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要改进军械，秦亮当然会召见少府马钧等人商议，次日一早、最先召见的大臣就是他们。
秦亮反复琢磨之后，提出了一些可行的方案。
对于火铳，首先是加长铳管、以增加射程。采用锻接的方式，先敲出短管、然后拼接成长管，前后修两次内膛。因为此时没有镗床，修内膛确实比较困难，要是先敲出短管、更容易打磨；这也是此前晋军的熟铁火铳、造得比较短的原因。
再把“Z”字形的火绳点火機关、改成食指扣动的機关，更符合人体工学。伐吴之战前，其实少府考工室就搞出了这玩意，但当时大战在即，秦亮便决定延用成熟的经过验证的機关。
实际上点火装置最好的是燧发机关、至少在造不出镭汞火冒的时代是这样；那样不只方便上刺刀，主要是不用担心明火火星发生意外、把士卒自己身上的火药给点了！但是燧发的工艺暂时达不到，其结构更复杂、还需要使用强度更大的钢铁材料；用钢铁锻打精细零件，哪能比得上更软的铜简单？因此秦亮还是打算一步步走踏实。
不过采用火绳点火的火铳，整套工艺下来就已经够复杂了！这对于中秧集權的王朝、当然是件好事，极大地提高了地方士族豪族谋反的门槛。
毕竟朝廷制作这些东西，很多技术是保密垄断的；即便以后技术渐渐扩散，寻常的地方大族、也很难收集到足够多的工匠。如果叛军没有这些东西，那么从武器到战术都有代差；官军要是在有代差的情况下都打不过，估计到那时候、大晋王朝也该到寿终正寝的时代了。
之后就是试造野战使用的青铜炮。以前的火炮都是青铜造的臼炮、以及放在船上的小口径炮；现在秦亮要求马钧依旧用青铜材料，制作中等口径的长管炮、专门用于野战。
理论上没什么技术障碍，先秦时期就在造青铜器了、也能铸钟。此时的工匠只要不用难度更高的钢，用青铜的话、几乎不管什么模样的东西都能铸出来。不过以前那些大口短身的臼炮、才是最容易实现的工艺，因此晋军起初主要是用臼炮，完全不怕炸膛。
青铜炮再配上木车和驽马、以高机动能力，一旦试造成功、炮车顺利成型，晋军的火力又能得到增强！
马钧等告辞之后，秦亮也从筵席上起身，想活动一下身体。只见侍中王沈、散骑常侍郭统还端坐在那里，他们当然不敢在皇帝面前失仪，秦亮走到侧门门口时、便好心回头道：“一起出来活动一下手脚罢。”
显然跪坐的姿势、古人也不太舒服，但是多年以来的礼仪习惯。秦亮也只是在里屋内、才摆了桌案椅子。
至于今日当值的王沈和郭统，他们主要是承担书佐的职责、负责把谈论的事情记录下来。以前秦亮做大将军的时候，都只是用普通书吏干这种活；但现在三公九卿都愿意给他做马夫了，用三品侍中和散骑做书佐、好像也没什么不行。
四个人一起走出侧门，其中还有个人是冗从仆射庞黑。
大伙从西堂这间屋出去、便是一道阁道，此乃西閤门的二楼、连通太极殿正殿与西堂。
秦亮刚想与郭统等人闲聊几句，忽然就发现、正门台基上正站着个官员。庞黑留意着皇帝的视线，马上在后面弯腰轻声道：“陛下，来的人是吴国人沈莹。”
“哦。”秦亮随口发出一个声音。
沈莹在斜对面、同样看到了秦亮等君臣，虽然隔了挺远一段距离，但秦亮身上的红色袍服、通天冠很好认。
不过沈莹没法直接过来，这阁道与西堂前面的台基不通，除非翻栏杆过来……大臣当着皇帝的面翻栏杆，当然不可能那么干！毕竟大家在这种地方、一言一行都要讲究点仪式感。
秦亮遂道：“汝去把他叫到阁道上来。”庞黑道：“诺。”
于是秦亮继续与王沈郭统闲聊。没过多久，沈莹便跟着宦官庞黑、从旁边的侧门走出来了。
秦亮忽然闪过一个念头，觉得这两人还有点稀奇。冗从仆射名叫庞黑、但他既不胖也不黑，沈莹的字是伯玉，却晒得皮肤黝黑。二人的名和字，非要反着干阿。
沈莹走上前，躬身揖拜道：“臣拜见陛下。”他已经受了晋朝给的一个闲职官位，但也成了晋臣，所以改口称臣了。
