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海军确定下来了新一代的装甲巡洋舰的建造计划后，自然也是不会忘记其他舰种的建造。
海军的构成，并不是说只要有战列舰以及二等战列舰装甲巡洋舰就可以的，实际上这些战舰更多的还是作为战略威慑力量而存在，大吨位的战舰出海航行一次，烧掉的煤炭就是几百上千吨的，航行成本是非常高昂的。
哪怕是现在的大唐海军已经是全面进入了蒸汽时代，但实际上大部分在海域执行任务的，尤其是长期在海上巡弋的巡洋舰以及护卫舰等舰种，依旧是机帆动力，日常航行的时候还是使用风帆为主，蒸汽机只是低功率运转而已，只有遇上无风或者是需要赶时间的时候才会加大蒸汽机，以蒸汽机动力为主快速前进。
因此大唐海军在海外乃至本土沿海执行巡逻、护航等任务的时候，是以巡洋舰、护卫舰为主，尤其是千吨级别的护卫舰。
这种廉价的舰种在大唐海军里几乎是什么都干，巡逻、护航、炮舰外交、和土著海军进行作战等等都得干。
由此可见小吨位的护卫舰以及巡洋舰在大唐海军里的重要性。
不客气的说，其实大唐海军的全球海权，是依靠着数量庞大的护卫舰以及巡洋舰支撑起来的。
为此，随着后装线膛炮服役，并且各方面的技术逐步成熟后，大唐海军自然也是不会落下巡洋舰以及护卫舰的建造。
根据大唐海军各舰种的战术定位，巡洋舰是用来充当海外分舰队的主力战舰，带领护卫舰执行各种任务，需要比较高的航速，优越的适航性，同时需要比较优良的持久作战能力。
相对来说，防护和火力可以弱一些。
为此，去年海军确定的西印级巡洋舰的性能数据也是体现了海军的这种战术需求。
西印级巡洋舰的吨位是两千五百吨。
吨位太高，成本会上涨太大，无法维持一定的数量，吨位太小，适航性等性能又不如，因此海军确定下来两千五百吨。
火力上也是不算太强大，装备六门的一百五十毫米三十五倍舰炮，另外有若干七十五毫米的副炮。
动力上，采用的三胀式蒸汽机组，足以为西印级巡洋舰提供最高十八节的航速，这么高的航速用不用得上其实还很难说。
此外也依旧保留风帆，只不过这个风帆也只是为了节省燃煤，在日常航行时使用，而在作战的时候就没什么用处了，毕竟如今欧洲土著乃至鞑靼人，他们也是有开花弹的。
而开花弹乃是风帆的杀手！
值得一提的是，他们的装甲并没有采用什么钢面铁甲这些复合装甲，因为这些复合装甲太昂贵，他们甚至都没有采用水线装甲带，而是采用了穹甲加煤仓的方式。
作为巡洋舰来说，吨位有限，铺设装甲带太重，势必会加大重量，这样一搞的话，也就变成了大唐海军的澳洲级装甲巡洋舰了。
所以大唐的巡洋舰，其实从来都没有搞所谓的水线装甲带，只依靠纯粹的钢铁船壳硬抗土著的滑膛炮榴弹攻击，至于实心弹嘛，不好意思，基本扛不住，不过就算被实心弹打中了危险也不大，不过是一个小洞而已，多大点事啊。
新一代的西印级巡洋舰则是有所不同，战舰设计师考虑到土著大口径的滑膛炮打出来的炮弹可以穿透薄的一层钢板，然后破坏船舱内部的蒸汽机、弹药库等内部舱室。
因此，他们在船体的内部铺设了一层不太厚的穹甲，然后两侧的煤仓作为一个补充，防御土著的炮弹。
同时在舰桥等重点部分铺设一些装甲。
只不过装甲厚度很薄就是了。
按照大唐海军划定的分类，属于穹甲式防护巡洋舰，和山西级、广西级这两款甲带式防护巡洋舰是不一样的。
虽然他们都是属于巡洋舰，甚至都算是防护巡洋舰，但是依旧有着巨大的差别。
西印级穹甲巡洋舰的防护能力如果对对抗帝国海军的舰炮，自然是不堪一击，帝国的一百五十毫米的舰炮就能够轻易的穿透西印级巡洋舰上穹甲装甲带。
但是用来防御欧洲人的滑膛炮还是绰绰有余的。
话说如今欧洲人和鞑靼人虽然没有什么线膛火炮，但是他们的滑膛炮可是不缺的，而且随着大唐崛起后。
他们也不傻，实际上自从大唐和葡萄牙人的战争后，葡萄牙的惨败就是引起了各国震动，然后各国陆续发现了大唐榴弹炮的秘密：木制引信！
然后就是开始了直接抄袭，自从十多年前开始，实际上欧洲的各国军队就已经是开始用上了木制引信。
毕竟这玩意并不具备什么技术难题，不需要什么工业基础，只要弄一个大唐的榴弹炮样品来，随便看两眼就能够仿制。
欧洲人战舰上的大口径榴弹打过来，杀伤力也是十足的。
