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此时的赵云,已身陷重围。
虎龘骑在前,豹骑在后,曹朋、魏延、黄忠还有庞德,从四个方向将他包围在正中龘央。这个,时候想要逃走?根本没有可能!且不说曹朋四人哪怕抵不住他,也仅仅是逊色半筹而已。若四人联手,即便是全威时期的赵云,也抵挡不住十个回合,更不要说而今这种狼狈状况。
但这并不是最重要!
最让赵云害怕的是,在曹朋身前,押着一排男男女女,有老有少。
而这些人,恰恰是最让赵云感到忌惮的人……从左手一字排开,是向朗、向条父子,向夫人母子、甘夫人、麇竺……另外,还有赵云从凌晨,一直苦苦寻找到现在的糜夫人和阿斗。
我的个天,这等于是把刘备的家眷,给一网打尽了!
不过细想起来,这事倒也算不得稀奇。刘备偷袭江陵,家眷自然不可能带在身边。
原本是万无一失的一次行动,却因为黄忠说服了赖恭,联手夺下江陵,而最终告以失败结局。
本来,刘备让张飞留在当阳桥,也有收拢残兵败将,寻找家眷的想法。
可张飞又如何能料到,魏延会饶过内方从章山渡河袭击……”结果,被麇竺护送回来的甘夫人,以及刚刚随向朗父子逃到当阳桥的向大人母子,也就难以逃脱。至于麇夫人和刘祯,则是庞德擒获。当曹朋杀进长坂坡的时候,就命令庞德寻找麇夫人和阿斗等人的下落。
没想到小夫人被赵云抢先一步救走,所以也未能寻获。
可是麇夫人母子,却没有那么幸运了:庞德抓了几个刘备军中的降卒,带着他们在长坂坡找到了麇夫人和阿斗。本来,依着麇大人那刚烈的性子,很有可能会自尽于长坂坡。可是,她怀中还抱着阿斗,使得麇夫人也无可奈何,只得做了庞德的俘虏。当张颌开始收拾长坂坡残局的时候,庞德押送着麇夫人和刘禅,听从曹朋的召唤,赶来当阳桥头与曹朋汇合。
在他们的身后,是一排刀斧手。
曹朋看着遍体鳞伤,已筋疲力尽的赵云,轻轻叹了口气,“子龙,你已尽力,何故执迷不悟?”
“曹朋,你竟卑鄙如斯?”
赵云看到这情况,也知道再打下去,已失去了意义。
眼看着那一排俘虏,赵云突然把大枪倒插在地上,横剑于颈前,就准备自刎身亡。可是,他刚一举动,就听到曹朋道:“子龙,你若自尽,可休要怪我心狠手辣,绝了刘备的血脉。”
“你……”
赵云一怔,厉声喝道:“曹朋,你欲如何?”
曹朋微微一笑,“两条路,降,或者死。”
“你要我投降?”
“正是!”
曹朋回答的斩钉截铁,而后叹了口气,“子幽与我说过,子龙你是个耿直的性子,乃忠贞之士。
然则,良臣择主而事,良禽择木而栖的道理,你也当明白。刘玄德而今大势已去,他图谋江陵失败,已难以挽回局面。而今,丞相大军即将进驻荆楚之地,他的覆没不过是在早晚间……
你今日在长坂坡,所做的已经够多了!
你看看你现在的模样,还记不记得,当年你和子幽在常山学艺时,立下的宏愿?我记得子幽说过,你生平最大愿望,便是做那守护家园,抵御胡虏的英雄豪杰。当初你在公孙瓒帐下时,不管怎样,你至少是照着你的理想去做,可现在呢?子幽远不如你,却坐镇河西三载有余,与那漠北胡虏,交战数十次,杀敌不计其数。可你呢?却如同丧家之犬,连个栖身之所都没有。跟着那野心勃勃的之辈四处流窜……你言刘玄德乃明主,但在我眼中,他不过是沽名钓誉的小人而已。
人言丞相国贼,可是丞相在许都,平定四方,战功显赫,令番邦来朝。
丞相之下,百姓衣食无忧,生活无虞,至少能过上一个温饱的日子;可刘玄德呢?没到一地,必带来无尽战火。他在徐州四载,徐州人口减少三分之一,田地荒芜,百始流离失所,苦不堪言。把个原本富庶的江淮鱼米之乡,折腾的残破不堪;到了汝南,又是征召百姓,招揽山贼盗匪,横行无忌。丞相出兵之后,他一拍屁股走人,还美其名曰千里迂回…… 可是,那些当初支持他的百姓,又是如何结局?若非丞相命人从徐州送粮,只怕就是饿殍遍野的景象。
而今到了荆州,又是如此。
在南阳,他擅自开战,结果损兵折将。
在樊城,他密谋襄阳,为众人所唾弃,此等人物,真的值得你追随吗?亦或者,你跟随刘备太久,已忘记了当年在常山,与童渊大人面前所立下的宏愿吗?也许,你已经麻龘木了 ……”
赵云的脸色,变得极为难看。
他低头看了看手中宝剑,抬头看了一眼那些被刀斧手押解的俘虏。
当啷!
