气急败坏地骂了起来。他原本还以为自己的话奏效了,可谁知道皇帝说的根本不是那么一回事!

    “不对,张寿哪有这么好,还帮着矫正他们兄弟俩的性格!他今天为难四郎,说不定也是为了顺便把人撵回来!要不是三郎现在有担待还变聪明了,帮忙不说帮忙,却只说是看不惯四郎动作太慢,说不定他要和三郎一块被诘难!就和张寿第一次见莹莹一样,他嫌麻烦!”

    皇帝越说越觉得自己的猜测有道理,当即绕到书桌后头坐下,随即又以右拳轻轻敲击着左手,满脸朕已经完全看破你奸计似的智珠在握。

    “朕说呢,想当初这两个小子在半山堂,是张寿借着分堂试的缘故把人给朕退回来的,九章堂招新的时候,他故意严设门槛,就只招了三郎一个……当然,要不是三郎突然大发神威,他估计根本就一个都不想招!几句好话哄得这两兄弟废寝忘食,这小子好生狡猾!”

    柳枫终于听不下去了,哪怕知道自己这话兴许会让皇帝不悦,他还是小心翼翼地说:“这会不会是那张寿……欲擒故纵?”

    “欲擒故纵?朕还七擒七纵呢,你以为他是诸葛孔明,三郎和四郎就是那个倒霉的孟获?”

    皇帝明显《三国演义》没少看,瞪了柳枫一眼,见其慌忙垂手低头不敢多言,他这才淡淡地说:“这小子怕麻烦,所以麻烦的人,他一个都不想沾手。而麻烦的事情也是如此,有主意他提出来,然后就丢给别人去做,你看他哪次不是这样?”

    “所以,听说朕召了四位山长到京城,他那些学生们固然很紧张,可他说不定还觉着正好省事省心,不用管朕那两个把他当成天底下最好老师的傻儿子了!他出了一堆主意就想歇着了?没那么舒坦,朕手书密柬一封,你送去内阁给吴阁老。”

    皇帝说完二话不说提笔就写,而柳枫虽说按理应该上去磨墨抻纸,可他刚刚才因为不谨慎的发言而疑似触怒了皇帝,这自然就不敢上去继续挨骂了。

    更何况,皇帝这会儿写的是密柬,他如果看上两眼,一旦回头真的泄露了消息,因为四皇子之前说漏了嘴而遭到过处罚的他,一定会是第一时间被怀疑的人。

    所以,哪怕柳枫很想知道皇帝到底写了什么样的密柬,但只能眼巴巴地站在原地,眼瞅着皇帝一气呵成写完,盖章,晾干,折好,装信封,封口……一应工序全都是独立自主地完成,他根本没有任何帮忙的机会,能做的仅仅是在皇帝把信封递来的时候,上前躬身接过。

    而皇帝既然是让他送去,而不是让他派人送去,柳枫当然只能亲自跑这一趟。当他来到文华殿前的内阁,指名要见吴阁老,自然而然第一时间被带到了这位赫赫有名的好好先生,又或者说天子应声虫面前。

    “哟,这是什么风把柳公公你吹来了?”

    吴阁老一如既往地热情洋溢,在内阁时间最长——至少比如今的孔大学士和张大学士加在一块都长的他,甚至非常熟络地和柳枫开着玩笑,直到对方从怀里拿出了一封密柬。

    看到东西的一刹那,吴阁老的眉角就微微颤动了几下,那脸上固然不动声色,但心里却是苦极了。怪不得地位和司礼监秉笔平齐的柳枫会亲自来见他,原来是送这种棘手玩意!

    毫无疑问,他这个天子应声虫又要背黑锅了!

    背黑锅背惯了了的吴阁老,也就是习惯性地自怨自艾了一下,但很快就重新打起了精神。,哪怕柳枫是亲自来送信的,他也并没有对人露出半分口风,而是客套几句之后,笑容可掬地把人给送走了。看完信,内阁里资历最老,排位却从来都不是最前的应声虫就开始行动了。

    他找来了两个亲信的内阁中书,然后悄悄地吩咐了一通。到了申时左右,他需要的几份奏疏就在分类票拟时妥妥地到达了他的手上,而后,他就写上了自己早有预备的票拟。

    偌大的朝堂,每天那么多待处理的奏疏,天子一一过目自然不可能,因此从太祖时就立下制度,内阁阁老票拟,天子批驳。

    当然这批红的权力和司礼监就没关系了,天子也没有什么不更改票拟的惯例。遇到英宗和睿宗这种马上出身的天子,哪一天不驳回百八十条票拟才是咄咄怪事。君权和相权冲突最激烈的时期,英宗一年换了七个阁老,睿宗也不甘示弱地两年换了十个。

    于是,英宗晚年,诸子夺嫡,文臣离心;睿宗去世,朝局动荡,虽说武臣清一色站在太后和皇帝这一对寡母幼子一边,但太后皇帝亦是不得不在某些方面让步。

    至于内阁的阁老们,也并不仅仅是只有首辅才能执掌票拟,而是由内阁中书将所有奏疏一一分派投递到各大阁老的奏疏箱子中。说是不记名各凭天命,但只要愿意,阁老们各施手段,多半能把想要自己票拟的奏疏弄到自己手中。

