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第二七六章 威伏远邦,武慑四海

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    即使在冬天,大明的蕃地天竺,气候环境也十分宜人。以往每年,到过年该返乡时,在天竺耕种的大明子民,都会早早聚焦起来,结成车队一同返乡。他们每年为返乡过年,要经历长途的跋涉,最远的要行近两万里,近的也少说七八千里地。

    这些年,为返乡,在天竺为大明免于饥荒而勤恳劳作的农人们,都要提前数月做准备。到今年,大家伙儿却都不慌不忙,因为今年,官府为他们能顺利返乡特地开通了专列,他们要做的就是提前几天收拾好行礼,赶早个把时辰到蒸汽机车的停靠站等候。

    “会不会来哦,听说北边南北都冻上了,那蒸汽机车能不能开得过来?”

    在天竺不仅有农人,还有负责地方的官员:“只管放心,我都坐好几回,就算迟点也不会不来。早两个月,就有公函发我这儿,依人头一一造册,都安排了座。且同乡都会安排在一个车厢,到时候下车也方便,车上还供饭,虽然简便点,但是热乎的,不必就凉水啃干粮。”

    “那敢情好。”

    在现代,不管陆运还是空运,晚点成风,大明的蒸汽机车倒是提前预留出可能误点的时间,所以基本能准点到站。古里是南京通往天竺的终点站,蒸汽机车带着“呜呜”的汽笛声远远驶来时,所有人都站在车站里引颈而待。

    远处,白烟袅袅,约摸一刻钟左右,蒸汽机车在一片白雾中驶到众人眼前来。那冰冷的钢铁车厢根本没有做涂装,看起来委实有点像个怪兽,还是个吞云吐雾的怪兽。

    众人:这玩意儿……不吃人吧!

    “诸位,车已经停稳,可以上车了。”乘务员从上边下来,根本不见人上来,他们也已经习惯了,很熟门熟路地跟人解释,“放心,我们这车,只吃煤,不吃人。”

    有人打上边下来,还活蹦乱跳的,众人试探着往上边走,这吞云吐雾的怪兽没半点动静,可见还算听话。慢慢地,有人进车厢,车厢里通了灯,现在是白天,自然没开,倒没人因为灯而惊奇。不过乘务员十分老道,现在不惊奇,到晚上亮起来的时候也要惊奇,他已经准备好说辞与众人解释。

    当所有人都登车后,蒸汽机车又吞云吐雾地动起来,起先还有人有点慌张,但很快众人发现,这家伙又稳当双挺快。比起马车翻山越岭硌得人灵魂都要出窍来说,蒸汽机车真是再舒适不过,奇子还是软的哩。

    “热水在这儿啊,要热水的往车厢和车厢中间走,待会儿到饭点会有餐车来送饭,样式不多,大家伙将就着点。等到云南,得明儿中午,会停半个时辰让大家下车在车站里用饭。在天竺咱只接人,不给多余的时间停下来吃饭,这地儿的饭菜哪能比得上家里不是。”

    “对啦,抬头往上看,那叫电灯,晚上也会亮,别担心啊,就当是点蜡烛的琉璃灯盏。”

    “要解手也往车厢中间走,车厢中间左边就是,推门进去就成,记得按提示踩一脚冲干净。”

    “还有啊,等过了云南可能就会冷,大家伙儿记得提前把防寒保暖的棉袄准备好,要是还有什么不明白的,尽管来找我们。”

    在天竺境内停几趟后,天便暗下来,电灯亮起来时,众人惊奇地抬头……

    对于莫明出现的未知物品,人们总会在好奇的同时夹杂一点恐惧,不过等乘务员演示几遍怎么开关后,就没人关心这把车厢照得亮亮堂堂的东西,因为餐车来了。餐车上叠放着同样大小的木盒子,盒子里装着饭菜,汤因为不方便,蒸汽机车上并不提供,也不额外提供什么零嘴小点心加餐,不过水是管够的。

    至于小孩子,则额外提供米糊和一点水果,水果卖相不是很好,但是巨甜,也算新鲜。

    吃过晚饭,众人就觉得时间开始难熬起来,白天坐着可以,兴奋劲下去,困意上来,整个车厢都昏昏欲睡。劳动人民总是充满朴实的智慧,很快就有人发现可以在座椅底下打地铺,路途中也没什么可讲究的,众人有样学样,左右多是青壮,偶尔有老人小孩也各自有家人照管。

    不多时,十几节车厢都陷入静谥的夜中,灯也悄然关上,只车厢中间的小灯,还兀自发光,给起夜的人照明。

    各家都自去睡,驻蕃地的官员却多少有些睡不着觉:“这才多少人都挤,日后要是来蕃地耕种的人多起来,怎么回,挤都别想挤上来吧。”

    “今年不才一趟嘛,等人多提早一个月,每天多发几趟,还怕不够。”乘务员比官员乐观多了,主要是工学院那一日千里革新技术的范儿,让人人都觉得,没有解决不了的事。

    “以后倒是真方便了,日常运粮,逢年过节载人,很可以多拉些人来天竺耕种。来回只几天的话,想来会有很多人愿意来,这么多好地,没人耕种真是可惜。”来蕃地的官员,多会选在农桑方面有所长的,做为一个种地民族,擅长农桑的官员,每每看到那大片的肥沃土地荒着,就心痛得无以复加。

    “从前蕃地只能种粮,日后要是我们每天能发车,菜蔬瓜果也好往往各地送。”

    “如此,方能无饥寒交迫之忧,保吾国吾民之温饱。”

    蕃地的几位官员坐到一块,心潮涌动,这些科举晋身,却选择来蕃地为官的年青人,多半并非是被排挤来的,而是他们心中有着质朴又恳切的心愿:“愿终有一日,吾民所忧不是明日的口粮在何处,而是美食无数,吃什么才好。”

    他们,都是为着这样的心愿,才不畏路途遥远,到这数万里之外的蕃地为官。

    生于斯,长于斯,谁能不盼小明好。

    “工学院真是了不得。”蒸汽机车的便捷,无法让人不感叹,昨天还在天竺,今天就身在彩云之南,而且听乘务说速度还会越来越快。

    “咱大明的官军也很了不得,咱们在外边能这么安安稳稳的,全赖他们威伏远邦,武慑四海。”因为在外洋战场的赫赫军威,他们在天竺的安危也更有保障。

    乘务员:你们也了不得,年轻轻的到这吃苦受罪,不容易。

    是啊,谁都不容易,但为小明,甘之如饴。