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十八、获取偏院管事之职

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    这时朱元璋突然对着旁边的李初九使了个眼色,后者会意,上前一步,对着二少爷道:“二少爷,齐管事死了,但偏院的工作不能停,明天开始,咱们这些扛活儿的该听谁的话?”

    朱元璋让李初九发问的时间正好,二少爷打了个哈欠,正想要回屋,突然听到又来了破事儿,满脸不耐烦,嘟哝道:“怎么尽些是麻烦事儿,偏院都是一群泥腿子,谁当管事还不都一样吗?那谁……你叫啥?”

    “小的姓李,是正月初九出生的,所以爹娘给小的取名为李初九。”

    二少爷的眼角抽了抽,不爽地道:“那行,就是你了,你来当偏院的管事。”

    李初九吓了一跳,连高兴都没敢,连忙向旁边一滚,磕头道:“二少爷,小的不敢,小的没什么本事,不能服众,这偏院管事万万当不了。”

    那边的前院大管事马千九也皱了皱眉头,凑到二少爷耳边,低声道:“二少爷,此人不能用,一看他就是个跑腿的小角色,要是让他管{ 偏院,只怕会让您天天头疼。”

    二少爷只想回去睡觉,可没心情管这些破事儿,他对着李初九不爽地道:“你不能当,总得给我推荐个人吧?你来说说,偏院这群泥腿子穷杀才,哪个合适出来管事儿?”

    李初九吓得全身一哆嗦,他正想推举朱八,突然看到朱八不知道什么时候站到了二少爷后面,对着他使了个眼色,对着白水王二的方向一指。

    朱八哥让我推荐王二哥?想不明白啊……李初九贫乏的智力又不够用了,为什么不让我推荐他?他不想当偏院管事吗?哦,我明白了,朱八哥和王二哥天天晚上一起练拳,感情很深厚,他是想把偏院管事之职让给王二哥,真是太让人感动了。

    李初九对着二少爷猛磕了三个头,然后认真地道:“小的觉得王二大哥为人仗义,照顾弟兄们,很适合做偏院管事。”

    这句话一出,旁边立即响起一片应和声,大部份长工嚷嚷起来:“没错,王二哥好啊,选王二哥准没错!”

    “我也觉得王二哥最好,我们都服他管!”

    “王二?嗯……就王二吧。”二少爷又打算轻率地下决定。

    这时,站在旁边的马千九突然又开口了:“二少爷,请容奴才禀报些要紧事儿。”

    “嗯,你说!”二少爷侧耳过去。

    马千九咬着他的耳朵道:“这王二是个顾兄弟,重情义的汉子,要是让他当了偏院管事,只怕一天到晚帮着这群泥腿子和我们作对。”

    二少爷楞了楞:“这有何妨,他要是干得不好,我撤了他就行了。”

    马千九苦笑一声,低声道:“我的二少爷啊,事儿不是你想的那么简单。王二的名声在十里八乡都很响亮,人称白水第一条好汉。让他当管事容易,人人服气,但要撤下来就难了,他若振臂一呼,泥腿子们全都拥着他,您若撤他职,总得再另外安排一个新管事吧,到时候泥腿子闹将起来,不听新管事的话,还是听王二的话,也会让您头痛不是?”

    二少爷的智商虽然不怎么样,但这一番话终究还是听明白了。他皱起了眉头,问道:“这也不行,那也不行,总得给我个人选吧?”

    马千九苦笑道:“老奴是前院管事,对偏院的人不熟悉,这人选还是得二少爷您来拿主意才是。”

    二少爷对偏院的人也不熟啊,他歪着脑袋想了半天,突然脑海中灵光一动,想起一个人来,白天齐管事带了两个人来向我汇报县衙门发生的事,当时有个人提出意见说别打县令,抓县令家的奴仆来打,那个人好像还不错,对我恭恭敬敬的,我看着也顺眼儿。对了,我当时还问了他的名字,他叫什么来着?朱……对了,朱八!

    二少爷的眼珠子左右一转,大声道:“朱八呢?你在哪里!”

    朱元璋心中暗笑,终于……你这傻瓜蛋想到我了。

    他一开始让李初九开口,就是不想毛遂自荐显得太急功近利,后来李初九想要推举他的时候。他突然灵机一动,想到利用马千九这个人。据他刚才短短一段时间的观察,马千九这个人是一个老成持重的人物,并且一心一意为马家作想,他在场的时候,有人提出让王二当管事,他一定会提出反对意见。

    于是朱元璋暗示李初九推荐王二,借马千九的嘴巴,永久地消除了王二上位的可能性。

    所有的对手都排除掉之后,就算他什么也不说,李初九也不再推荐他,二少爷终究只能选到他的脑袋上来,没有别的可能性了。

    听到二少爷呼唤,朱元璋两步跨到二少爷身前,揖道:“二少爷找我?”

