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今岁五谷丰登, 各地的征粮从八月底就陆续运至京城总库, 准备派往各地边陲。老三在丧事过后自请去辽东犒军,从去岁打败谡真起, 楚昂一直也有此意,只是未能匀出心力, 便应允了下来,正好也让这个连日辛苦的儿子出京透透气。只是没让楚恪跟着一道儿去,到底三岁还太小,便叫搁在德妃宫里头照管着。
九月下旬出的京,隔日便迎来天钦十五年紫禁城里的头一场大雪。直殿监清早起来扫洒, 便见奉天殿月台上的铜龟与铜鹤驼了尺厚的白雪, 远处层层叠叠的琉璃瓦殿脊上一片白茫, 从头天夜里一直下到隔天傍晚。
申时末了, 接近晚膳的光景, 都察院御史杨老大人在太监的引领下, 踩着日暮的银蓝色雪地步履匆匆。一封密奏通过他的双手亲自呈到皇帝的跟前,楚昂接过来打开, 明黄匾额下一身龙袍端坐不语, 眉头却渐渐蹙起。
乾清宫的灯火彻夜未熄, 天亮整个朝堂便哗然了。有人告发江宁道仓库里私藏了十几万匹绸缎, 形态堆积如山, 阵势骇然。虽然明面上不捅破,但私下里众所周知,江南桑农采桑、吐丝, 纺织、出布、成匹各个关卡收税,但户部每年上报的账目却依旧紧巴,国库年年入不敷出。竟然私产了这么多布,那么其中的钱都去了哪?这还只是看得见的,那些看不见的都不知道得有多少。
大奕王朝立国二百年,从未出过如此胆大包天的贪腐案。消息一传出去,立时掀起轩然大波,便连戚世忠都是措手不及的,没想到李得贵竟瞒着自己干出这么个勾当,那些天戚世忠在宫墙下走路,鹰勾鼻子下的笑容都显得好生僵硬。
案子是由皇四子主审的,因为才从江浙回来,毕竟熟悉。楚邹今次布置得周密,从安排人告发便由杨老大人出面,自己并不明面参与其中。有了近一年来的证据累积,使得他的手上几乎掌握了整条织造的来龙去脉,那段时间夜以继日、通宵达旦,很快不到一个月的功夫,一条深埋了多年的支线便被连根拔起,涉案数目高达数百万,上从织造太监、户部、内阁,下到地方州府富户,几乎无有干净。更甚的是,抓住了当年做假账假死的佥事曹奎胜,五年多前进京述职冤死的官员一案自此浮出水面,肇事者原乃内织造局掌印太监李得贵与户部左侍郎刘远一干人等,到了这时候,朝臣们才为当年少年太子背的锅所愕然。
其实仔细说来,天钦十一年运河弯道决堤亦不能算在楚邹头上。近两朝皇帝继位后国运一直不甚太平,国库就没有丰盈过。当年皇太子从江淮回来,原是主张修固河道的,只因秦修明临时改口,说两年内无事,彼时正值与谡真交战在即,皇帝便把此事暂缓罢。
太正,亦为煞,目中融不进邪,便为邪所累。一切说穿了皆不过是为一个情,他不容他父皇的“情”,便是为顽抗。
雪后初融,养心殿的天花藻井下荡着轻微的咳嗽,皇帝与小九楚鄎在御案上下着围棋。已是三劫之局,楚昂黑棋在手中捻了捻,随意一落,楚鄎紧跟着落下一枚白子。
楚昂睇了一眼,不由抬眉:“朕已进退维谷,只余弃子认输,九儿因何却为朕另辟一径,使朕得有退路反攻?”
傍晚风也清凉,他的脸庞在光影下依旧那般清隽,人却已是中年。楚鄎认真地盯着他,卯唇答:“儿臣舍不得。”
不过一盘棋罢,楚昂听得好笑,问:“哦?竟还有舍不得的棋子么,且给朕说说。”
楚鄎答:“父为天,母为地,儿女得天地抚育;君为天,后为地,臣子得天地恩泽。儿臣既是子又为臣,倘使自己了结,也断不舍劫父皇的退路。”
“咳……咳咳……”楚昂听得指腹一顿,胸腔里又溢出几声轻咳。
似乎自从去岁病了一场后,到了冬天就容易气虚。那咳嗽之气抑不住,有多少年没有这样过了?记得最近的一次还是与孙香宁冷战的第三年,想与她冰释前嫌,借着与老四说话的名义去她的宫里用膳,她对他的咳嗽不理不睬,过不了许多天李嬷嬷的汤却呈上来了,一晃十多年过去。
楚昂盯着这个眉眼酷似的九岁小儿,随口问道:“便是他年父皇只剩下孤家寡人,你也愿为朕遮挡吗?”
楚鄎怜恤地点着头,看着父皇冷寂的侧影说:“会,儿臣舍不得父皇,儿臣要父皇好好的。”
“傻小子,当年老四也说过一样的话。你总有一天也要离开朕的。”深知这个儿子对自己的依赖,楚昂不禁感慨地拍拍他肩头。</dd>