所以大唐海军又是在防护上继续加强，以防护榴弹为主，哪怕是巡洋舰也是部署了穹甲或者是薄薄的一层水线装甲带。
而欧洲各国以及鞑靼人，他们日常接触的大唐战舰，其实也就是这些巡洋舰和护卫舰，大唐的巡洋舰装甲化。
这又是刺激了欧洲各国海军乃至鞑靼人，在舰炮以及岸防火炮上，往傻大粗的方向发展。
三十二磅乃至六十四磅的各种大口径滑膛炮可是不少见，而这些大口径滑膛炮打近距离打过来，威力也是不小的。
因此，到了现在的西印级巡洋舰上，就是装备了防护效能更高的钢面铁甲！
至于说依靠舰炮射程优势吊打敌人，哪怕是算上前装线膛炮，那也就是最近三四年的事而已，要知道三四年前，其实大唐海军虽然占据了机动和防护上的优势，不过在火力上其实并没有什么绝对的优势。
毕竟那时候大家都是滑膛炮，口径也差不多，你能打得到我，我也能打得到你。
之前乃至现在，大唐海军还是比较注重防护能力的。
当然了，随着大唐海军广泛服役线膛炮出来后，这一切就改变了。
比如说大唐海军第七舰队下属的欧洲舰队，其诸多战舰也是装备有前装线膛炮的，欧洲人和大唐的交流不少，这发现了前装线膛炮这玩意后，据传欧洲那边的各国也是试图仿制前装线膛炮。
大规模工业生产不了，那就手工作坊慢慢搞啊，搞没搞出来暂且不说，但是欧洲人和鞑靼人，其实一直都是跟在大唐的屁股后面学习。
人家英格兰可是连把蒸汽机都是给搞了出来呢，尽管他们的蒸汽机暂时还只能是在矿区上提水用，但是不得不是这是一个良好的开端。
尽管大唐的很多东西是他们没办法学的，但是一些对工业基础要求不高，纯粹就是灵感上的设计就无法阻挡欧洲人和鞑靼人的抄袭了。
比如说刺刀这玩意！
以前欧洲人玩火绳枪的时候可是不装备刺刀的，但是看见大唐使用刺刀后，他们也是先搞了刺刀，至于鞑靼人就不说，他们是全盘抄袭生产大唐的火枪，自然也是包括了刺刀的。
燧发枪也是如此，以前他们可没什么燧发枪，但是后来看见大唐用了，他们也是试图仿制，只是弹簧卡了他们好多年。
但是最后他们还是成功了，而其中一个人成功后，很快就是蔓延了整个欧洲乃至鞑靼人，搞的燧发枪变成烂大街，迫使大唐不得不进行军事技术革新，研发线膛步枪并装备。
欧洲人和鞑靼人，总是不断的在学习大唐。
虽然他们不可能大规模仿制前装线膛炮，但是抽调能力卓越的工匠，手工打造出几门来还是没多大问题的，哪怕是性能再差，也比滑膛炮威胁大啊。
为了预防万一，西印级巡洋舰也就装备了装甲，只不过厚度有限，也只是防护了轮机舱、舰桥等重点部位而已。
最后搞出来的西印级穹甲巡洋舰，其排水量为两千五百吨，装备六门一百五十毫米三十五倍后装线膛炮以及部分七十五毫米副炮，最高航速为十八节，续航能力相当可观，纯蒸汽动力下可以达到七千公里的续航距离。
这种西印级巡洋舰的造价也不算高，只有四十万左右。
海军订购的数量倒是不太多，第一批只有八艘的订单，因为海军对巡洋舰还是比较谨慎的，而且也不打算只发展这么一种巡洋舰，他们准备搞多几种不同的巡洋舰，尽可能的满足不同的作战需求。
倒是护卫舰的数量比较大，同样是去年定型的新型护卫舰新南级护卫舰，一如既往的继承了大唐护卫舰的优良传统：廉价！
排水量和之前的老一代护卫舰其实差不多，纵然略有增加，但是也只有一千两百吨，主炮乃是五门一百二十毫米三十五倍后装炮，相对于吨位而言，火力算是比较弱的了，没办法，舰炮很贵的，装备多了舰炮价格也就上来了。
而且后装炮射速相对于前装炮而言提升了很多，虽然只有五门一百二十毫米的主炮，但是火力上依旧强于以往装备前装炮的护卫舰乃至巡洋舰。
其蒸汽机组则是从国内多家厂商进行联合采购的廉价版蒸汽机，最大功率才九百匹左右，这跑起来也就十二节左右的航速，不过如果加上风帆的话，顺风航行倒是能够达到十六节左右。不过虽然功率小，航速慢，但是价格便宜啊！
装甲嘛，自然是没有的，全靠钢铁船壳以及两侧的煤炭仓硬抗，没办法，为了控制成本嘛！
别说这些主要性能数据了，就算是船体的建造工艺，也是降低了标准。
上述的一切都是为了控制成本！
最后搞出来的大唐海军新一代廉价版护卫舰，其吨位为一千两百吨，装备五门一百二十毫米主炮，蒸汽最高航速为十二节，顺风航速为十六节，无防护。
同样因为钢铁价格的下跌，使得最后的总造价颇为喜人！
第一批订单的平均每舰的造价只有区区十六万元而已！
这个价格基本上已经是和之前的廉价版护卫舰持平了。