赵云把手中剑丢弃手地上。
“曹友学,我绝不会归降曹操。”
这句话,说的是斩钉截铁,没有任何回旋余地。
“子龙将军,休要顾忌我等,当速速突围,离开此地,寻皇叔去…… ”
向夫人突然大声叫喊,却见一名刀斧手上前,一把扯下了她的衣袖。时值隆冬,向夫人身上的衣衫也颇厚。可即便如此,被扯下衣袖时,她仍旧忍不住发出一声尖叫,旋即那刀斧手将衣袖揉成了团,塞进了向夫人的嘴里。
“住手!”
赵云大惊,探手就要去抓枪。
却见曹朋一摆手,笑道:“子龙,你莫紧张,我只要你一句话。”
“什么话。”
“为我效力,我就放他们离开。
若不然,我可以交与丞相,亦可以将他们处死。 这许多人的性命,只在你一念之间,你可要想明白才是。”
赵云听得出,曹朋说的是为‘我’效力,而非为‘丞相’效力。
他不由得一怔,向曹朋看去。
却见曹朋神色自若,面带笑容。
心里面,一下子变得纷乱起来,曹朋刚才的那一番话,对于赵云而言,并非没有震撼。
当年,他曾在童渊面前发下宏愿,要守御边疆,痛击胡虏。
而他之所以投奔公孙瓒,甚至在刘备第一次招揽他的时候,他明明并不得公孙瓒所重,仍执意回去。固然有忠义在其中,但更多的,还是公孙瓒守御边疆,白马将军之名,令他敬佩不已。
只不过后来,公孙瓒有了野心,杀刘虞,战袁绍,最终落得个凄惨下场。
赵云在那之后,不远千里,投声刘备。
当时夏侯兰明明写信相邀,可是赵云却不愿去辅助曹朋。
原因嘛,固然有曹朋声名不显的因素在其中,但真正的原因还是他认为刘备能建立一番事业,让他实现理想。可是,投奔刘备十年却连一个胡虏都没能杀掉。反倒是随着刘备东奔西走,四处流浪。最让赵云感到难过的还是刘备始终不肯让他独领一军。
哪怕是白眊兵,也仅止是随他上阵杀敌而已,没有半点的权力。赵云若是个没本事的,可能也就罢了。
偏偏他一身的武艺,不逊色于关张二人,可谓刘备帐下翘楚。
这就让他心里有些不太舒服……”特别是后来吕吉都能独领一军,而他却始终无处施展才华,心里也就更加郁闷。十年过去,当年的宏愿他真的快要忘记了!若非曹朋提起,他可能已抛在了脑后。
闭上眼睛,赵云面色阴晴不定。
曹朋道:“子龙,你做决定吧。
而今我尚可做主,但若是迟了,只怕就难以再处置了。
我可以保证,只要你归降与我,我便把这些人都放了”。若你不愿与刘备为敌,我还可以送你去凉州,以免你感到尴尬。何去何从,你速做决断。从现在开始,我给你三十息,你拿主意吧。”
曹朋也知道,他放走刘备家眷,可是一桩大过。
曹操肯定会知道,而且会非常生气,甚至有可能,罢免了他的官职。但如果能收得赵云归心,倒也算是值了。毕竟,常山赵子龙,可是他前世的偶像。虽说赵云没有小说演义中形容的那么英俊,可依然值得他冒险。再说了,丢官罢职又不是没有过……他才不会害怕。
曹操,能忍心杀他吗?
只不过,这些事他现在可以做主。
若过一会儿张颌来了,恐怕就有麻烦了……
曹朋已经给赵云划下了道儿,接下来,就要看赵云自己的选择。
赵云抬起头,怔怔看着曹朋。
若说心里不感动,那是瞎话……。他当然知道,曹朋这是冒了多大的风险。虽然不明白,曹朋何故这般看重?但心里面,却极为感激。曹朋对他的看重,他不是不知道。从第一次在舞阴见面,他就觉察到了这份重视。想他不过一介武夫,何德何能,被曹朋如此重视呢?