此时世人的正坐就是跪坐、跪拜的含义与后世不太一样，并非明确尊卑的意思，书信里平辈也常写上“顿首”，相互磕头很常见。但人们在外面站着的时候，无论尊卑，大多也只会揖拜；除非是认错或者特别郑重，否则地面上没有筵席、大家都不用跪。不过一会进屋子里入座、沈莹多半会行稽首礼。
秦亮微微颔首，然后继续沿着阁道漫步。沈莹也跟着王沈他们，追随其后。秦亮一时没有说话，因为他竟然把事情给忘了！他有个本子、专门记录自己要做的事项，但此刻丢在了里屋。
今天召见沈莹，究竟是干什么来着？
皇帝一言不发，沈莹的神情倒愈发緊张起来，估计他正在猜测、究竟哪里出了问题！主要是那么多吴国降臣，不乏有吕据、滕胤等地位更高的人，皇帝却偏偏召见他一个吴国的年轻郡丞、确实有点反常。
好在秦亮终于想起来了什么事，他当即停下脚步，转身问道：“我听说吴国南方出产棉布？卿游历各地，了解此事吗？”
实际上三国就有棉花，但北方种植的棉花主要是来自西域；短绒棉的纤维太短，根本没法用来纺布，填充被子都会被嫌弃，百姓宁肯用柳絮等物。秦亮知道后世有西北长绒棉，但此时西域传过来的显然不是一个品种，还得培育亚洲棉才行。
沈莹忙躬身道：“回陛下，臣知道朱崖洲（海南岛）的黎族人、已种植棉花多年，出产的布称‘吉贝布’。但棉花脱籽麻烦，黎族人纺布又太慢、因此运到石头城的吉贝布，品相较差、价格贵，世人只是当稀罕物购买。由于朱崖洲当地缺少纺布原料，当地的百姓才一直种植棉花纺布。”
秦亮事先并没有告诉沈莹、今天要问什么，不料沈莹这都知道，说得还挺详细！秦亮忽然觉得，沈莹确实是个人才。
听到这里，秦亮满意地点了点头：“这不巧了，马少府当初出名，其中一件事就是改进了织绫机、在民间传开了名声，若叫少府针对棉花制作更好的器械，应该不难。伯玉尽快派人南下，找一批棉花原料回来看看。”
沈莹立刻揖道：“臣谨遵诏命。”他想了想又道：“但朱崖洲的棉花、只适应当地气候，曾有人向北移植、却没有成功。”
秦亮道：“培育种子只能慢慢筛选，缓慢向北移栽、不断挑出那些适应气候的种子，此事无法急于求成。不过我们可以开通海运，先把原料运到北方来加工；到时候还可以从交州运粮到朱崖洲交易，鼓励当地黎族扩大种植。”
而且有了棉花、不一定都用来纺布，要是做成棉袄和被子，加上以后加大对石炭（煤）的开采；不仅有利于北方民生，还可以让辽东等地的军民更抗冻，利于开发和占据地盘。
沈莹恍然道：“陛下真博闻广识也！”
秦亮看了一眼沈莹，觉得把此人派到交州去做官、多半能有所作为。让沈莹去南方，还能让他有机会、继续收集当地风物人文资料，完成那本准备要写的书。唯一的问题是可靠性，沈莹刚刚投降、兴许应该多考察一段时间。
这时一行人已经走完了不长的阁道，来到了一处梯道前；若是走上木梯、便是太极殿正殿的台基了，正殿台基要比东堂、西堂的台基都高。秦亮没有上去，转身又缓缓往回走。
他一边慢行，一边又随口问了一句：“芍陂之役后，吴国发生了二宫之争，伯玉是支持哪边的人？”
沈莹有点尴尬道：“臣当时人微言轻，还不能支持某一方。”
此言倒也有道理，官职太低的人、确实没资格站隊。
沈莹又主动说道：“不过臣与张伯彰将军（张布）交好，两个家族还有联姻关系。”
他顿了顿接着说道：“孙子烈（孙休）受封东吴藩王时、居住在丹阳郡，但与丹阳郡守李衡不睦，常受侵扰。当时张将军为其左右将督，便曾找到臣帮忙说和；然而臣也无法说动李衡，便建议张将军劝藩王、迁到会稽郡。会稽郡守濮阳兴与臣有旧，张将军等人到了会稽郡，果然受濮阳兴照顾。这样看来，臣或许算是支持故太子的人。”
故太子孙和与孙休是同母兄弟，沈莹之言确实说得通。不过秦亮听到这里，关注点已不在二宫之争了、而是张布。
“原来如此。”秦亮的神情忽然稍显复杂。