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虽说从江下不时传来数十万太平军征伐江西的消息,但是对于武昌的百姓来说,外界的战乱似乎对武昌并没有多少影响——实际上,打从这武昌为义军所占之后,这当初被烧成一片赤地的武昌,便慢慢的恢复了往日的繁华。
这新河码头上越来越多的船只,桅帆如林的模样,便尽显了此地的繁华,这阵子,一艘艘运粮船更是不断的把米谷运出湖北,运往九江,在九江的码头上交予太平军,尽管这种粮食运出都是大都督府主持的,但商贸、江航的恢复,却使得武昌慢慢的恢复了生机。
“哎,真不知道,什么时候才能离开这地方……”
眼瞧着新河码头上的船只日多,陈方南却是满面的愁容,原本的,按照他的打算是把盐货一交给这些个贼逆,他便带着少爷离开武昌这鬼地方,可谁曾想,这盐款还未到手,那边义军便是先下襄阳,再下郧阳。
眼瞧着这“汉贼”危逼陕西,陕甘总督立即往陕鄂搭界的地方调了兵,一下便把他们的归程给断了,其实,若是要回陕西的话,不是不能回,问题是现在那里屯了兵,另一个打算自然也就难成了,所以陈方南才会这般为难,只得借着兵荒马乱的借口,一直拖到现在,以至于久久不能成行。
“少爷,依我看,只要这义军的大军一天还在郧阳,咱们就一天别想回陕西老家!”
陈方南之所以会这般说,完全是为了让身边的少爷相信,现在之所以不回陕西老家,并不是因为他不想回,而是回不得,是因为这路上有贼逆。
“陈掌柜,你务必再派人去一趟,打探打探消息,只要能过去,花再多的钱都行!”
站在船边的赵紫玉冲着陈方南吩咐道,现在每拖上一天,都有可能影响到他的另一个计划,原本她还寻思着只要船来了,便带着二夫人一同离开武昌这地方,可谁曾想那边那个坏家伙,居然派兵去打襄阳、下郧阳,若是他败了还好,可谁曾想他却赢了,赢了你便赢了就是,可偏生还在那里驻着“数万大军”。
如此一来,这陕鄂交界之地,自然是重兵云集,纵是赵紫玉想走,也不敢就这么带着二夫人离开,若是万一在半路上消息走露的话,那人只需快马加鞭派人送上一封信去,这汉江两岸不定会有多少贼人堵截他们,到时候,怎么可能安然回到陕西老家?
“少爷,您说,那个人该不会当真要打咱们陕西吧!”
先前还只是帮着徒弟图谋赵家六房家业的陈方南,这会反倒是因为这个消息,而有些忐忑不安起来,原本他以为少爷是为贼人所掳,可未曾想少爷现在却是大都督府中的管家,宰相门房七品官,更何况是这贼人的大管家,若是这义军打下了陕西,自己害死了大都督府中前任大管家的消息传出去……那可真个死都不知道怎么死的!
“暂时还不会,那个人性子沉稳远非常人,他现在刚并下三府之地,若是短时间内再动攻以陕西,恐怕只会对其不利!毕竟,他同那些粤匪合流亦不过只是暂时权宜之计,若其将大军调往陕西,后方生变又能如何?”
若是这会朱宜锋听到赵紫玉的这番话,恐怕只会惊讶于这话居然是会是从女子口中道出的话语,商场如战场,或许赵紫玉没有打过仗,可却是自幼接触生意,更何况她比其它人更清楚朱宜锋与太平军的纠葛。
“所以,至少暂时,其绝不会对陕西动兵,不过……”
话声稍顿,赵紫玉的眉头便是一锁,可是他无意对陕西动兵,为何又将兵勇调往北方?而不是用于防范粤匪?
就在这时,突然,原本看似平静的新河码头上变得乱蓬蓬的,原来是一名税史在两名义军士兵的护送下来到了这里,正在码头上张贴告示。
“……按一日五两,付以船租……”
什么租船!
听着码头税吏的喊声,再看着那边正张贴的告示,赵紫玉的脸色忽然一变,而陈方南更是面色煞白的喃喃道。
“俺就知道、就知道肯定会出意外,这下可好,这下可好,这下可得如何才能回陕西老家……”
哭丧着脸的陈方南,这会反倒是全后悔自己当初的选择了,现在船被这义军给征用了,又该如何才能回陕西?
