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第六百八十一章 黑锅

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    三皇子作为太子,需要考虑兄友弟恭这种孝悌问题,所以不能对明明没感情的二皇子口出恶言,而四皇子这个熊孩子则是发现父皇似乎颇为伤感,所以知道自己很容易说错话的他聪明地三缄其口,但朱莹就没这个顾忌了。

    爱憎分明,本来就是她为人处事的最大宗旨,就算她真的是皇帝和裕妃的女儿,可二皇子和她有仇有怨,她可不想假惺惺掉眼泪陪着皇帝一块伤感,她不是三皇子那样的好儿子!

    而捅破了这一层窗户纸之后,她见面前那父子三人无不面色僵硬,当下就缓和了口气说:“二皇子从小就和我过不去,但他打架打不过我,吵架吵不过我,耍阴谋诡计也都被我用强力碾压,所以只有他对不起我,我却从来没有对不起他!而皇上你呢,你有对不起他吗?”

    “您又不是没有动过亲自教导他们的心,但结果不是都被皇后……废后给挡了回去?三皇子和四皇子就更不用说了,谁会和一贯欺负他们,蔑视他们的哥哥有感情?皇上刚刚听到这个消息,大概觉得您对二皇子,甚至对大皇子的发落太狠,可曾经受他们所害的人呢?”

    “哦,大皇子好歹害了沧州一堆人,二皇子还只是在自己的地盘上闹腾,顶多也就是打死了几个仆婢,当街对陆三郎如今的妻子恶语相向,搅出一堆闹剧,顶了天就是想要和废后重新修好,却闹出来一桩坤宁宫下毒的笑话而已。但如果不是母子相疑,又怎至于此?”

    “说实话,更无辜的是那条船上兴许随他殉葬的人!”

    “住口!”

    听到皇帝这一声低吼,刚刚还震惊于朱莹这大胆言语的三皇子打了个激灵,慌忙又添了一只手,一把按住了皇帝的手背,苦苦劝道:“父皇,莹莹姐姐她一向都是这样有话直说,还请您千万别怪她,她没有恶意的!”

    四皇子也反应了过来,赶紧帮腔道:“对对,父皇,当初莹莹姐姐还被大哥和二哥联手起来欺负过,要不是她厉害,早就被欺负惨了!她只是实话实说而已,父皇您千万别生气!”

    见兄弟俩全都竭力帮自己说话,朱莹的脸上顿时露出了讥诮的笑容,随即就非常随便地屈膝行了一礼道:“皇上若是不高兴我说的话,回头我认骂认罚就是,但我没有说错话,所以绝不会认错的!夜深了,明天还要上朝,还请皇上不要熬夜累坏了身子。更何况……”

    她直起身,扫了一眼那两个满脸紧张仿佛生怕自己继续语出惊人的小家伙,却是招了招手道:“更何况三皇子和四皇子如今课业繁重,晚睡晚起对他们的身体不好,对他们的课业更不好!而且,他们才是真正担心你的人。我告退了!”

    见朱莹自说自话地径直转身往外走,三皇子和四皇子完全傻眼了,全都不知道是该拦住人呢,还是该就这么放人走。

    四皇子素来行事冲动,此时倒是一松手就想去追朱莹,可才跑了一步,就被人一把揪住了领子,恼火的他扭头一看,发现不是自家三哥,而是父皇,他立马就老老实实站住了。可等到朱莹出了门,他到底还是忍不住退回两步,小声问道:“真的就让莹莹姐姐这么走了?”

    “你父皇都差点被她指着鼻子骂了,你要把她追回来,让朕继续挨骂?”

    皇帝板着脸瞪了熊孩子一眼,见人噤若寒蝉,他就松开了手,任由其一溜烟跑到了三皇子背后躲着,他这才没好气地说:“姨母之前入宫时,就说得朕哑口无言,如今莹莹青出于蓝而胜于蓝,又排揎了朕一顿!真是进了朱家的门,行事做派就都是朱家人的性子!”

