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除夕的温泉客栈,还是一样热闹得很,温泉客栈后园里,有个很大的广场,黎浅浅让人支起了毡帐,让客人们在毡帐里围炉,广场中间燃起了篝火,客栈的伙计们忙碌地往来,或端茶送水,或因应客人所需,而穿梭其间。
每个毡帐里都摆了好几个熏笼,令人感觉温暖如春,大厨使出浑身解数,道道佳肴好吃得叫人差点连舌头都吞下去了。
用餐时间,还请了戏班的人在篝火前唱些应景的戏曲,班主儿也很聪明,叫班里三个武生,扮成孙猴子大闹天宫,就在篝火前翻跟斗比斗,掌柜的反应也快,让大家给评分,翻的最多的,翻的最好看的,翻得最灵巧的,反正三位武生是人人有奖,大家图个热闹。
另外还有唱大鼓的,虽然比不得武生比斗热闹,不过倒是合了老太太们的心。
这么一闹腾,团圆的就不止是自个儿小家,还和其他客人及客栈里的人一起团圆了。
黎浅浅还让人给每家送了特色小菜,说是祝贺大家新春快乐的。
小菜不多,不过就是个心意罢了!还给小朋友们一人一道红包甜点,让他们甜甜嘴。
红包甜点其实就是红豆水羊羹,上头印了字,分别是福禄寿喜,大人们看了也喜欢,就叫人也送一份上来。
送甜点的伙计长了心眼儿,送给上了年纪的,就都是寿字,哄得不少老太太看了欢喜,赏银自然就厚。
宾客皆欢。
客人里,有位黄老爷,对老父不肯回家过年,觉得颇为不喜,可拗不过老人家,只得不怎么痛快的,领了妻小前来陪老父过年,本以为在客栈里头过年,大概是很冷清,或很无聊,甚至菜也是很难吃的,毕竟这间客栈,标榜的就是养生嘛!养生东西大多寡淡无味。
倒没想到,温泉客栈的团圆宴竟然出乎他的意料之外,不止有爆炒的菜色,也有加了花椒及辣椒的菜肴。
煎煮炒炸应有尽有!
而且每一道菜色,都可看出大厨的功力和火候。
黄老太爷看儿子一脸惊讶,忍不住哼道,“你以为人家温泉客栈里头,就只能煮寡淡无味的养生餐?其实,别的菜色他们也有,只是在用药时,大夫会建议别吃这些炸的辣的,但情况好转了,当然就不忌口,任你吃啦!只是还是得节制就是。”
黄老爷讪笑,吃了半饱,黄老太爷就拉着他,去别人家串门子,黄老爷这下真的大开眼界了!
他没想到,这温泉客栈里头,竟然卧虎藏龙啊!他绞尽脑汁想要结交的权贵富豪,竟与他爹如至交好友般往来。
黄老太爷为儿子一一引见后,带着儿子回自家毡帐,才坐下就有人上门来串门。
大家推杯换盏,热热闹闹的闹了大半夜,到了午夜,众人齐聚广场篝火前,遥望山上的烟火,互道一声新年好,然后各自回毡帐吃饺子,吃完后,要守岁的继续待在毡帐里玩闹,年纪大的熬不住,便回房歇息去。
戏班的人早退下去歇息了,因为大过年的还出台,黎浅浅特别吩咐掌柜,给他们大大的红包,可把他们喜坏了。
客栈伙计是分批休息的,等到守岁,之前侍候的伙计都下去休息了,新换上来的伙计们,个个精神饱满,正好应付客人家里,那些守岁不睡的大小伙们。
黎浅浅她们用过晚饭,看过烟火,黎漱和凤老庄主就回堂屋去饮酒闲聊,说得兴起,就抄起长剑,到院子里比斗一番。
黎浅浅和凤公子兄弟看着他们闹腾一回后,就觉无趣,叮嘱谨一他们小心侍候,就各自散去,凤二公子熬不住,回房睡觉去。
章朵梨和高灵儿,则到蓝棠屋里,去看她新打好的首饰,这是准备要做嫁妆的,黎浅浅亲自画了样子,请天宝坊的师父细细打造,好不容易才在除夕前一晚做好。
除夕白天时,蓝棠才去取回来,所以章朵梨她们还没看过,黎浅浅交了样子后,还经常的去天宝坊监工,对这几套首饰的质量很有信心,倒是凤公子整晚都有些心不在焉,她想趁机问问,便没跟章朵梨她们去蓝棠屋里。
凤公子也正好想跟她说王老大人夫妻的事,两人一起去了小花厅,小花厅烧了火墙和地龙,暖和的很,不过春江还是亲自检查了一遍之后,才去沏茶。
坐下之后,凤公子便把王老大人夫妻猝死的事,跟黎浅浅说了。
黎浅浅听完之后,却不见惊讶,反把凤公子吓了一跳,“你不惊讶?”