就连在一旁的庞德和黄忠,都觉得有些吃味了!
“我若归降,你真敢放走他们,不坏他们性命?”
“自然!”
“若我归降,你真可以不让我与皇叔为敌?”
“我可以保证。”
“如此,请公子且放过夫人和公子他们……只要公子放他们离开,赵云即刻下马归降。”
赵云说出这一番话的时候,心里面不是个滋味。
想他这一辈子视忠义为生命,而今却要背主归降,当然心中难过。
“公子,休要上当。”
黄忠上前,轻声提醒。
曹朋微微一笑,“子龙乃至诚君子,断然不会哄我……来人,把他们都放了,任他们离开。”
众人心中虽然不服气,却无法拒绝曹朋的命令。
于是,刀斧手撤下,向朗父子连忙上前,搀扶着向夫人母子。而麇竺则搀扶起麇夫人和甘夫人,回头看了一眼赵云,心中轻轻一叹,拱手朝着赵云一揖到地,才对两位夫人道:“咱们,走吧。”
“曹朋!”
麇夫人把阿斗交给了甘夫人,突然大声喝问:“我二哥何在?”
“你说麇芳麇二老爷吗?
呵呵,他而今在凉州武威郡做事,倒也颇为快活。
至于那位向宠公子,则被我发配到河西廉堡效力……我听人说,他在那边倒也还好,立下不少功劳。”
麇夫人没有再开口,只是深深的看了曹朋一眼,搀扶着甘夫人母子,虽麇竺缓缓离去……
原来,二哥没死!
麇大人并不是第一次见曹朋。
早在十年前,曹朋还只十五六的时候,她便和曹朋打过交道。
那一次,她也是成了曹朋的阶下囚,而且最后也是被曹朋给放了……”。没想到十年过去,那过去的往事又重复了一回,让她心中不由得感慨万分。昔旧小贼,而今竟已经成长如斯了吗?
“姐姐,你没事儿吧。”
“我没事!”
麇大人点点头,也不理那已经离开的向朗父子和向夫人母子,回身朝着赵云,深深一福,“子龙将军,妾身会记下将军这份情意……”。不管别人如何说,但妾身知道,将军今日之无奈。
就此一别,后会无期,还望将军保重。”
这句话一出口,不仅赵云愣住了,连一旁的曹朋也愣住了。
听上去,麇夫人似乎只是在感谢赵云。
可话语中,却是开脱赵云:莫要太过在意,我们都知道,你今日投降不是你背主求荣,而是迫于无奈。我也知道,你赵子龙是怎样的一个人物。所以,你不需要太牵挂了,从此以后,各为其主就是。
赵云在马上,拱手道:“夫人,保重。”
他曾负责保护甘夫人和麇夫人近一年时间,与麇竺的关系,也非常亲近。
从前,他们是朋友,可过了今天,再见既是敌人。
夕阳,夕照。
当阳桥头,染上了一抹血红之色。
远处的浓烟犹自在空中弥散,遍地的尸体,还有那无主的战马,以及断去的刀剑,与潺潺当阳河水,勾勒出一派凄然的景色。
麇夫人他们走过了当阳桥,朝着远方离去。
曹朋则在一旁,静静的目送麇夫人一行人渐行渐远,而后拨转马头,虎目炯炯有神,凝视赵云。
你提的要求,我已经做到了!
那么接下来,该你了……”
赵云缓缓摘下头盔,随手丢弃在一旁。
他在马上,深吸一口气,而后甩蹬离鞍,跳下马来。
双脚落地的一刹那,赵云感到一阵头晕目眩。下意识,他伸手一把抓住了银枪,却引得周围曹兵,一阵骚乱。
也难怪,赵云给他们留下的印象,实在是太深刻了!
长坂坡上,他斩杀虎豹骑过百,战将无数;当阳桥头,又枪挑虎龘骑十数人,更轮番与曹朋四人交锋,可谓是勇猛无敌。
曹朋一摆手,示意众人休要慌张。
却见赵云闻了闻心神,上前一步,“云得公子器重,从此以后,这条命便为公子所有。”
曹朋闻听,大笑!
他跳下马来,上前几步,一把搀扶住了赵云。
“我得子龙,如虎添翼。