在陈方南喃喃自语时,片刻的惊慌之后,赵紫玉却立即吩咐道。
“这船无论如何都不能全给他们,陈掌柜,你去和那税史商量,就说咱们是大都督府请来的运盐的船帮,还要回陕西帮大都督运盐,这船万万不能收走……”
在吩咐陈掌柜去同税吏交涉时,那边又出言安慰着船帮老大。
“苏老大,这船是我们赵家租的,不论船出了什么事,一率都由我赵家承担……”
虽说这话现在听起来没有任何意义,但是却总算是暂时安抚住了民心,瞧着码头上乱蓬蓬的模样,赵紫玉也知道,现在自己已经没时间再等下去了,无论如何都要尽快离开此地。
“到底是出了什么?为什么要租船?”
码头上的乱子并没有持续多长时间,实际上在赵紫玉下船的时候,乱蓬蓬的码头便恢复了先前的平静,与先前大家想象的“强夺”不同,几乎是在租船的同时,便先把定金交给了各船,各船的老大只需凭着单据往官府取银钱便成。
这个消息总算是让码头上的船老大、船夫的心魂一定,这船谁用都是用,现在给银子总好过过去那般强征,船老大、跑船的船夫心是静了下来,但赵紫玉却静不下心来,不过只用了半日的功夫,她还是打听到了消息——征这船是为了送太平军往襄阳。
在得到这个消息之后,赵紫玉立即意识到这是机会!
离开武昌的机会!
必须要抓住这个机会离开武昌,否则天知道以后还会发生什么样的变故,于是她立即吩咐陈方南作好离开武昌的准备,一面又朝大都督府赶去。
“现在外面都是怎么说?”
在大都督府大堂内,看着站在面前的张森,朱宜锋开口询问道。
“回大都督,现在外头都以为咱们征船是为了运送太平军!”
张森的回答,让左宗棠原本略皱的眉头微微一展,“明修栈道暗度陈仓”这正是他提出来的策略,借着“送”太平军的名义,征调民船,然后再借江航之便,把军队送往湖南,直捣湖南腹地。
“不过,大都督,这会不会太冒险了,现在咱们在北方的主力尚未调回,现在直接将城外的部队调往湖南,这后方会不会太过空虚?”
看着刚一入府,既深知大都督信任的左宗堂,李子渊便出言提醒道。出兵湖南的建议,正是能左胡两人提出,甚至不等襄阳、勋阳等地的近两万部队调回,而是直接将城外大营中主力调出,在北方的主力调回之前,若大的武昌只剩下不到三千人马可用。
“不过只是几天罢了!”
朱宜锋摇摇头,风险有多大,他当然很清楚,但是他同样也明白收益有多大,现在需要给清军造成一种假相——义军志在北方的假相,至于部署在鄂北的主力,现在已经开始顺江南下,只需几天的功夫,就会回到武昌,届时武昌自然谈不上空虚,眼下的后方空虚也不过只是暂时之事。
“眼下,咱们必须要打一下时间差,现在无论是曾国藩也好、骆秉章也罢,他们都以为咱们会把注意力放在北方,再加上这上万太平军借道湖北,对他们咱们自然不敢放松,如此一来,自不可能腾出手威胁湖南,可这次,咱们就要打他们一个措手不及!”
时间差!
这正左宗棠整个计划的核心,实际上这个计划利用非但是太平军借道的机会作为掩饰,更重要的是要借长江舰队日行数百里的优势。
“那大都督您……”
瞧着意气风发的大都督,李子渊便出言问道。
“你这次要亲率大军前往湖南?”
“非但要亲去湖南!”
朱宜锋的唇角微微一扬。
“我还要亲自在岳州,会一会他曾国藩!”
话声落下的时候,朱宜锋看着胡林翼,笑道。
“润芝、季高,我知道你们与曾国藩相识极早,且为世交好友,不过眼下……”
不待朱宜锋说完,胡林翼连忙起身说道。
“大都督,臣明白,臣只希望到时候,曾涤生能够识得大局!切莫遗误自身!”
现在说什么都已经晚了,对于胡林翼来说,固然曾国藩是其好友,他也没有太多的选择的机会,现在都是各为其主!
“不过润芝、季高,你们放心,曾涤生之才,本督又焉能不知,若有一丝可能,我都会尽力保全其性命!”
这倒不只是嘴上说说,对于曾国藩这样的人才,朱宜锋自然打着能为已用便收为已用的心思,可若是不能为已所用,那便……当然,现在安抚人的话自然是要说的。(未完待续。)