    三皇子发觉皇帝似乎并不像自己想象中那么生气,他不禁鼓起勇气说道:“父皇,刚刚莹莹姐姐说的有些话,也不是没有道理,这件事是要查,但也要尽快有个结果。否则,一定有人会胡言乱语,中伤父皇的名声。”

    “朕本来就没什么好名声。”皇帝自嘲地一笑,“朕还是太子的时候,就是顽劣的名声在外,和你如今的勤奋好学,温文有礼实在是没法比。所以,朕的名声无所谓,你的名声却不能损伤。朕之前甚至还想过,要不要干脆承认,是朕让人半路上把船给沉了……”

    “父皇!”这一次失声惊呼的却成了三皇子。面色煞白的他甚至连牙齿都在打颤,好半晌才奋力叫道,“父皇怎么能这样想!儿臣这个太子才当了几天,并不在乎什么名声,而父皇身为天子,又岂能自污声名?而且,那条船上船长和船工水手的遗属会怎么想!”

    “是啊,朕也是想到那些无辜死难者,方才意识到这黑锅朕没办法背……本来就不是朕干的,朕干嘛要背这口黑锅!”

    皇帝嘿然一笑,却是直接在三皇子的脑袋上狠狠揉了两下,见四皇子从三皇子背后探出头来,竖起大拇指摇了摇,也不知道是夸他这个父皇,还是夸三皇子这个哥哥,他不禁有些好笑。

    “但朕已经想好了,回头就公布你们二哥的死讯,诏告天下,他已经死了。”

    说出这句话的时候,皇帝神情转冷,眼神亦是冷酷:“既然他活着的时候也没做什么好事,如今就不要因为生死不明而惹出乱七八糟的事端了。若是真的有人救上他送到京城来,那么朕自然可以反口。可若是日后再有人用他的名义冒出来生事……”

    “那么,假充皇子,杀无赦!”

    面对父皇如此杀气腾腾的口气,四皇子顿时打了个寒噤,而三皇子却忍不住问道:“可要是父皇说二哥……二哥死了,别人怎么会送他上京?万一他到官府求救……”

    听到那个死字声音极轻,仿佛是觉得这样说实在不吉利,皇帝又好气又好笑地瞅了一眼自己的太子,却是摇了摇头道:“如果沉船是事故,那么他活下来的机会很小。如果沉船是阴谋,那么又要分两种可能。”

    “第一种可能,别人要杀他,那么他绝对不可能活下来。在海上那种必死的环境之下,就算善泳者也要凭借运气才能活下来,更何况是他?可以说,他几乎就是死定了。”

    “至于第二种可能,别人闹出那么大的动静是为了救他,那么,自然一定会把他救出来。救出来之后绝不会送京。不管占山为王,落草为寇,揭竿而起,到时候总有相应的消息。朕抢先一步先说人死了,那么日后地方官府和驻军在清剿又或者镇压的时候,也能少点顾忌!”

    这一次,三皇子货真价实地觉着浑身发冷。如果不是背后四皇子压着他的肩膀,从来都被父皇保护得很好,从前顶了天也就是被嫡母和两个哥哥欺负一下子的他,几乎觉得有些站立不稳。他一下子明白了父皇对他说过的那些话,张寿对他说过的那些话是什么意思。

    更明白了他们一直提醒他,要他好好对待自己的四弟,那是什么意思。

    原来,有时候哪怕自己不作死,也有很多恶意的眼睛在盯着,有很多恶意的黑手在随时随地都准备伸过来!二皇子若是真的落在这些人手中,那么真的还不如死了!

    接下来皇帝又说了些什么,三皇子已经有些浑浑噩噩,大多数时候只是被动应是,直到告退出去的时候,他方才稍稍有些惊觉,但因为四皇子拉拽着他,他最终没有多说什么,直到走出乾清宫正殿,冷风吹在脸上,他这才终于清醒了过来。

    而三皇子前后的变化,皇帝看在眼中,却也没有继续敲打和提醒,直到兄弟俩离开,枯坐在宝座上的他方才轻轻叹息了一声。足足良久,他就听到了花七的声音:“皇上,就在太夫人和赵国夫人一块去见了太后之后,太后去咸安宫见了敬妃。”

    对于这样一件突发事件,皇帝已经没有太激烈的反应了。他无精打采地冷笑道:“太后总不会是去赐死敬妃,替朕收拾残局吧?”

