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看到赵素到来,府尹李惮好像精神了点儿,赵素先施礼打了个招呼:“卢大人,这案子审得如何了?”
“已经审出来了,”李惮站起来,“据他们招供,这程府的丫鬟画眉,经在另一家富户家里为奴的铁生挑唆,找到这么个街头混混来讹程家小姐的钱财。作案事实他们供认不讳,只是目前程家还没来人,尚且不好定夺。”
赵素道:“我能问这丫鬟几句话么?”
李惮不可能不卖这个人情,当下伸手:“我让姑娘来当陪审,有话你尽管问便是。”
赵素道了声多谢,便在他左首下方的位子坐下来。她凝目看向地上的丫鬟:“你到程家多久了?”
“……八,八年了。”
“八年可不算短,是你们家主子对你苛刻吗?为何你有这么大胆子去讹主家财钱?”
丫鬟咬着唇不说话。
赵素道:“你把我问你的话老实交代出来,或还可留下条小命。要是不说,回头程家来人,你必死无疑。”
身为下人,谋主子家财这是极难被容忍的,王法都写明要严惩。丫鬟不经事,当下就碰地磕头:“主子不苛刻!程家对下人都极好!我就是鬼迷了心窍,看到,看到我们二姑娘……”
听到提及程竺如,赵素扭头看了眼李惮,迟疑了一下道:“大人,能否请暂且摒退左右,以及这两个男犯?”
李惮听其言知其意,当下站起来:“把两个男犯且押到隔壁!”说完又朝赵素道:“在下正好也有些疲乏,先去廊子外转转,有劳姑娘先审。”
赵素目送他们离去,示意护卫到门口站着,然后倒回来走到丫鬟面前:“接着说。”
小丫鬟没有任何挣扎的余地。她说道:“我们二姑娘前阵子出了点事,程家上下都在为她忧急,为此跟唐家也反目了。但是,二姑娘屋里的丫鬟菊英却很滋润,日日买外间的零嘴儿,得闲还与婆子们赌钱,那日我还看到她里头穿着件桃红新衫子。
“我问她哪来的钱,她说是外头赚的,还问我想不想赚?我当然想,然后她就给我指了这个路,让我说动三姑娘去查唐家陷害二姑娘的把柄,只不过这单买卖得给她表哥介绍的这人来做,也就是先前自称是江湖探子的那人,她表哥就是那铁生。
“她说到时候三姑娘的赏钱交付之后,便可以分我一半。我答应了,但我也被骗了,我根本不知道那探子是假的!我也是刚刚才知道!”
赵素蹲下来,双眼直视她:“你是说竺姑娘身边的丫鬟?铁生不是你的表哥,而是菊英的表哥?”
丫鬟点头。
“竺姑娘在湖上出事那天夜里,这个菊英有没有跟随在侧?”
丫鬟微怔了下,答道:“她和荷田两人就是负责二姑娘出门在外的事宜,当时就在二姑娘身侧。”
赵素望着她,双眉缓缓皱成了结。
“菊英还在程家吗?”
“在!今日出来前,她还来叮嘱过我!”
赵素站起来,往外望了望:“李大人!”
门外的李惮闻声进内。赵素道:“我审完了。烦请把那俩人传进来。”
李惮扬声吩咐,铁生和那骗子就被带回来了。赵素看着他们:“菊英手上的药是哪里来的?”
没头没脑的一句话,把在场人都问得愣了愣。但很快铁生目光就躲闪起来。赵素一把揪住他衣襟:“不想死的话,就立马招出来!”
铁生趴倒在地下:“姑娘饶命!姑娘饶命!”
“谁指使你这么做的?!”
“就是,就是菊英!那阵子我正好去跟她借钱,她就让我给她备些药,我想不是什么大不了的事,就给她买了!”
“后来她为何又让你骗三姑娘的钱?”
“我借的那点钱不够,她就指了这条路子给我……”
赵素望着他,眉心愈皱愈紧。
李惮也看出不妥来:“在下可需要重新升堂,把相关人等通传到位?”
“不了,”赵素轻轻摇头,然后道:“多谢李大人行了方便,眼下我得先走,此地还请大人掌着。在程家人到来之前,还请大人看管好他们。”
说完她也不多话,举步就跨步了公堂。
事情已经很明白了,程竺云身边那个叫菊英的丫鬟有大问题,是她在程竺云的食物中下了药,然后造成了程竺云的出事,以及程家和唐家的反目。
身为京官的程家,而且还是替太后办事的朝廷官家,居然内宅出了这样大的漏洞!接连冲程家下手的都是家里小姐的贴身丫鬟,这程家怕不是四面透风了吧?
无论如何这事关系到程竺云的名声,她不能不顾一切让捕快去捉拿菊英,否则就包不住火了!
“即刻去程家!”
上了马车后她吩咐道。这件事她必须先跟程谅夫妇通气,程家应该立刻亡羊补牢!
好在不远,到达程家门口,正好遇上出门来的小菊。小菊一脸惊讶,赵素也来不及跟她解释,问她:“三姑娘跟程夫人禀明了吗?”
“禀明了,程夫人正大怒呢。”
赵素便不再多说,径直走到门下:“我是赵素,求见程夫人。”
门房也不敢拦,当下进内通报,没多会儿出来了:“姑娘请进!”
赵素进门,如意门下程夫人也迎了出来,门上还带着几分没来得及调整的愠怒。
“素姑娘!”
“程夫人。”赵素行了个礼,随即道:“我刚从顺天府过来,我想问问,贵府二姑娘身边的菊英何在?”
“菊英?”
程夫人神情还没缓过来。但她立刻道:“去传菊英!”
说完她神魂未定地朝赵素看来:“素姑娘,这到底是怎么回事?”
“上次在船上给二姑娘下药的人就是菊英!”
“什么?!”
程夫人完全惊呆了!
“根据方才画眉和同伙的招供,投药的凶手就是菊英!他们合伙来讹三姑娘的钱,也是菊英指使的!”
“竟然是她?她可是在我们家呆了好些年的下人了呀!”
“程夫人,菊英身后肯定是有人指使的,他们这么做的目的就是为了挑起程家和唐家的矛盾,我们必须把菊英背后的人找出来!”