“还好,只是之前一直在怀疑,这黄石头究竟是何许人也。”
凤公子直觉回道,“不说是王灿的心腹吗?”
“既是王灿的心腹,为何动手杀人这种事,不是心腹去做,而是王灿亲力亲为?”黎浅浅接过春江递过来的梨茶,抿了一口。
凤公子偏着头想了下,“你是怀疑,黄石头的身份,不仅仅只是王灿的心腹?”
“如果不说,你第一眼看到他们两人,你认为他们两是什么关系?”
凤公子想了下王灿和黄石头的年纪,王灿已近中年,而黄石头,因为蓄了须,看起来应该也有二十几三十出头了,只是略嫌瘦弱了些。
不对,黄石头的眼睛,不像是经历过风霜的成年人,反倒像是个少年,初初长成的年轻人……“他脸上的胡须是为了掩饰年龄蓄的?”
如果去掉脸上的胡须,他和王灿站在一起……“像,父子。”对,像父子。
“若说他和王灿是父子,那么王灿遇事,没带着他一起,他与那两个同伙同行,他们大概是知道他和黄石头关系的,所以这么多人,独此二人惨遭他的毒手。”
所以王灿杀了那两个同伙,不是因为怕他们扯自己后腿,而是怕他们泄露了他和黄石头的关系,才干掉他们的,因为他还有事情没做完。
如果他真要逃,大可在杀了两个同伙之后,就乔装改扮远走高飞就好,反正金老板和他其他同伴们都被抓了,真要被抓的这些人说出王灿的样貌,他们还真不好说,因为王灿在他们面前,一直都是蓄着络腮胡。
黎涓涓当日之所以能认出他,是因为他也是金老板的入幕之宾,去楼里找金老板时,是没有蓄着胡子,所以黎涓涓才认得他。
进了监牢后,都要先剃去胡须以验明正身,那时,王灿那些同伙也是头一回见到他的真面目,至于黄石头,他被王家人接出来时,已在牢中待了几天,胡子已经长回来了。
所以没被王家人看出,他与王灿其实长得挺相似的。
王灿因手上有命案,是不可能活着出监牢了,王老大人也知道这一点。
“如果他没有想对王灿赶尽杀绝,也许……”
也许就不会遭此横祸了!
因为他想要知道,王灿有没有妻小,他怕王灿的妻小会再度上门,声张他们的权利,讨要他元配及岳父的财产,因此让儿子把黄石头这个王灿的心腹弄回来。
对他旁敲侧击,想要从他口中套出话来,好做什么……那就只有王老大人知道了,要是他没起坏心,黄石头也没机会名正言顺的进入王家。
官道上单人一骑疾行赶路,迎面而来的北风冷彻心扉,不过再冷,也不及那位老人那么冷血无情。
微眯着眼,眼前出现那个老人满是皱纹的脸,老人满脸的笑,状似亲切的问他,知不知道王灿是个什么样的人?自己与他相交几年?可知他家里人何在?老人愁了眉,一副为孙子愁煞了的慈祥样,对他诉说着心情,他担心孙子伏法后,其家人失了顶梁柱,就要穷困潦倒无法渡日了!
如果,他不晓得老人都做了些什么,也许,他就被骗了,只可惜,他爹早就跟他说了,他曾祖母是怎么死的,他祖父又是怎么死的。
所以他没有被老人骗了。
相反的,老人被他骗了!
他临走前,偷偷在二老屋里的熏香炉中,放入当年,王老大人用来毒杀他曾祖母时用的熏香块。
那是他祖父偷偷藏起来的,虽然只有一小块,可他娘出身制香世家,一闻就知那熏香块不简单,香味甜美,点上后,屋里的人会渐渐想睡,最后会在甜香中死亡。
他爹说,曾祖母留下的财产,他可以不争,但是,仇,不能不报。
至于王家其他的人,没了王老大人和高氏两老,想来也撑不久,本名王石的黄石头轻轻的笑了,以其人之道还治其人之身,相信曾祖母在天之灵也乐于见到吧?