    二少爷歪了歪嘴:“我决定了,让你当偏院管事,你给我好好干,管好偏院这帮子泥腿子……”

    “朱八哥也好啊!”围观的长工们又嚷嚷了起来,朱元璋悄悄关注着四周,发现声援他的人还是不如声援王二的多,看来自己的功夫还没有做够,这也难怪,他到来的时间还短,要想在这么短时间内就超过远近闻名的白水王二的声望,那是痴人说梦。

    “我哪行啊?”朱元璋假意道:“王二哥才是最好的。”

    “我说行就行!”二少爷已经十分不耐烦了,挥手道:“好了,就这样定了,半夜三更被吵起来处理些破事儿,真是烦死人了,回屋……那个,马管事,朱八当上偏院管事之后要注意些什么,就由你告诉朱八吧。”

    马千九赶紧行了个礼道:“是!”他对朱八这个人缺乏了解,但看他走路时沉稳不乱,动作表情都透出一股子老练与成熟,被任命成管事时又推拒了一下,似乎是个懂得分寸的人,也就没有提出反对意见了。

    四个打灯笼的家丁拥着二少爷回屋,那个扎了双马尾的小丫鬟还在手忙脚乱地帮他整理衣服,二少爷笑道:“还整什么?回屋你就要帮少爷再脱掉,麻烦不?”

    那小丫鬟赶紧松了手,垂着头跟在后面,一行人慢吞吞地去了。

    围观在杀人现场的长工短工家丁们发现没什么事儿可看了,也哄了一声,开始向着自己的屋子里退去。黑暗里许多盏灯笼拖成几条线,在田梗上四散开去。

    朱元璋对着王二抱了抱拳,叹道:“王二哥,兄弟本来想推举你当管事,可是二少爷他……”

    王二倒是满不在乎,呵呵笑道:“管事什么的我可不在乎,似我这容易得罪人的脾气,也当不了什么管事。我先把杨超这厮拎回去关在柴房里,明儿个一大早就送他去见官。”

    “你可不能因为兄弟当了管事就不把兄弟当成一家人了,以后还得提携兄弟几把。”朱元璋把姿态放低,认认真真地道。

    王二豪笑了起来:“说什么呢!我的拳法都是跟着你学的,我能把你当外人么?”他把杨超往手里一提,随便又踢了一脚,骂道:“姓齐的虽然不是什么好人,杀了也就杀了。但你出卖咱们自家兄弟就不对了,今晚老子不好好修理你一顿。”

    他一边踢骂杨超,一边拖着齐管事的尸体向着偏院的柴房去了,明天开堂审案时,齐管事的尸体要呈送到公堂上,所以现在还不能入土。杨超吱吱唔唔,带着呛血声的呜咽声越来越远,不久之后终于沉寂。

    这时围观的人都散尽了,马千九对着朱八招了招道:“朱兄弟,借一步说话!”既然两人同为管事了,马千九对他的称呼也就变成“兄弟”了,这转变真是不可谓不快。当然,马千九的身份可不是一个偏院管事比得上的,他只是借这个态度表示友好。

    朱元璋微微笑了笑:“不敢当,马管事有事只管吩咐。”

    “我现在就来告诉你偏院管事要管些什么事。”马千九领着朱云向齐管事的小院儿走去,边走边讲道:“你平时的工作,主要是监督长工和短工们有没有把活儿干好。我每个月会从前院拨一批款子和粮食给你,你用这些东西给长工短工们安排饭食。”

    朱元璋点了点头,这些事儿他天天看到齐管事在做,也看得熟悉了。

    马千九继续道:“另外,凡是来投寄在咱们家的乡农,也由偏院管理,你要带他们去办理户籍,签写卖身契。”

    朱元璋又点了点头,也就是“诡寄”过来的人也归他管,其实他大至知道,偏院就是专门负责农事的,前院则是负责商事的。至于内院,主要是负责老爷、少爷、小姐、夫人等人的生活起居,马家这三个大院的职责是非常分明的。

    马千九和朱元璋一边说着,一边走进了齐管事独居的小院。齐管事今年已有四十几岁,却还没有娶媳妇,也没有儿女,所以这个小院子是他一个人住的,如今他死掉了,这院子都不用清,直接就可以让朱元璋住进来。

    两人走进小屋,自有随行的家丁点亮油灯,马千九从齐管事的书房里翻出几个账簿,随手扔在桌子上,对着朱元璋问道:“你识字么?会算术不?”

    “识字!会算!”

    “咦?”马千九大吃一惊,他随口问一句识不识字,原本也没打算得到满意的回答,还打算从前院调账房先生来帮他归归账,没想到朱元璋居然说识得,这一下顿时让他另眼相看。

    乡下地方识字可不容易,普通的乡民别说识字,连识数都有困难,朱八居然说他识字,这实在是让马千九感觉到匪夷所思。