    而阁老票拟,天子批驳一次过后的奏疏,则是转致六科廊,分门别类地由六科给事中过目,如果不需要封驳,则是再从六科廊转到通政司,然后通达各大衙门,通行天下。

    只不过,除却太祖年间还有一批强项的给事中之外,这些年六科廊的封驳早已经形同虚设。哪怕如英宗和睿宗都强调了一下给事中的作用,但是,如今的给事中们更多的是侵夺了御史的职权,把原本针对天子的注意力转移到了大臣身上。封还驳回天子朱批?不要命了吗?

    虽然找天子的茬,变成了找大臣的茬。然而,六科廊中依旧有一批坚信自己职责的人。

    当这一天傍晚,来自宫中天子朱批过的奏疏票拟最终到了六科廊时,六科彼此一划拉,原本多达成百上千的奏疏就分门别类地到了各自的去处。这其中,吏科和户科最多,刑科和工科其次,而从前一直都占据大头的兵科,却竟然落到了礼科之后,奏疏最少。

    至于原因,那当然简单得很,明年又要大比了,礼部忙,奏疏多,票拟多,封驳当然就相对更多,礼科当然也忙。而因为北边没仗打,天下各处也没有那么多揭竿而起造反的,匪患不多,兵部闲了,兵科当然也就闲了。

    但这一次,兵科都给事中余怀却是捏着手中一份奏疏气得发抖,因为那是朱廷芳奏在运河路遇水匪,而后大发神威在水下立斩多人,生擒七人,而人在转交兵部之后,也不知道是哪个蠢货审的,竟是上奏说,人是临海大营余孽!

    “屁的余孽!一桶桶脏水全都往那些叛贼身上泼,是指量他们有口难言而已!一个个都只会在背后捅人刀子……有胆量就继续弹劾赵国公父子,用什么收买水匪的阴招!”

    随手把这朱廷芳主笔,兵部某人结语的奏疏往书桌上一扔,这位都给事中就愤愤不平地骂道:“兵部真是越来越不像话了,还不如陆绾在位的时候呢!陆绾和刘志沅倒好,一个请辞,一个赋闲,结果全都乐呵呵地忙他们那什么公学,结果兵部这都是一群什么货色当道!”

    骂到这里,余怀就随手抽出下一本来,却只见那果然是弹劾兵部现在那位署理尚书的左侍郎尸位素餐,庸碌无能,他看着颇为解气,读了一遍方才去看票拟和最终是批还是驳,可只看了一眼,他就差点没跳起来。

    这等弹章,理论上内阁的票拟,仅仅是伏乞圣裁,很少会写上什么意见。可这一次,对于那言辞激烈的弹劾,却有一道署名吴的票拟。而那夹片票拟只有不长的两行字。

    “秦公既可为顺天尹,则赵公、楚公,何不择一掌兵部?”

    “吴老儿简直是误国……不,祸国!”余怀一边骂,一边迅速扫了一眼天子的朱批,当看到那鲜红的朱批赫然写着赵国公朱泾可为兵部尚书时,正在骂娘的他终于完全暴跳了。

    “岂有此理,这简直是岂有此理!秦国公虽承世爵,但好歹一直都是担当修书之类的活计,像文官更多过像武官,上任顺天府尹之后也是萧规曹随,规行矩步,更何况顺天府衙只是京城治安,怎能比得上一部之重……吴老儿定是收了赵国公朱泾好处,我要弹劾他!”

    于是,余怀没有选择封还又或者驳回天子的朱批,而是直接开始捋起袖管,开始准备弹劾吴阁老和赵国公朱泾文武勾结,图谋不轨——至于事实是不是如此……关他什么事?这么大的一件事,只要他直接捅出去,肯定有的是人蜂拥跟上。

    正慷慨激昂奋笔疾书的他,顺手就把底下一大堆奏疏给扫到了一边。反正六科廊这边大多数时候就是走个过场,封驳大权行使得少之又少,看不看自然无关紧要。

    于是,他完全没有注意,被自己顺手扫到一边的某一堆奏疏之中,赫然还露出了吴阁老的票拟和皇帝的几行朱批。

    吴阁老票拟:“海上镖船事,可令义民自荐,船款自筹,兵部核准,派员随船。锐骑营择人为监船,核准随船人员所携武器。”

    天子朱批:“可。”

    就在次日傍晚九章堂的课上完回到张园之后,张寿就从气冲冲过来的朱莹口中,得知了自家未来老丈人被弹劾勾结阁老,图谋兵部尚书之位的事。而好容易安抚了满肚子火气没地方发,很想去上演一场当街殴谏官的朱莹,他却又迎来了一位意料之外的不速之客。

    曹五几乎是一见着他就纳头便拜,激动不已地迸出了一句话:“张博士,镖船的事成了!”