他策马往前,很快,身影就隐入夜色中,消失不见了。
大年初一一早,狱卒们到牢里送饭时,就发现王灿没有等到判刑,他咬舌自尽了。
狱卒们吓坏了,当下就慌了手脚,还是充当狱卒的鸽卫高声提醒了一句,才有人往牢头那里去禀告。
王知府接到消息时,正在吃早饭,他都快愁死啦!这都什么事啊!好好的怎么突然就自尽了呢?他赶到时,仵作和捕头等相关人等都已到场,仵作相验之后,确认王灿是自尽无误,捕头已询问过来送饭的狱卒,又问过隔壁牢房的人。
大家都说,王灿前一晚并无异状,且除了送饭的狱卒外,并无旁人接近王灿的牢房。
因前一晚是除夕,天黑之前,还有人赶着给牢里的亲人送年夜饭,天黑后就没人了。
牢里也是一片安静,直到今天早上,他们发现王灿已死。
王知府长叹一声,还能如何呢?王灿虽说手里有数条人命在,但其实都是他们一伙人一起干的,他单独犯案的,便是他们那两个同伙了。
问其他人,他们也不知王灿为何要杀他们,只能瞎猜。
大过年的初一早上,王知府就这样耗在牢里审问人,回去用饭时,直接就黑了张脸。
把知府夫人抱来要哄丈夫的孙子都给吓哭了,知府夫人那个气哟!可她没空和丈夫计较,先哄宝贝孙子吧!
下晌,捕头悄悄来问知府,要不要通知王老大人,虽然王灿不是东西,但好歹他都是王老大人的亲孙子嘛!如今孙子自尽了,总得通知一下家人来帮他收尸啊!
王知府心说,好好的大年初一就被你孙子自尽给毁了,独乐乐不如众乐乐,自然不能让王老大人心情畅快的过年。
当即点头同意捕头去王家,通知王老大人来给他孙子收尸。
捕头带着几个心腹捕快,兴冲冲的就往王老大人家来,谁知还没进村,远远的就听到了哀乐。
“这谁家啊?大过年的,怎么就弄这哀乐?真是晦气!”一个小捕快没好气的道。
捕头横他一眼,这傻小子说什么呢!他们可是来报丧的咧!说晦气,他们跟这奏哀乐的人家相比,也好不到那里去!
等到他们走近,哀乐也越来越震天价响,捕头上前拉了个孩子问王老大人家在哪儿?
那小孩吸吸快要往下滑的鼻涕,道,“就前头,办丧事那家便是。”
办丧事?捕头一把抓住得了赏银就要跑的小孩,又问,“办丧事的是王家?”
小孩挣脱不开,只得老实的有问必答,就见他点点头,捕头又问,“办的是谁的丧事?”
“王老大人夫妻两个啊!他们两个老不死的,可总算是死了呢!我家舅爷说,他们要是再不死,他们都想去死一死了!”
小孩口无遮拦,从大人那里听了什么,就学了舌,捕头等人听得眉头皱得死紧,可也不好说什么,这又不是他们家的孩子,嘴上不老实,只要王家人不告,就没犯法,他们也不能拿他怎么样。
再说了,这小孩嘴那么坏,还不是跟大人学的,真要怪,那也得怪他们家的大人。
捕头又问小孩一些事,不想还真问出不少事情来,就连那个黄石头的事,他都能如数家珍的说给捕头他们听,捕头心说,可真不能小看孩子,他们小,不起眼,大人们说事时,有时就会忽略了他们的存在,让他们偷听了去。
当然,不是每个小孩都像他们今儿遇上这个小鬼这么精,捕头他们不费吹灰之力就得了不少关于王家的消息。
问完话,给那小子一把碎银子,捕头这才领人去王老大人家报丧。
王大老爷兄弟几个直接就蒙了,他们爹前头那个老婆生的儿子,留下来的儿子竟然死在牢里了?
他们老娘高氏是恨不得把他、他爹和他祖母曾氏,从这个家里给抹去,但是,王氏祠堂祖谱里,明明白白记着他们爹的元配是曾氏,他们老娘高氏是续弦,王大老爷前头还有位嫡长兄。
得知这位嫡长兄有个儿子,而这儿子还是个狠人,手上沾了人命官司的,且还胆大到去威胁他们老爹?
一辈子都没敢同老头子叫板的王大老爷兄弟几个,很佩服这侄子的大胆,万万没想到,他竟然就这么死在牢里了……
捕头来通知他们,是想叫他们去……“是要我们去给他收尸吗?”
“他除你们家就没别的亲人在南楚了,你们不帮他收尸吗?”
“那自然是要的,自然是要的。”王大老爷兄弟几个,都没留意到,捕头说王灿除他们家,就没别的亲人在南楚,言外之意是,他还有别的亲人在,只是不在南楚。
因为他们不曾注意,所以之后当王家大宅不保,那个上门赶人的新屋主,说他就是王灿的儿子王石时,王家人才会大吃一惊,不过那都是后话了。
眼下,他们除了要办父母的丧事,还得办侄子的丧礼,这个年还真是不好过啊!