    他这本来只是随口一说,可发觉花七并没有回答,他登时再次惊怒了起来。可还没等他厉声质问,花七就已经把太后临走前对敬妃的最后那番话给复述了一遍。这下子,皇帝登时无力地深深叹了一口气。

    太后也许只是随随便便把黑锅推给皇后,推给大皇子,也许是真的有相关的证据,但事到如今,追究是真是假已经没有太大意思了。

    自从废后逐子,又或者更准确地说,其实也就是弃长立幼之后,他已经没有其他的选择了。就如同太夫人那一句振聋发聩的话一样,他既然不后悔立了三皇子,那么面对这件突发之事,他的反应只能是唯一一种。

    皇帝微微眯起眼睛,一字一句地说:“朕记得之前吩咐过楚宽,让他去翻翻典籍,看看皇贵妃的册封仪制如何。想来以他做事的主动,相应的典册应该都翻过了。贵妃和皇贵妃的冠服几乎没有差别,只要一应仪制都能合乎礼仪,改日就能把和妃的册封礼办了。”

    之前皇帝决定不继立皇后,甚至把风声都放了出去,而且最终晋封了两位贵妃,花七自然知道,天子并不愿意援引子以母贵,母以子贵的古礼。

    可在如今这节骨眼上,皇帝却突然要再加封和妃为皇贵妃,那么,分明是为了杜绝悠悠众口,不再是以自身喜恶为先。毕竟,和妃实在是称不上盛宠。

    “臣立刻就去慈庆宫。”少有正经地凛然答应之后,花七又沉声说道,“二皇子从天津启程时,确实只有一条船,据说是因为那条船乃是两千料海船,向有吉名,又能装载很多人,船上还有以防万一的小舟。船上是镇海大营派的总共军士六十名,船长水手超过四十人。”

    “再加上杂七杂八的随从之类,大概船上有一两百人。具体人数,臣也不是很分明,楚公公大概更清楚一些,但这件事主要是交托给镇海大营的,毕竟,临海大营先后出过两次事。”

    对于花七这样的解释,皇帝没有多问,而是微微挥了挥手,仿佛是示意人立刻去办。等到人悄无声息地消失之后,天子这才笑了两声。

    差一点点,他刚刚就认为是自己的母后算无遗策,替他斩草除根,根除隐患,再把黑锅推给废后。可再转念一想,太后如果真的要这么做,那么废后和大皇子二皇子母子三人大概会一股脑儿全都死在宫里,根本就不会放出去留下任何隐患,他又觉得自己好像想太多了。

    可他实在是没办法忘记,当父皇咽下最后一口气时,震惊失神的他还在嚎啕大哭,母后却已经擦干眼泪出去安排一切,而后在操持国事的时候,手段更是柔韧和强硬兼备,让人眼花缭乱,就仿佛是早料到了这一天似的。

    “树欲静而风不止……朕倒要看看,究竟是哪一路魑魅魍魉!”

    这一晚上,从赵国公府到宫中,也不知道多少人彻夜未眠,但这并不包括今天成功让众多人抑郁了的张寿。

    大冷天的早晨总是最好睡,当他被阿六叫起床的时候,难以避免地有些起床气。洗漱之后,他就被阿六强拉到外头活动了一下身子,舞了一刻钟的剑——虽然他觉得自己这辈子都不可能成为一个剑客,更不可能打得过朱莹,但并不妨碍他尽量藏一招防身手段。

    等到早饭后装束停当去见过吴氏,张寿带着阿六出门登车时,却意外地发现空中飘雪,而自家门前围墙下赫然多了一排立雪之人,每隔几步远就有一个,粗略估计,少说也有二三十。看那装束,似乎是出自锐骑营。

    见张寿扭头看向自己,阿六简单明了地说:“他们说是奉命,其他无可奉告。”

    想想昨天好像还没有任何苗头,张寿顿时大为狐疑,可再想想人家又没人上来干预他出门,他考虑了一下就对门房吩咐道:“回头问问他们,是否需要热汤和早饭。要的话,你们就给他们送过去,如果因为他们规矩严明而不能,那就只好算了。”

    说完这话,张寿就立刻带着阿六登车坐定,随即闭目养神了起来。管人家是干什么的,他就当是来帮他看守家宅的呗?不做亏心事,不怕鬼敲门,多几个不要钱的看门人,反正他也是赚了!